Эя (СИ)

   - Вы ничего мне не хотите рассказать? - спросила Эя, видя, что те словно в рот воды набрали.

   - Нет, - замотал головой Аррин, но по его бегавшим глазам, Эя поняла, что он врет.

   - Что задумали? - спросила она напрямую у Адэны, полагая, что та явный зачинщик.

   - Тебе, принцесса, не понравится, - уверенно ответила Адэна.

   - Я в этом и не сомневаюсь, - кивнула Эя, - но все же хочу знать.

   - Адэна предложила нам путешествовать верхом, так будет быстрее... - Аррин даже покраснел немного от смущения.

   - Идея, конечно, хорошая, - поддержала Эя. - Вот только одно "но", у нас нет лошадей. Или я ошибаюсь? - она даже завертела головой, словно где-то в кустах паслись их кони, явно издеваясь над кранитами.

   - Сразу на опушке леса пятеро солдат, я их видела, когда этим утром охотилась, - самодовольно сказала Адэна. - Они все верхом...

   - Это люди Ксеофанта? - посмотрела на нее Эя.

   - Откуда мне знать? - пожала плечами Адэна. - По мне так они все люди короля, а какого уж...

   - Ксеофант не король, а самозванец! - вспыхнула Эя от негодования.

   - Хорошо-хорошо, - поспешила вставить Адэна, которой совсем не хотелось сейчас вступать в перепалку с принцессой.

   - Идея с лошадьми может и хорошая, но как мы отберем их у солдат. У нас нет даже оружия, - покачала головой Эя, тоже довольно быстро сменив гнев на милость.

   - А сколько ты знаешь всадников, которые смогут усидеть на несущихся сломя голову лошадях? - подмигнул ей Аррин.

   - А почему лошади должны понести? - удивилась принцесса.

   - Потому что лошади боятся волков, - ухмыльнулся Аррин.

   - Это жестоко, - сказала принцесса. - Но я согласна. Чем быстрее мы найдем отца, тем быстрее это все закончится.

   - То есть мы тебе надоели, и ты хочешь от нас быстрее избавиться? - посмотрела на нее Адэна с усмешкой.

   - Я не это имела в виду, - Эя начала было защищаться, но потом решила не тратить нервы. - Ну что, идем отвоевывать лошадей?

   Две лошади паслись спокойно рядом, мерно пощипывая весеннюю зеленую травку. Трое же других солдат сидели верхом и не спускали глаз с долины, открывавшейся перед ними.

   Те лошади, что паслись, первыми почуяли опасность. И задрав головы, начали кого-то высматривать и прислушиваться к шорохам в кустах.

   Волк выскочил внезапно. Он вырос перед лошадьми и зарычал как бешенный. Две лошади быстро подорвались и скрылись в лесу. Остальных всадники пытались сдержать поводьями. Но одна из лошадок, гнедой масти, самая молодая, не доверившись хозяину, тоже побежала в лес догонять других лошадей. Этого Аррин и добивался, и быстро кинулся вдогонку.

   Двух лошадей Эя быстро поймала и спрятала в чаще леса. Аррин же гнался за третьей. По верхам, по веткам, за ними неслась во весь опор белая кошка. И вот она спикировала, приземлившись прямо на спину всадника. Ее острые коготки, словно заточенные ножи, вонзились ему в спину. Солдат вскрикнул от боли и вывалился из седла. А лошадь, почувствовав легкость, еще быстрее понеслась по тропинке леса.

   Адэна по запаху выследила лошадь, которая, изнемогая от усталости, опустила голову у ручейка. Она жадно пила воду, но уши продолжали ходить из стороны в сторону, как локаторы.

   Они вышли из леса уже верхом. Эю мучила совесть за то, что пришлось украсть лошадей, но она тешила себя мыслью, что это были солдаты Ксеофанта, а значит, сегодня она одержала свою первую маленькую победу.

   Прежде чем сесть на лошадь, Эя долго и с придиркой осматривала седло. Ей изготавливали седло на заказ из лучшей кожи, специально для ее лошади с высокой холкой, а это седло доброго слова не стоило. Типичное солдатское седло. Но выбора у нее не было, поэтому принцесса засунула ногу в стремя и легко залезла на спину лошади.

   Адэна к тому времени давно себя погрузила на лошадь, ее глаза оживились в предвкушении быстрой езды.

   - Наперегонки? - она с улыбкой повернулась к Аррину, который с трудом карабкался наверх, его лошади никогда не воодушевляли, он предпочитал передвигаться на своих четырех лапах.

   - Ты так собираешься ехать? - брезгливо осмотрела ее посадку Эя.

   - А что не так? - нахмурилась Адэна.

   - Да ты посмотри на свои ноги, спину, а руки! - Эя не понимала, как вообще та собирается ездить верхом. - Спина должна быть прямой, пятка вниз и на одной линии с твоей спиной, а у тебя? Я уже молчу про твои руки.

   - А спорим, я быстрее тебя доскочу вон до того дерева? - Адэна с вызовом посмотрела на принцессу и указала на высокое дерево, что росло одиноко на линии горизонта, по другую сторону долины, открывавшейся перед ними.

   - Ну, это уж вряд ли... - покачала головой принцесса.

   - Девочки, ну хватит, добром это не кончится, - застонал Аррин.

   - Ну, так что, принимаешь вызов? - не слышала друга Адэна.

   - Принимаю! - кивнула принцесса, и они одновременно пришпорили своих лошадей, и те сорвались в бешеный галоп.

   - Стойте! - кричал им уже издалека Аррин, лошадь которого дернулась следом, а он не был к этому готов. Бедный Аррин боялся лошадей, и сейчас схватившись за седло, молился своим богам, только лишь бы не навернуться.