Эя (СИ)

   - Убит? - принцесса не дала ей договорить. - Нет, он жив.

   - Но почему тогда от него до сих пор не было ни одной весточки? Почему он не собирает армию? - Аррин пытался подвести принцессу к печальной мысли, чтобы для нее новость о смерти отца не стала внезапным ударом.

   - Может, он не знает, куда посылать эту весточку? - Эя не хотела ничего слышать про смерть отца. - Мы найдем его и придумаем, как остановить Ксеофанта.

   - Мы его остановим, - в одном был уверен Аррин. - Он ответит за все свои грязные деяния, за все смерти, вот увидишь.

   Эя подошла к кровати и отбросила коричневое одеяло, которым та была застелена.

   - Фу, какая грязь - скривилась принцесса, видя серое постельное белье. - По-моему в лесу было чище.

   - Рада слышать это от принцессы, - засмеялась Адэна. - А ведь еще неделю назад для тебя не было ничего хуже, чем ночевать в лесу.

   Эя тяжело вздохнула, за последние дни в ней произошли колоссальные перемены, она не успевала отмечать все новое, что появлялось в ее характере.

   - Давайте спать, - устало предложил Аррин, который почему-то только здесь впервые почувствовал себя в безопасности.

   Адэна и Эя не сопротивлялись. Только их головы коснулись подушек, как они моментально уснули.

   - Динь-дон, динь-дон, - суматошно разрывал гулкий звук городскую тишину.

   Эя приподняла голову и прислушалась.

   - Динь-дон, динь-дон! - звучало все громче по нарастающей.

   - Аррин! - принцесса вскочила с кровати и подбежала к окну. - Проснись! Адэна!

   Двое кранитов открыли глаза и минуту лежали молча, вслушиваясь в траурный звон колокола.

   - Что это? - Эя выглядывала в окно, но на улицах никого не было, кроме легкого утреннего тумана, бродившего по городу в этот ранний час. - Мне страшно...

   Весь город застыл в тот момент в ужасе, чувствуя, что это смерть стучится к ним в дверь. Трое путников прижались к окну и слушали противный звон колокола, предвещавшего беду.

   Люди стали выходить на улицу, у них был сонный вид, но даже сквозь румянец, лежавший на щеках от утренней прохлады, проглядывалась бледнота, проступавшая с каждым звоном колокола. Через пять минут город было не узнать: пустые улицы заполнились настоящей суматохой. Люди куда-то бежали, заколачивали окна досками, что-то кричали.

   - Пойдемте! - Аррин протянул принцессе плащ, чтобы она оделась. - Надо узнать, в чем дело.

   Они вышли на улицу, и хотя все трое догадывались, что произошло, они должны были знать наверняка.

   - Нам сюда, - крикнула Эя, пробираясь сквозь толпу по улице к стене города, откуда звонил колокол.

   Стража бегала по стене, занимая свои посты и готовя к бою оружие. На трое путников никто не обратил внимания. Они легко взобрались на стену и застыли от ужаса, моментально проникшего в их душу: перед ними, появляясь из леса, выстроились в ряд колонны солдат с мечами и щитами наготове. Их лица были угрюмы. Эя чувствовала, как неотвратимость беды поселяется в ее сердце. И этот протяжный "динь-дон" глухо звенел у нее в голове. Суматоха, нескрываемый страх и паника: таким был город Аджен на пороге вторжения.

   Солдаты Ксеофанта выбрали этот город своей следующей жертвой. Их армия была огромной, Эя даже не могла сосчитать, сколько воинов было здесь, а они все прибывали и прибывали, таща за собой из леса камнеметы - огромные устройства, позволявшие им метать камни и пробивать огромные дыры в стенах города.

   - Что будем делать? - Адэна посмотрела на Аррина, который всегда принимал решения в трудную минуту, но сейчас он был растерян не меньше.

   - Из города нам не выбраться незамеченными, - печально констатировал он, понимая, что никто не выйдет и не войдет в город просто так. А если солдаты Ксеофанта, точнее когда солдаты проникнут в город, то укрыться здесь будет негде.

   В том, что они проникнут, никто из троих не сомневался.

   - Нам нужно найти место, где спрятать принцессу, - Адэна понимала, что двоим кранитам будет проще сбежать от солдат, превратившись в животных.

   - Я не буду прятаться, - с вызовом сказала принцесса, в которой проснулась гордость.

   - Ты - все, что осталась у Вайнодара, и если Ксеофант получит в свои руки принцессу, его будет уже не остановить, - покачал головой Аррин. - Сейчас нет времени строить из себя героиню, понадобится, будешь прятаться и бежать, только лишь бы не попасться к Ксеофанту.

   Эя понимала, что Аррин прав, но в душе она не могла смириться с его словами.

   - Мы в ловушке, - сказала Адэна, видя, как солдаты кольцом обступают замок со всех сторон. - С севера нас сторожит море, которое разобьет об острые скалы любого, кто попадет в него, а тут солдаты...

   - Не паникуй раньше времени, - сказал Аррин, чувствуя, что Адэна сдается.

   - Надо узнать, что будет делать городовой, - вдруг заговорила Эя.

   Принцесса первая стала спускаться вниз, немного путаясь в подоле своего плаща. Он ей вообще очень мешал, особенно капюшон, но она знала, что стоит только снять его и все узнают ее.