Её некромант

– К слову, – продолжая пронзать меня взглядом, обронил Редман, – я отделил нас пологом Тишины.

Резко шумно выдохнув, я рывком откинулась на спинку сидения, невольно пытаясь оказаться как можно дальше от этого жуткого, перешедшего все допустимые границы мужчины.

– Это незаконно, – голос предательски дрожал, выдавая охвативший меня страх.

– Вам ли говорить о законности? – Усмехнулся маг, намекая на те события, свидетелем которых он стал в лаборатории полицейского участка.

Меня передёрнуло.

– Я всё ещё к вам даже не прикасаюсь, – повторил Редман выразительно, – и, как видите, не бегу к королю с воплями «тут запрещённую магию магичат».

– Пока, – мне от его слов легче не стало.

– Пока? – Переспросил лорд как-то угрожающе. – Судя по всему, я не заслужил вашего доверия, но тем не менее всё же гарантирую: я не собираюсь распространяться о вашей маленькой тайне, леди Авель. К слову, это будет не первая ваша тайна, которую я пообещал хранить.

Прозвучало выразительно, с намёком и внимательным взглядом мне в глаза…

И я внезапно поняла, что о событиях той самой первой ночи, когда мы с Редманом встретились, так никто и не узнал! И то, за что он мог без труда прилюдно меня опозорить, Анаэль продолжал держать в тайне.

– Надумали шантажировать? – Прищурилась я.

Мужчина удивлённо приподнял брови.

– А вы людям вообще не доверяете или только мне?

Хороший вопрос. Я даже серьёзно задумалась… и нахмурилась, осознав неприятное: на сто процентов я доверяю лишь самой себе. Хотя как сказать «неприятное»… если ещё подумать, то очень даже приятное, потому как подвести меня в критический момент могу только я сама. Если на людей сильно не рассчитывать, то и падение от их предательства будет практически безболезненным.

– Я понял, – не дожидаясь моего ответа, а умудрившись прочесть его по выражению моего лица, скорбно уведомил маг, поджимая губы и глядя на меня едва ли не с жалостью.

Этот взгляд мне не понравился совершенно. Невольно вскинув подбородок, чуть ли не с вызовом спросила:

– Неужели ваш список доверенных лиц рассчитан на сотню человек?

– Едва ли, – спокойно и невозмутимо ответствовал Редман, – но десяток имён в нём точно наберётся. Это надёжные, проверенные временем люди, которым я без раздумий доверю собственную жизнь и жизни которых буду защищать даже ценой своей.

Я не впечатлилась. Анаэль, осознав и это по направленному на него скептическому взгляду, невесело улыбнулся и решил:

– Вы поймёте это. Позже, возможно.

– Едва ли, – парировала я ответом, уже звучавшим из его уст.

И вновь отвернулась к окну, недвусмысленно намекая на то, что желаю окончить этот разговор.

Увы, у лорда Редмана на этот счёт имелось иное мнение, и считаться с моим он по обыкновению своему не счёл нужным.

– Так значит, ваш категорический отказ выходить замуж продиктован отсутствием в вас доверия к людям и страхом за свою жизнь. С этим разобрались, – заключил маг буднично, допустил паузу, видимо, давая мне несколько мгновений обдумать только что им сказанное, и хлёстко, как удар кнутом, спросил: – Тогда зачем скрывать перерождённого духа?

Вздрогнув скорее от ледяного тона, чем от страха или неожиданности, мрачно покосилась на мужчину.

– Вы врёте, – не купившись ни на мой взгляд, ни на выражение лица, ни на уже звучавшие ранее слова, уверенно заявил он.

Что ж, я многое могла на это ответить, но почему-то вернула ему его же слова:

– У вас никаких доказательств, лорд Редман.

Мне улыбнулись. Нежно, почти ласково, и всё с той же нежностью спросили:

– Считаете, я их не добуду?

Я не ответила, напряжённо глядя на некроманта. Он улыбнулся шире и предупредил:

– Не стоит меня недооценивать.

Прозвучало как угроза.

– Не стоит себя переоценивать, – парировала нервно. – И вам бы быть поскромнее.

– Как и вам, – насмешливо отозвался лорд Редман. – Полагаю, скромность у нас одна на двоих.

Видимо, намёк на то, что обоим по ничтожно маленькому кусочку досталось.

Я бы даже сказала, неощутимо маленькому.

Дальнейший путь проходил в тишине, нарушаемой лишь скрипом рессор, цокотом копыт, редким ржанием коней и карканьем ворон, которое вскоре сменилось на шум города: крики зазывал, гомон толпы, лай собак, скрип и стук других экипажей.

А ещё кабина нашей кареты наполнилась ароматом свежей сдобы и горячего шоколада, запахом горящего дерева и табака. И в целом стало так уютно, приятно, спокойно…

И вот надо же было Редману всё испортить!

– С артефакторикой понятно, а в Тёмное искусство вы зачем полезли?

Перестав наслаждаться городом, поджала губы, повернула голову и мрачно посмотрела на некроманта.

– Мне просто интересно, – невозмутимо добавил он, не убоявшись моего взгляда.

– Вам грозит смерть от любопытства? – С надеждой вопросила я.

– О, смотрю, вам лучше, – мигом ехидно отметил маг.

И, к счастью, больше ничего сказать не успел, потому что мы приехали.

Я осталась сидеть, ожидая, что мистер Копленд в соответствии со своими прямыми обязанностями откроет дверцу и поможет мне выбраться, но лорд Редман в очередной раз сделал по-своему.