Эйфель (СИ)

— Я вижу, тебя это удивляет?

— Ты самая красивая девушка в наших местах, за тобой ухаживают все здешние молодые люди, я тут никто и звать никак, а твои родители относятся ко мне, как к родному сыну!

— Так чего же тебе не хватает?

Гюставу не хватало только самой малости — похвал. Разумеется, он обладал многими прекрасными качествами — был красив, умен, честолюбив и безумно влюблен в Адриенну. Могла ли семья Бурже найти для дочери лучшую партию?!

Но отдать ему ее руку… До этого было еще далеко.

Гюстав встал и подошел к окну. Созерцание крыш Бордо всегда утешало его. Так успокаивает человека вид идеального, совершенного механизма.

Помолчав, он с тревогой спросил:

— Ты думаешь, твои родители согласятся?

— Мои родные делают то, что я велю им делать.

Она произнесла это тоном избалованной девочки.

— Я не шучу, Адриенна, — ответил Эйфель, выпрямившись. — Мы любим друг друга уже полгода и…

— Полгода! — повторила девушка так торжественно, словно хотела сказать «двадцать лет».

— Ну, все равно, пусть хоть неделю…

— Ты так думаешь?

— У твоих родителей наверняка другие планы на твой счет.

Адриенна гордо выпрямилась.

— Во-первых, ты их не знаешь. А во-вторых, мне на их планы наплевать…

— Но они наверняка хотят выдать тебя за наследника какой-нибудь богатой бордоской семьи, владеющей землями, виноградниками, лесом, особняками…

— И всё это не идет ни в какое сравнение с самым блестящим инженером нашего времени!

Эйфель ответил ей грустноватой усмешкой.

— Твои родители терпят меня лишь потому, что я работаю над проектом, для которого твой отец поставляет лес…

— Не просто терпят: они сажают тебя за свой стол, принимают в своей гостиной и в своем саду, представляют своим друзьям и закрывают глаза на то, что я не ночую дома!

— И при всем этом они не позволят мне жениться на их дочери…

— Если бы наши отношения действительно их раздражали, они наверняка бранили бы нас, когда мы целуемся у них на глазах…

Гюстав поежился: он всегда приходил в замешательство, когда Адриенна бросалась ему на шею в присутствии родителей. Однако супругов Бурже это как будто не шокировало — они буквально боготворили дочь и спускали ей любые безрассудные выходки. После многих безуспешных попыток обзавестись потомством появилась она — их единственный поздний ребенок. Вот почему они проявляли к Адриенне снисходительность, нетипичную в буржуазных кругах того времени. Какими бы чопорными ни были супруги Бурже, они считали свою дочь верхом совершенства и относились к ней соответственно.

— А впрочем, если тебя это волнует, попроси ее у них!

— Кого «ее»? И у кого «у них»?

Адриенна распрямилась, гордо выпятив грудь, так что соски четко обозначились под тонкой сорочкой, и протянула правую руку Гюставу.

— Ее — вот эту мою руку. У кого — у папы.

Гюстав был в панике, это казалось ему безумием.

— Я? У него? Я в жизни не посмею…

Уязвленная Адриенна скрестила руки на груди.

— Значит, ты откажешься от меня из трусости? Я вижу, твоя любовь недорого стоит…

Гюстав заколебался. И неудивительно: Адриенна, когда ей чего-то хотелось, могла воспламенить даже лёд.

— Любовь моя, не нужно просить. Это само собой разумеется, разве нет?

Но Адриенна упрямо покачала головой:

— Может, у вас, у Эйфелей, в Дижоне, это и не принято… Но здесь, в Бордо, у Бурже, молодые люди просят руки девушки у ее отца.

Гюстав был уязвлен — не следовало бы Адриенне упрекать его в скромном происхождении. Его родители там, в Бургундии, — точно такие же люди. Однако, вспомнив очаровательный родительский домик, который весь уместился бы в гостиной четы Бурже, Эйфель понял, что в этой игре козыри не у него.

— Ну хорошо, я согласен, — покорился он.

И Адриенна наградила его сияющей улыбкой.

А инженер пытался привести в порядок смятенные мысли. Просить у старика Бурже руки его дочери!? Об этом даже подумать страшно. Он, Гюстав, не перенесет отказа. Но тут ему кое-что пришло в голову…

— Я уже наелась, — капризно сказала Адриенна.

Эйфель стряхнул задумчивость и посмотрел на девушку. Она сняла сорочку и ждала его — нагая, ослепительная, как солнечный луч, ласкавший ее кожу.

ГЛАВА 21

Париж, 1886

Сколько людей приглашено на церемонию? Адриенна представляла ее себе как прием для избранных, но в залы министерства промышленности и торговли набилось не менее трехсот человек — все хотели увидеть эти умопомрачительные макеты.

— Здесь и приличное общество, и всякое отребье, — заметила она и, узнав в толпе знакомых, поприветствовала их беглой улыбкой.

Ее супруг, притворяясь шокированным, шепнул ей на ухо:

— Не будьте снобом, мадам де Рестак!

Адриенне явно не по себе. Она не хотела приезжать сюда, но Антуан так настаивал…

— Там объявят результаты конкурса. И ты сможешь увидеть все представленные проекты, это же потрясающе!

В каком-то смысле многолюдная толпа устраивает Адриенну. В толпе легче уклониться от встречи, раз уж ее заставили прийти. И Адриенна зорко оглядывает собравшихся, боясь — и надеясь — заметить его…