Её звали Карма (СИ)

А смех, что звон Ганги в истоке,

Способен уничтожить ненависть и бред.

- Как она изумительно сложена! - шепнул один купец другому.

- Да-а-а!

- А какой чудный голос! - отозвался третий.

- Это просто чудо! - подхватил четвертый.

- Богиня, а не женщина! - воскликнул пятый.

Только Нури ничего не сказал, продолжая, как завороженный, наблюдать за телодвижениями удивительной танцовщицы. Он уже давно не слышал, что ему рассказывал Равинанда. Все вокруг кружилось и пело, блестело и порхало... Раджа поймал себя на мысли, что дышит через раз.

- Нури! Нури, ты слышишь меня? - вдруг донесся до него голос Махараджи.

- Что? - рассеянно переспросил тот, не глядя на друга.

- Ну, как сюрприз? - с довольным видом спросил Равинанда.

- Сюрприз? - он, наконец, глянул на Махараджу удивленными глазами. - Прости, я не расслышал твоего вопроса. Кто это? Как она попала к тебе? Откуда?

- Правда, красавица!

- Я даже стал забывать, где нахожусь: на земле или на небе, - усмехнулся Нури, приходя в себя.

Равинанда вдруг стал серьезным и, опустив голову, замолчал.

- Что случилось, достойнейший? - забеспокоился Нури, увидев резкую перемену настроения у друга.

- Эта женщина...

- Она? Что же в ней такого?

- Эта красотка достойна длинной истории, - вздохнул тот.

- А история тебе знакома?

- К сожалению, да.

- К сожалению? О, расскажи, молю тебя. Ты заинтриговал меня, и я весь превратился в слух.

Равинанда грустно посмотрел на танцующую девушку и, качнув головой, согласился.

- Так и быть, тебе я ее поведаю.

И вот рассказчик перенесся в недалекое прошлое и начал повествование.

- Однажды, обычным зимним утром я решил прогуляться по базару: послушать, что обо мне говорят, какие думы думает народ. Переодевшись в платье попроще, пошел с двумя слугами на толкучку. Ничего особенного я в этот раз не услышал и пошел по рядам заморских купцов. Слышу, музыка где- то звучит. Сам знаешь, это не диковина. Но будто подтолкнул меня кто подойти полюбопытствовать. Вижу: сумрачный бородач заставляет петь и танцевать светловолосую девушку. Увидев ее, я обомлел. Очнулся, когда услышал, что рядом стоящие выкрикивали цену. Ее продавали. Без всяких колебаний я решил выкупить эту драгоценность за любые деньги. По ее щекам текли слезы. Очевидно, она и представить себе не могла столь унизительное положение. И сдается мне, что эта северянка из высокого сословия.

- Значит, она пленница? - пытался догадаться Нури.

- Скорее всего. Морские разбойники без разбору нападают на все плывущие по морю корабли... - Равинанда задумался. Через мгновение он продолжил свой рассказ. - Но прежде чем торговец взял деньги, он рассказал мне свою историю.

- Свою историю? - удивленно переспросил раджа. - Это становится интересно.

- Эта женщина - тайна.

- Рассказывай же... - нетерпеливо проговорил Нури.

- Пойдем к морю, расскажу по дороге.

Поднявшись с ковра и оставив бурлящий дворец, они пошли через великолепные и ухоженные сады на берег залива, где под пальмами белели мраморные скамьи.

- Этот торговец, - продолжил Равинанда, усаживаясь на теплый камень, - был ни кем иным, как предводителем морских разбойников...

Раджа удивленно покачал головой.

- ...До того, как этот благоуханный и зловещий цветок попал ко мне, он какое - то время рос у пиратов!

- Зловещий? - насторожился Нури, прищурив глаза. - По ней и не скажешь...

- М-м-м, - удрученно промычал Махараджа. - Если бы знать, что скрывается под очаровательной улыбкой и сиянием этих коварных синих глаз. По сути, она - моя, но в действительности мне не принадлежит. Этакое украшение моих владений!- он всплеснул руками. - Она невинна! Черт бы ее побрал. Но это даже будоражит воображение.

- Надо же! - Нури удивленно покачал головой. - В это трудно поверить, если учесть, откуда она здесь появилась...