Эйнемида I. Семена раздора.

– Я знаю, девочка, знаю. Видят боги, я противилась как могла, но у меня больше нет сил на это.

– Значит, мы будем вместе и после того, как выйдем отсюда?!

– Если будет на то воля Даяры, – вздохнула иерофантида.

Радостно взвизгнув, Кинана бросилась целовать Филомену.

– Кинана, да постой же ты, уже проходишь Посвящение, а ведёшь себя как дитя! В конце концов, может это и к лучшему, может это та мудрость, которую я должна отсюда вынести?

– Любимая, ты не пожалеешь об этом, – убеждённо прошептала царевна, ещё раз целуя иерофантиду. – Послушай, а что теперь? Неужели это и есть разделение мудрости?

– Только часть. Или ты думала, что на этом посвящение закончено?

– Не знаю? Мне ведь должна была открыться Даяра, но мне не кажется, что это случилось.

– И ты совершенно права. Я разделила с тобой мудрость, дав пример добровольного подчинения. Теперь ты должна доказать, что восприняла её. Если да, Даяра откроется тебе. Это последняя и самая сложная часть церемонии. Ты готова или хочешь ещё отдохнуть?

– Я готова.

– Тогда начнём. Только что я подчинялась тебе, теперь твоя очередь подчиниться мне. Ты должна сделать это добровольно и с чётким осознанием того, зачем ты это делаешь, иначе всё будет напрасно. Ты согласна?

– А это будет так же приятно, как мои приказы? – улыбнулась Кинана.

– Нет, совсем нет, – не поддержала шутку Филомена. – Ты готова?

– Да.

– Твоё согласие осознанно и добровольно?

– Да.

– Надеюсь, что это так. Прости меня, но всё, что я сейчас сделаю – необходимо. Встань с ложа и подойди к очагу. Хорошо. Теперь повернись ко мне спиной и встань на колени…

Случившееся дальше показалось Кинане странным. Приказы Филомены следовали один за другим, каждый унизительнее и болезненнее предыдущего. Девушка повиновалась безропотно, даже с каким-то неожиданным удовольствием. Помня слова Филомены, она пыталась впитать происходящее и постичь его суть, но ей всё казалось, будто нечто важное, какой-то скрытый смысл ускользает, как солнечный зайчик из ладони.

– Хорошо, – сказала, наконец, иерофантида. – Теперь подойди к водопаду. Спиной ко мне.

Кинана покорно подошла к краю бассейна. Тёмная вода источала ледяной холод, заставивший девушку зябко поёжиться. Краем глаза царевна увидела, как иерофантида поднялась с ложа.

– Отвернись, – строго сказала Филомена. Кинана повиновалась, и тут же сильная рука грубо стиснула ей волосы, едва не вырвав их с корнями. Прежде, чем девушка успела что-то сообразить, её силой окунули головой в бассейн. Ледяная вода обожгла кожу, лёгкие свело удушьем, царевна в панике забилась в руках Филомены и стала биться ещё сильнее, почувствовав дикую боль в паху. Страх и неожиданность словно лишили Кинану рассудка. Не помня себя, она билась как птица в клетке, как вдруг что-то словно щёлкнуло в голове, и паника сменилась пугающей ясностью мыслей и яркостью ощущений. Кинана словно слилась со всем, что её окружало. Она видела и себя и Филомену частью единого целого со всей массой камня, земли и воды над ними, под ними и вокруг них. Девушка завороженно наблюдала за этими ощущениями, даже не думая, как получается так долго оставаться без воздуха, и почему острая боль и лютый холод кажутся естественной частью её самой.

Внезапно, всё закончилось. Резким движением, Филомена вытащила голову девушки из бассейна – Кинане показалось, что именно так чувствует себя рыба, покидая воду. Жадно вдохнув воздух, царевна повернулась к Филомене… к тому, что недавно было ею. Нависавшее над девушкой существо имело черты Филомены, но было на две головы выше. Серая, словно камень, кожа, нечеловечески длинные руки, верхнюю губу оттопыривают звериные клыки. При женской груди и округлых бёдрах, существо обладало мужскими признаками такого размера, что им позавидовали бы и сатиры с изображений художников и скульпторов. Серые, словно клубящаяся туча, лишенные зрачков глаза затягивали в неизмеримые глубины. При всей своей неестественности, существо показалось Кинане непредставимо прекрасным.

Легко подхватив Кинану на руки, существо перенесло её на ложе, и они предались любви так страстно, что с этим не шло ни в какое сравнение даже случившееся между ней и Филоменой. Это было мистическое исступление, полная утрата рассудка, Кинана яростно кусала губы существа, до крови царапая его кожу, оно отвечало тем же, и невозможно было понять, кто из них овладевает другим. Царевна перестала чувствовать где верх и где низ, что находится под ней и вокруг неё. Кроме них двоих, в мире не осталось ничего.