Эйдос непокорённый

– Несказанное везение, – хмыкает мой святоша, проходя следом в открывшийся проход.

Я поднимаюсь, игнорируя протянутую руку, и монолит позади нас бесшумно возвращается на место. Безымянный выглядит озадаченным.

– Везение? Обычно так не бывает? – я наблюдаю, как попутчик в ответ лишь мотает головой.

Мы уходим. В этой части тоннелей не везде темно, хотя весьма жутковато из-за шороха слизней и мерцания их усиков. Впечатление, будто они передают огонёк друг другу по цепочке, и это быстрое перемигивание слегка нервирует. Впереди на стенах мох частично съеден и в открытых местах оказывается подобие гравировки. Наконец-то хоть какое-то разнообразие.

– Тут рисунок, – я присматриваюсь, но ничего не вижу. Приходится забрать у святоши фонарик. – Круги, треугольники… Геометрия. Что это значит?

– Ты же работала в архиве, должна знать, – издевается он, разглядывая рисунки, словно в темноте можно что-то разглядеть.

– Я знаю, что мы где-то в корнях Башни, и знаю, что ты хочешь вернуть меня. Но я с тобой не пойду. Здесь наши пути расходятся.

– Точно? – удивляется он, озираясь по сторонам. – Куда же ты пойдёшь?

Я вожу фонариком по стене в поисках очередной двери. Светящаяся палка не похожа на настоящий фонарь и всё же она позволяет разглядеть углубления, а в них целые строки вертикальной вязи. Нечто похожее я видела и в Башне, но там были надписи и на древнем. Здесь только гладкие завитки, напоминающие орнамент. Изящными изгибами они тянутся от пола до потолка и частично прячутся под толстым слоем мха, как под одеялом. Хватаюсь за край оставшегося нароста, срываю покров. Мох отпадает целым пластом, но вместо прохода там объёмная гравировка: изображение материка. Угловатые линии тянутся повсюду, разделяются на множество ответвлений. Напоминает карту идеально выточенных пещер.

– Это тоннели, – мурашки пробегают по телу от их количества и запутанности. Любой лабиринт ни в какое сравнение не пойдёт.

– Похоже на то, – бормочет мой спутник, сосредоточенно изучая макет, словно пытается отыскать вход в Башню.

Касаюсь холодного камня, и вдруг перед нами вспыхивает небольшая сфера, вроде мыльного пузыря. Она растёт, с молниеносной скоростью ширится, внезапно останавливается, замирает. Мы оказываемся внутри эфирной миниатюры тоннелей, будто стоим в лучах светила, а вокруг нас висят пылинки, только эти пылинки не простые, а сложенные в чёткое изображение ветки тоннелей. Я поднимаю руку и она проходит насквозь, но вместе с ней сдвигается картинка, поворачивается плавно, под другим углом. Я подпрыгиваю от неожиданности, отшатываюсь, натыкаясь спиной на святошу. Он тоже удивлён. На его руки световая иллюзия не реагирует.

Я помню, что из похожих штук вылетают опасные искорки, лезут под кожу, сидят там и ждут, пока помрёшь. Но искорок нет. Только макет тоннелей, словно сделанный из воздуха. Либо мы стоим в нём, либо он парит вокруг нас, подчиняясь движениям моих ладоней и пальцев – поворачивается за ними; если развести руки, увеличивается. И вот теперь появляются искорки, но они неподвижны, просто мелькают будто стараются привлечь внимание. Я настораживаюсь, но понимаю, что хуже не будет, и если ткнуть в искорку пальцем: эта часть макета приближается и увеличивается, позволяя разглядеть коридор и пересчитать его ответвления. Появляются символы из вязи. Надо же! Как это работает? Кто построил такие тоннели? Кто повторял за Демиургами?

Святоша на мои вопросы не отвечает, лишь пожимает плечами: его внимание сосредоточено на символах.

Глядя на макет, похожий эфирной формой на звёздную систему из Башни, я всё больше убеждаюсь: тоннели – её часть. Хотя на воздушной схеме трудно понять, связаны ли они с Башней, и совсем невозможно определить наше местоположение. Я вообще не знаю в какой части материка располагается Аллидион и где сейчас находимся мы. Не исключено, что мы возвращаемся в обитель, хотя я надеюсь, что это не так. Холодок пробегает по спине, словно за шиворот заполз один из слизняков. Я вздрагиваю. Мысли вертятся в уме с бешеной скоростью, ищут решение, и всё равно возвращаются к Башне. Святоша внимательно изучает карту, будто ищет способы попасть туда. Без электрохлыста на него повлиять нечем, он запросто сдаст меня Батье-Ир и каждый из нас получит заслуженную награду. В любом случае мне такой попутчик не нужен, просто я до судорог боюсь остаться в тоннелях одна. Но лучше решить пока не поздно: рисковать с ним в относительном спокойствии либо обуздать страх в сомнительной безопасности. Когда думаю об этом, у меня подкашиваются коленки. Но когда в обители ждёт настоящая чёрная смерть, выбор очевиден. Выбираю последнее и пока святоша занят изучением непонятного, отступаю, натыкаюсь спиной на твёрдый камень, разворачиваюсь и быстро шагаю по тоннелю, не представляя, куда пру. Ноги сами уносят прочь.

9. Друг или враг