Эя (СИ)

   Нет, этого не может быть, успокаивала себя принцесса, выглядывая в окно. В городе было очень тихо. Казалось, все, даже животные, затаились, предчувствуя нечто ужасное.

   Солдаты Ксеофанта не спешили начать вторжение. Они разбили лагерь на опушке леса и обедали.

   Ксеофант сидел вместе с сыном у огня и с жадностью поглощал мясо молодого кабана, подстреленного в лесу.

   - Во время походов у меня просыпается жуткий аппетит, - сказал главнокомандующий с набитым ртом.

   - Что будем делать? - спросил Заин. - Когда мы нападем на город? - ему не терпелось снова начать битву, увидеть страх людей, почувствовать свою силу и тот адреналин, который выплескивался в его кровь, когда на него с криком несся человек, размахивая своим мечом.

   - Ждать, - спокойно сказал Ксеофант.

   - Но чего? - Заин иногда не понимал своего отца в силу молодости.

   - Наберись терпения, - с улыбкой ответил он.

   На лес и город опустилась ночь. Солдаты разожгли костры и, сидя у огня, рассказывали друг другу походные байки. Заин изнемогал от нетерпения. Ксеофант же спокойно сидел, вытянув руки к костру.

   - К нам гости, - обеспокоено сказал Заин, вдруг заметив, что со стороны города отделилась небольшая тень, которая стремительно двигалась в их сторону.

   - Рано он, - только и сказал Ксеофант.

   - Ты кого-то ждешь? - удивился Заин.

   - Гонца, - тот коварно улыбнулся и в ту же секунду его воины, представив острый нож к горлу человека, привели непрошенного гостя к костру главнокомандующего. - Отпусти его, - спокойно сказал Ксеофант. - Я ждал тебя, Аврий. Что ты хочешь мне предложить?

   - Я хочу, чтобы ты пощадил наш город, - Аврий с вызовом посмотрел на главнокомандующего.

   - Ты, кажется, не услышал моего вопроса, - тот неторопливо ответил. - Что ты мне предложишь?

   - А что ты хочешь? - Аврий надеялся немного поторговаться. - Город присягнет тебе.

   - Хм, мне этого мало, - вдруг сказал Ксеофант. - Понимаешь, мои солдаты уже нацелились на славную битву, хотят поживиться у вас. А ответ на предложение присягнуть мне я ждал давно, теперь оно не актуально.

   - Мы отдадим тебе принцессу, - Аврий посмотрел в глаза Ксеофанта, пытаясь в них что-то прочитать, но они были словно обездушены.

   - Это уже интереснее, - протягивая слова, сказал он.

   - Принцессу? Она здесь? - Заин, казалось, был взбудоражен этой новостью. Слова городового произвели на него большое впечатление, собственно такое же, как и на его отца, но тот умел скрывать свои эмоции.

   - Спокойно, Заин, - охладил его пыл Ксеофант. - Принцесса нам не особо нужна, - теперь он хотел поторговаться.

   - Но... - Аврий был изумлен.

   - Но с другой стороны и не помешает, - передумал Ксеофант. - Мое предложение: еще до того как взойдет солнце, ты открываешь нам ворота, твои люди не оказывают нам никакого сопротивления. Мы заходим в город, и ты отдаешь нам принцессу и...

   - И? - городовой чувствовал, как напряжены все его мышцы от этого мучительного ожидания.

   - И нам нужно золото, чтобы мы спокойно ушли, не тронув твой город, - закончил Ксеофант.

   - Договорились, - кивнул Аврий, который внутренне был готов к такому повороту.

   Он ушел, а у костра воцарилось странное молчание.

   - Что с тобой? - обеспокоенно спросил Заин, видя настороженный взгляд отца, направленный куда-то в сторону.

   Тот не ответил, а медленно встал и, словно разминаясь, прошелся до кустов. Ксеофант вдруг резко нагнулся и выхватил что-то с земли.

   - Мяу! - раздалось что-то протяжное и жалобное.

   - Ты посмотри! - Ксеофант держал за шкирку белую кошку, которая изворачивалась и шипела на него от боли и обиды.

   - Кошка, ну и что? - пожал плечами Заин, но все же приблизился.

   - Ты когда-нибудь видел подслушивающую кошку? - отец подмигнул ему. - Это кранит, самый настоящий.

   Внезапно кошка удачно извернулась и запустила свои острые когти в руку, что держала ее.

   Ксеофант от неожиданности и боли вскрикнул. У Заина моментально сработала реакция: он схватил с земли увесистую палку и сбил с руки отца истеричное животное. Он попал палкой по спине кошке и отбросил ее на несколько метров в кусты. Животное неудачно упало прямо на камни и замерло в неестественной позе.

   - Черт бы побрал эту кошку! - заругался Ксеофант, оглядывая глубокие царапины.

   - Я, кажется, прибил ее, - с довольной ухмылкой сказал Заин.

   - Ну и хорошо, - Ксеофант вдруг потерял всякий интерес к краниту. - На рассвете мы нападем на город, - вернулся он к единственно важной теме.

   - Ты же сказал, что мы просто войдем? - Заин был немного удивлен.

   - Нет, - покачал головой главнокомандующий. - Мы должны всем показать, кто здесь главный. Они должны нас бояться, чтобы никогда не усомниться в нашей власти. Поэтому мы войдем и покараем этот город, как и Миат.

   - А что принцесса? - Заин и был рад предстоящей битве, и в тоже время немного обескуражен, ведь его отец обещал городовому пощадить Аджен.

   - Я хочу дать тебе очень важное задание, я знаю, что ты, мой сын, не подведешь меня.

   - Конечно, - с готовностью сказал Заин.

   - Найди принцессу.

   - Мне схватить ее и привести к тебе? - Заин помнил о плане отца жениться на принцессе.