Эйнемида III. Надежда на весну.

– Почему ты помог нам? – спросил Хресий. – Мы же враги.

– Я помог не вам, а моему царю Аминте. Он третий участник заговора и это благодаря нему у вас есть лошади…

– Но почему…

– Не понимаешь? Всё очень просто. Аминта добр и благороден, ваша попытка спасти любимую его тронула. Он огорчился, когда вас решили казнить, его еле уговорили не вмешиваться. Тогда-то я и предложил ему устроить вам побег.

– А тебе-то оно зачем? – спросил Алкет. Келесс уже выводил лошадей из подлеска.

– Мне – незачем. Это нужно Аминте, – периссец скривился. – Мы живём в дурное время, брат воюет с сестрой, жена с мужем. Я не знаю, что принесёт весна, но не хочу, чтобы между царём и его сестрой была кровь. Только это нельзя исправить. Передавайте моё почтение Кинане. Что бы не случилось, пусть помнит, что Аминта её брат. Пусть не забывает никогда.

– А Аминта вспомнит, что она его сестра? – поднял бровь Алкет.

– Вспомнит. Я напомню ему, а вы напомните Кинане. Больше я не прошу ничего.

– А ты, учитель Акатей, – спросил Келесс. – Почему ты это делаешь? Мы ведь всегда не ладили, а теперь ты нам помогаешь.

– Убивать, когда есть возможность не убивать, всегда неразумно. Убийство не решает затруднений, а только создаёт новые, – сварливо ответил Акатей и, смутившись, добавил. – К тому же, как бы то ни было, вы мои ученики…

Удивившись сам себе, Хресий подошёл к философу и обнял старика, как в детстве, когда в его мире не было места ненависти с враждой, а с любой бедой можно было просто прийти за утешением к мудрому наставнику, чьё доброе слово уносило прочь все невзгоды. Следом за Хресием к Акатею бросилась Феано, за ней Алкет с Келессом, и вскоре они, впятером, точно дети, плакали в объятьях друг друга. Гермий наблюдал за ними со странным выражением лица.

– Вам пора ехать, – прокашлялся он. – Скоро вас могут хватиться. Почтенному Акатею лучше при этом быть на месте, да и у меня ещё много дел.

Хресий обернулся к Гермию и протянул ему руку.

– Спасибо тебе, царевич, – сказал он. – Жаль, что мы враги, но я этого не забуду никогда.

– Нет нужды меня благодарить, – мгновение подумав, периссец ответил на рукопожатие. – Я сделал это не ради тебя, а ради моего царя и друга. Прощай.

Следом за Хресием, Гермию протянул руку и Алкет.

– А славно ты меня отделал тогда, в палестре – усмехнулся он. – Что было, то было.

– Отделаю и ещё раз, – в тон ему ответил периссец. – Всё, поезжайте, и помните, о чём я сегодня сказал. Передайте всё Кинане. Прощайте!

Распрощавшись с нежданными спасителями, молодые люди поспешно тронулись в путь, и вскоре кони уже несли их на восток, по присыпанному снегом тракту. Хресий и Феано скакали бок о бок, крепко держась за руки.

Мишкольц – Саратов – Энгельс – Арнот

Ноябрь 2018 – Февраль 2019