Эйнит

Она проскочила у Малакая под рукой и схватила велосипед.

— Я до тебя доберусь! — крикнула Эна напоследок и крутанула педаль.

Ответ Малакая уже ударил ей в спину:

— Только после скачек!

Руль ходил ходуном, и она чудом не врезалась в забор, а дальше крутила педали наугад, не видя ничего из-за слез, а у своего забора бросила велосипед, плюхнулась на землю и, уткнувшись в грязные коленки, зарыдала в голос.

— Эна!

Она вскинула голову и встретилась с мокрым носом. Куница стояла на задних лапах и тянулась к ней мордочкой.

— Джеймс! — завизжала Эна и прижала зверька к груди. — Ты теперь можешь говорить и со мной?

Куница молчала. У Эны продолжали трястись губы.

— Я хотела сказать, что я теперь могу тебя понимать. Так?

Зверек продолжал молчать. Померещилось! Увы... Но и то счастье, что он отыскал ее.

— Я что-нибудь придумаю. Слышишь? Придумаю. Обещаю.

И она снова прижала куницу к груди.

— Эна!

На этот раз ей не послышалось. Это мать бежала по дороге. Куница рванулась из рук и припустила к лесу.

— Эна!

Мать была совсем близко, но она успела встать самостоятельно.

— Все хорошо! Я просто упала, когда тормозила перед куницей! — придумала Эна на лету. — Главное, что куница жива!

Пока жива. Пока жив. Джеймс! Хотелось заорать, но Эна сдержалась. Она действительно выглядит сумасшедшей. А в их доме эту роль позволено играть лишь Лоре Долвей. Эна Долвей обязана быть сильной для всех них.

Глава 31

— Ты либо предатель, либо дурак! — Эна швырнула в лицо Дилана обвинения вместе с курткой, которую тот накинул ей на плечи, заметив, что без кофты она дрожит.

Они стояли на половине пути между их домами. Вечерний ветерок швырял волосы им в лицо, но ни один не спешил убирать их.

— За что ты так? — Дилан сунул куртку подмышку. — Я ведь пытаюсь тебя защитить...

— Защитить?!

Эна готова была накинуться на него с кулаками. Нагло выкрасть в лесу кольцо и отдать лепрекону, а потом еще разыграть спектакль с утренними поисками. Как его после этого называть?! Защитником? Если бы это действительно сделал Малакай, она не сомневалась бы в мотивах, но Дилан... Он не мог предать, но нельзя же быть настолько наивным, чтобы поверить в честность лепрекона?! У зеленого человечка награда куда лучше победы в скачках — должность придворного сапожника. Ух...

— Он попытался выманить кольцо у меня. Даже заставил звонить в колокол. Не получилось, так принялся за того, кто дурнее — тебя!

— Эна! — лицо Дилана покраснело. — Я знаком с ним не первый год. Я знал от него намного раньше твоего приезда, что мне придется сделать. Забрать у тебя кольцо, чтобы защитить. Они ждали тебя, понимаешь — слуги королевы. И, поверь, отобрать у тебя кольцо им ничего не стоило: не будь меня рядом, когда налетели вороны и когда появился всадник, что бы с тобой было?

— Защитничек выискался! И без тебя справлялась!

Эна отвернулась и, шмыгнув, заморгала, чтобы остановить слезы.

— Знаешь, сколько ночей я мерз под твоими окнами, боясь, что они нагрянут? И ты перед ними беззащитна...

— Я беззащитна?

Слезы вмиг высохли, и она обернулась.

— У меня есть прекрасный защитник — Деклан. Он отогнал от меня воронов в первый раз. И еще попросил никогда не играть на флейте. А я забыла. Наверное, это тоже привлечет ко мне слуг королевы. Они танцуют в полночь, так сказал твой отец. Сегодня в полночь я стану для них играть, слышишь? И только попробуй мне помешать. Я переломаю тебе ноги. Какая же ты дрянь, Дилан! Из-за тебя я ударила твоего отца! Из-за тебя накинулась на Малакая... Из-за тебя... Из-за тебя я осталась без брата! Дурак! Дурак! Теперь, когда у меня нет кольца, я им не нужна, но они не сумеют устоять перед моей музыкой. Я буду говорить с королевой. В ее сердце должна найтись хоть капля жалости для моего брата! Зачем он ей? Зачем?!

— Я не знаю. Лепрекон никогда не говорил про куницу.

— Я не спрашиваю тебя, дурака! — завизжала Эна и кинулась прочь. — Не смей идти за мной! — закричала она, когда поняла, что Дилан ее догоняет.

— Куда ты? — бросил он на бегу, не смея схватить за руку.

— К Малакаю извиниться! — ответила Эна первое, что пришло в голову, хотя и не собиралась к дальним соседям. И мысль оказалась верной. Дилан отстал. Теперь добежать до поворота, а там спрятаться за каменной стеной и выждать время. Ей было жутко стыдно за истерику, устроенную на конюшне, но не скажет же она правду про Деклана, брата и лепрекона. Вдруг Малакай просто разыгрывал ее ирландскими историями, в которые на самом деле не верит.

Она бы сама сейчас с удовольствием перестала верить и в лепреконов, и в лисиц, и тем более в переселение душ умерших в куниц и кошек. Но даже если посчитать все встречи с маленьким народцем сном, то часы, остановившиеся в минуту смерти Джеймса, никуда не денутся. Как и куница, которую видела мать. Лора, конечно, сумасшедшая, но не настолько, чтобы поверить в фейри и лошадей, сотканных из тумана. А ее дочь верит, потому что ее впустили в этот загадочный и жестокий мир.