Её звали Шайнара. Книга вторая

Клетку с Карлемом перенесли с площади в тёплое жилище. Никто не хотел, чтобы Азорт Талгат погиб от холода, ведь никто не знал, что это невозможно… Тот вёл себя как обычный человек, ничем не выказывая способностей Воспламенённого. Но Шайнару к нему так ни разу и не пустили. Более того, за ней самой установили пристальную слежку. Женщина с четырьмя косами почти не оставляла миртанку одну, и причиной тому была озабоченность и непоколебимая вера её сына в то, что проклятый Талгат помутил разум отважной Волчьей Сестры…

Впрочем, может, это было и не далеко от истины. Когда пурга немного стихала, девушка выходила из жилища, проверяла своих лошадей, поднималась на возвышенность и долго смотрела то на небо, то на восток, но потом возвращалась и продолжала ждать Суда Нордгарда. Нет. Она не могла уехать без Карлема. Больше не могла…

Вместе с Верховным Вождём и Первейшим Оракулов в деревню прибыли и жрицы Ледяного Храма. Только этим женщинам дозволялось присутствовать на Суде Нордгарда и даже свободно говорить там. Но основная их роль заключалась не в этом, а в подготовке ритуала для казни. Ведь, как узнала из обрывков разговоров Шайнара, Карлема ждала не просто смерть, а что-то особенное из-за связи с колдовством Чернокровников. А то, что странная защита над Миртанией и есть подтверждение такого колдовства, здесь не сомневался никто.

Жриц было семеро, и возглавляла их по-прежнему старая Изыр Хим из Волчьего Клана. Также среди них находилась и маленькая Оуна. Всё такая же не по-детски серьёзная, теперь она, как и все остальные служительницы Ледяного Храма, носила ритуальные одежды из белого меха, а на шее у неё висел миниатюрный изогнутый кинжал. Кроме того, лоб девочки над переносицей украшала маленькая светящаяся голубая снежинка, символизирующая новую ступень в обучении юной жрицы.

Оуна не ожидала увидеть в деревне Шайнару и очень обрадовалась встрече. Сердце же миртанки от этих детских объятий сжалось, превратившись в маленький холодный комочек: она так надеялась, что Оуна каким-то чудом вдруг окажется в числе тех нордгардцев, которые успели переселиться на Морвийские холмы до раскрытия Щита…

Шайнара до последнего верила в это, хоть и знала, что жрицы Ледяного Храма никогда не пойдут за кланами, предавшими свои земли. А именно так здесь отзывались о тех, кто принял предложение Азорта Талгата и переселился в Миртанию в то время, когда воины других кланов сражались на Великих Равнинах вместе с варнами против королевской армии…

– Изыр Хим, – обратилась Шайнара к главной жрице, когда та и остальные служительницы Ледяного Храма направились к дому главы клана на Суд Нордгарда. – Мне нужна ваша помощь.

– Что тебе надо, Волчья Сестра? – вопросила та без особой охоты. Она всё ещё недолюбливала миртанку за обман и кражу священной реликвии из Ледяного Храма, хоть Шайнара уже расплатилась сполна за то преступление.

– Я хочу, чтобы меня выслушали на Суде Нордгарда, – проговорила девушка.

– Женщины не имеют там права голоса, – ответила Изыр Хим. – Я не могу помочь тебе.

– Как? Разве жрица Ледяного Храма не может говорить на Суде? – удивилась Шайнара.

– Жрица может, – уточнила Изыр Хим. – Но ты – не она.

– Да. Но ведь за меня можете говорить вы…

– Могу. Но не буду.

– Почему? Вы же даже не знаете, о чём идёт речь. Это важно!

Изыр Хим усмехнулась:

– Всё, что важно, мы итак знаем, миртанка. Великая Снежная Мать дарует нам свою благодать и мудрость, в отличие от тех, кто разрушает её Храм…

Старая жрица попыталась пройти мимо девушки.

– Значит, ваша Снежная Мать уже рассказала вам о том, что вас всех ждёт скорая смерть? – бросила ей вдогонку Шайнара.

Изыр Хим остановилась.

– Смерть ждёт каждого в этом мире, – изрекла она.

– Но гораздо раньше, чем вы думаете.

Изыр Хим ничего не ответила и продолжила движение к дому вождя. Остальные жрицы устремились за ней.

– «Твердь в кольце есть смерть с небес… – начала цитировать Шайнара по памяти пророчество из Книги Времён, указывая на серый шар Алькона, висевший над головой – … и Великая Снежная Мать не защитит свой народ…»

– Твой язык, миртанка, давно отведал ложь, – Изыр Хим щёлкнула языком и стукнула себя по нему двумя пальцами. – Однако Великая Снежная Мать проявила к тебе милость и простила на священном алтаре. Но ты снова собираешься искушать людей обманными речами…

– Но это не ложь! Это ваше собственное пророчество!

– Да, Волчья Сестра, – вмешалась другая жрица, – это наше пророчество. Но толковать его правильно может лишь тот, в ком горит свет истины. Ты же служила тем, кто осквернял Ледяной Храм.

– Твои слова лишь внесут смуту в сердца нашего народа, – вновь произнесла Изыр Хим. – Я не дам этого сделать.

– Но неужели вы сами не видите знамения?! – воскликнула девушка, махнув рукой на Алькон.

– Я же сказала, миртанка, Великая Снежная Мать дарует нам свою мудрость, дабы мы видели её знаки, – Изыр Хим почтительно кивнула на блуждающую планету и добавила насмешливо-шипящим тоном, – но ты не та, которая может толковать их.