Её чудовище

Еще Барон велел быть осторожными и не показывать меня впечатлительным людям. Мол, причислят к проклятым, посадят в какую-нибудь комнату вместе с настоящими проклятыми – и поминай как звали одну глупую, неудачливую, грустную девочку.

Мое справедливое замечание о том, что, как эту девочку зовут, он и не помнит, Барон проигнорировал.

– Лучше не бывает, – соврала я. Как назло, в груди тут же зашевелилась болезнь, щекоча легкие и провоцируя меня пару раз многообещающе кашлянуть. – Что-то случилось? Зачем вы пришли?

– Это касается недавней ситуации. Разумеется, все виновные будут наказаны, а ваш дом отремонтирован за счет города, и вам не стоит об этом волноваться…

– И в мыслях не было, – нагло ответила Улиса.

– Да, кхм, прекрасно. Но есть проблема, с которой стоило бы разобраться во избежание трагических последствий. – Капитан нахмурился, старательно подбирая слова. – Пусть сейчас не подходящее время для подобного разговора, но… Заинтересованность Барона в ремонте дома, ночное происшествие в храме Многоликого. К тому же, Шелла, он знает, где вы живете…

– И имеет наглость всячески меня объедать, – грустно перебила его я, не дав закончить мысль. Преувеличивала, конечно, последнее время Барон от меня не видел ни крупицы силы, ни крошки хлеба. Даже чаю из моих запасов не отведал.

– Да, и это. – Санхел кашлянул. – Все его действия говорят о том, что он не считает необходимым оставлять вас в покое. Вам нужна помощь.

Сначала я решила, что мне послышалось.

– Помощь? – переспросила недоверчиво. – Помощь с Бароном?

– Да. – Капитан кивнул, подтверждая мои подозрения.

Не верила я, что заместитель командора может быть таким же безрассудным, как и его начальник, несмотря на все предпосылки к этому… Зря все же не верила. Капитан собирался спасать меня от Высшего.

– Возможно, вам следует переехать. Я могу поспособствовать. Раздобыть защитные и скрывающие амулеты.

Я невольно улыбнулась. Это было очень трогательно, пусть и совершенно бесполезно.

– Не стоит. Я разберусь.

– Шелла…

– Правда разберусь. А у вас и без моих бед проблем не счесть, капитан.

– Молодой девушке не стоит водить знакомство с Полуночным Бароном… никому не стоит, – нахмурился Санхел. – Он опасен.

– Он нас спас! – возмутилась я.

В ответ получила невозмутимое:

– И непредсказуем.

– И безмерно удивлен, – раздалось от входной двери. – Никто не осмеливался так нагло меня обкрадывать.

Мы не услышали, как открылась дверь. Мой дверной колокольчик погиб в неравной борьбе с магией заклинателя, а новый никто не удосужился повесить.

На несколько мгновений в помещении повисла просто мертвая тишина. Спугнула которую я.

– Его никак нельзя убивать, – проговорила быстро, ощущая, как у меня от взгляда Барона, направленного на Санхела, волосы на голове шевелятся.

– Неужели?

– Вы его спасли.

– Моя ошибка, готов ее исправить.

– Ну нельзя же убивать всех, кто вам не нравится! – вспылила я.

Барон перевел удивленный взгляд на меня.

– Почему нельзя, если я могу? – Присмотрелся ко мне и помрачнел. – Дорогая, ты издеваешься?

Я так и не поняла, когда угроза расправы сместилась с Санхела на меня. Просто в один миг мне стало очень неуютно.

– Что?

– Ну-ка…

Меня никогда, ни единожды в жизни, не затаскивали по лестнице за шкирку. Неприятный и обидный опыт, должна я признаться.

Внизу остались предусмотрительно тихая Улиса и сраженный увиденным капитан, лишь крепче уверившийся в том, что я в смертельной опасности и мне необходима помощь.

Лучше бы он первого проклятого искал, честное слово…

Меня затащили на кухню, громко захлопнули дверь и, протянув ко мне руку, угрожающе потребовали:

– Амулет.

Я безропотно вытянула цепочку из-за ворота рубахи – возиться с платьями было невыносимо лень, потому обходилась я страшной, но удобной и простой одеждой. Барон молча и внимательно осмотрел камень, но остался недоволен.

– Сними, – коротко велел он.

И я снова подчинилась. Сложно было качать права, когда рядом со мной находилось чудище, пребывающее в плохом настроении. Возможно, я глупая, но совершенно точно не самоубийца. Я очень сильно хотела жить… несмотря на все мои поступки, свидетельствующие об обратном.

Барон принял амулет, увидел маленький, накрепко затянувшийся узелок и закаменел.

– Почему ты не сказала?

– О чем? – Смысл вопроса дошел до меня не сразу, но под тяжелым взглядом Высшего понимание пришло быстро. – А… ну, амулет же работал, и я подумала, что все в порядке, камень ведь остался прежним…

Под недобрым взглядом я говорила все тише и в итоге просто замолчала. Судя по ощущениям, конец мой был близок.

– Прежним, – эхом повторил Высший, резко рванув цепочку.

Я вздрогнула. Мне не стало хуже после снятия подвески, как это было в прошлый раз, по правде сказать, я ничего и не почувствовала, но все равно не смогла остаться равнодушной – по спине, по самому хребту, прошелся холодок, словно льдинкой по коже провели.

– Скажи мне, ты когда-нибудь видела треснувший кристалл освещения? – спросил Барон, связывая разорванную цепочку.