Эя (СИ)

   Когда, наконец, показался город, путники в нерешительности переглянулись. Они боялись, что Ксеофант тоже побывал здесь. Но принцесса была уверена, что Ксеофант не полезет с мечом на Аджен, потому что это был самый неприступный город в их королевстве, окруженный мощной стеной. Да и не богатый это был город, здесь нечем было поживиться солдатам Ксеофанта...

   Со стороны города доносились звуки - он был живым, и это не могло не радовать Эю.

   - Как-то мрачно здесь, - стоя перед воротами, сказала Адэна.

   - Все боятся, что их город станет следующим на пути у Ксеофанта, - покачав головой, промолвил Аррин. - Поэтому нам нельзя здесь задерживаться. Зайдем в город, попробуем узнать что-нибудь о Ксандре, добыть еды...

   - И хорошо бы переночевать хоть один день в нормальных условиях, - добавила Эя.

   Путников недоверчиво оглядела стража, но все же впустила в город, закрыв наглухо за ними ворота.

   Аррин слез с коня и пошел первым по узким улочкам Аджена.

   - Завтра рано утром снова в путь, - сказала Эя, которой хотелось как можно скорее добраться до Лайнодара.

   В конце улицы, недалеко от главной площади города, располагалось серое двухэтажное здание, на котором красовалась вывеска "Таверна".

   - Остановимся здесь, - предложил Аррин. - Уверен, у них есть конюшня, где мы сможем поставить наших лошадей.

   Мужчина, встретивший их у входа, с недоверием посмотрел на девушку, прятавшуюся под черным капюшоном длинного плаща.

   - Кто вы и откуда? - строго спросил он, переводя взгляд на Аррина.

   - Мы держим путь в Карун, - ответила за него Адэна. - Решили остановиться и переночевать в вашем милом городе.

   - Он не милый, - сухо сказал мужчина. - А у вас королевские лошади.

   Хозяин таверны из своего окна наблюдал за приближением трех странников и еще издали увидел эмблему королевства, выбитую на их седлах.

   - Это лошади людей Ксеофанта, - лукаво улыбаясь, сказала Адэна. - Мы их украли.

   - И у нас есть деньги, чтобы заплатить за ночлег, - вставил Аррин, и на этом все вопросы, как и недоверие мужчины, видно исчерпали себя.

   Аррин взял с собой в дорогу все свои сбережения, понимая, что деньги им непременно пригодятся. Ему было жаль расставаться с золотыми монетами, но он верил, что они стоят того.

   Хозяин таверны провел путников по лестнице, ступеньки которой жутко скрипели, на второй этаж и открыл ключом массивную деревянную дверь.

   - Лошадей я поставлю в конюшню, - сказал он. - Располагайтесь.

   Аррин первым оглядел маленькую комнату с тремя узкими кроватями: не их родной и уютный дом, но тоже неплохо.

   Когда за мужчиной захлопнулась дверь, Адэна устало опустилась на кровать и сказала:

   - А где конюшня он нам не поведал. Чует мое кошачье сердце не видать нам больше наших лошадок.

   - Новых уведем, - пожал плечами Аррин.

   Эе не понравилась эта фраза, особенно легкость, с которой она была произнесена. Она с укором посмотрела на двух кранитов, которые так просто говорили о воровстве.

   - Быстрее бы отсюда уехать, - сказала принцесса, приблизившись к окну.

   На Аджен опустились сумерки, и город казался не просто серым, а угрюмо-серым. Узкие улочки и небольшие двухэтажные домики, среди которых в этот час, почти не ходили люди. Из окна ей было видно мощную стену, окружавшую Аджен со всех сторон. Каждые тридцать метров на этой стене располагался пост с колоколом, в который стражник звонил при виде опасности. С левой стороны к городу примыкала зеленая равнина, а с правой - лес, в котором могли прятаться не только разбойники, но и солдаты Ксеофанта. С севера город стоял на отвесной скале, а внизу бушевало море, с грохотом разбивая о скалы все, что оказывалось в его власти. Море здесь всегда было неспокойным, словно морские боги прокляли это место, а по утрам от воды поднимался густой туман, который часто поглощал весь город.

   Эя не любила Аджен не только за серость, но и за постоянный холод, который здесь царил, пронизывая тонкие стены домов.

   Эя проследила взглядом вдоль узкой длинной улицы, в конце которой была центральная площадь города. Площадь Аджена была маленькой и ничем не примечательной. На ней, как водилось у всех городов Вайнодара, стояло обычно здание суда, где также заседал городовой, принимавший решения по всем насущным проблемам города. Здесь же на площади жители города всегда проводили свои собрания. Из окна площади не было видно, только длинную улочку, ведущую к ней, и мощную стену, возвышавшуюся над городом.

   - Здесь мрачно, - к окну приблизилась и Адэна. Она стояла сбоку от принцессы и видела ее переполненные печалью глаза.

   - Это страх людей наполнил улицы города, - сказала принцесса. - В другое время здесь бы кипела жизнь. Но сейчас все боятся, что Ксеофант для мщения явится именно сюда.

   - Интересно, он когда-нибудь остановится? - со злостью спросил Аррин, у которого снова перед глазами встал сожженный Миат.

   - Он хочет вселить ужас во всех, чтобы не осталось ни одного человека, который бы посмел усомниться в его праве на корону, - сказала Эя, сжимая кулачки. - Когда мы найдем моего отца...

   - Эя, - Адэна перебила ее. - Ты должна придумать план на тот случай, если твой отец все же был...