Её звали Шайнара. Книга вторая

Шайнара медленно жгла их, стараясь растянуть крохи тепла на всю ночь, и наблюдала, как разворачивается над Миртанией легендарный Щит. Он был полупрозрачный. Сине-жёлто-красные молнии соединялись друг с другом в волны и, подобно водопаду, скользили сверху вниз, обволакивая невидимую форму Купола. Невероятное зрелище восхищало и завораживало, но одновременно с тем заставляло испытывать невольный трепет перед теми, кто когда-то сотворил такое…

Вдруг на фоне светящегося Купола появился силуэт всадника. Видимо, он тоже мчался по Королевскому тракту и успел выскочить из-под Щита в самый последний момент. Всадник заметил костёр и направил лошадь прямо к нему. Шайнара привстала. Он подъехал ближе.

– Карлем?! – ошеломлённо воскликнула девушка, когда отблеск костра осветил знакомые золотистые волосы.

– Я же сказал, я больше не могу потерять тебя…

***

Рыжие языки пламени догрызали последний кусок дерева. Но Шайнара больше не испытывала холода. Она сидела, прислонившись к Карлему спиной. Тот обнимал её, и жар тела Воспламенённого согревал её лучше, чем самая горячая печь.

– Что же ты наделал? – промолвила Шайнара обречённо. – Ты же нужен Ордену… Всем им нужен…

– Уже нет. Мы раскрыли Щит. А что делать дальше, Магистры знают и без меня. Они сами построят те пирамиды. А когда очередной полудрак осознает себя, его поставят во главе Ордена, и всё будет, как раньше. Ничего не изменится…

– Изменится! – девушка повернулась к нему вполоборота. – Тебя больше не будет.

Он сжал её крепче и улыбнулся:

– Но пока я есть, я буду с тобой…

Шайнара почувствовала, как где-то внутри неё снова зарождается дрожь. Но не холод был тому виной. А то новое, пугающе-манящее притяжение полудрака, от которого её сердце иногда сбивало ритм, а в крови, словно пламя свечи на ветру, трепыхалось какое-то забытое, едва уловимое чувство…

– Когда рассветёт, мы отправимся на восток, – сказала Шайнара, избегая взгляда карих глаз.

– На восток, так на восток, – согласился Карлем. – Правда, я не понимаю, зачем… Никто за пределами Щита всё равно не выживет. И времени осталось совсем немного.

– Но варны ничего не знают о драках.

– Им не станет легче, когда узнают.

– Но я просто должна быть с ними.

Он убрал прядь волос с её щеки.

– У тебя метка калахари. А они называют тебя Волчьей Сестрой. Почему?

Вместо ответа девушка прикрыла ему рот рукой и прислушалась. Несколько минут они сидели молча. Казалось, тишину северной ночи нарушали лишь щёлканье догорающих головёшек в костре, да фырканье лошадей. Но едва Карлем отодвинул её руку от своего рта, как к огню из густого сумрака шагнули четверо человек. А ещё семеро темными силуэтами замаячили поодаль.

Это были нордгардцы. Охотники. Вооружённые топорами и луками, они несли за спинами добычу. Северяне узнали Шайнару и, сдержанно поприветствовав, поинтересовались, кто её спутник.

– Просто миртанец. Он не говорит на вашем языке, – ответила та на местном наречии, незаметно ущипнув Карлема за руку, и отодвинувшись от него. – Мы идём на восток.

Один из охотников, с густой чёрной бородой, сбросил на землю понягу с привязанной к ней ногой оленя.

– Что-то легковато вы одеты для севера, Волчья Сестра. Или вы тоже пострадали от этого? – он кивнул в сторону Купола.

– Пострадали? – переспросила девушка, вздрагивая от порывов холодного ветра. Теперь, когда она не прижималась к Карлему, она снова начала замерзать.

– Мы возвращались с Морвийских холмов, – начал чернобородый охотник, подсаживаясь к огню и вопросительно глядя на девушку.

Та разрешающе кивнула, и остальные мужчины тоже расселись вокруг костра. Некоторые из них несли на спине разделанные части туш животных, а некоторые – вязанки дров. Хорошо знакомые со своей местностью, охотники запасались ими заранее для ночёвки. Они подбросили в угасающее пламя несколько поленьев в знак благодарности за гостеприимство, и чернобородый охотник продолжал:

– Несколько наших кланов приняли предложение лживого Талгата и предали наш союз с восточными народами, Волчья Сестра, – он сдвинул брови. – Они обосновались на Морвийских холмах. Там больше дичи в это время года. Но речь не об этом… Мы тоже иногда охотимся там. Однако сегодня появилось ЭТО, – он махнул рукой на Купол. – И оно разделило нас. Одиннадцать человек оказались по ту сторону, остальные – по эту. Мы пробовали пробить ЭТО стрелами, но они сгорали в каком-то синем пламене…

– Древнее шаманство! – воскликнул другой охотник. Он был молод и краснощёк. – Старики рассказывали, что так могли делать те, кто служил Изгнанному.

– Чернокровники служили Изгнанному, – изрёк третий северянин, устало опиравшийся на топор с двумя полукруглыми лезвиями и руническим рисунком на ручке. – Но наши предки давно извели их всех.

– Извели-то извели, да только их гнусное шаманство вернулось! – горячо возразил молодой.

– Один из наших людей попытался пройти сквозь ЭТО, – вновь продолжал чернобородый нордгардец. – Но тело его истлело мгновенно, а одежда осталась неторонутой.

– Шаманство, шаманство… – зашептали охотники, суеверно хватаясь за родовые амулеты на шеях.