Эйс

Повествуя о своей жизни, Салия не забывала подчеркнуть достоинства Алексея. Неизбалованный вниманием мужчина витал на седьмом небе от счастья. В то время, как все восхищались бойкой умницей женой, умеющей завести нужных друзей, гостья столько внимания уделяла ему. Муж Тамары плотно сел на крючок умелой лести. Впрочем, не только он. Коллега Т.А. очаровала всех. Она скоро оказалась вхожа в круг влиятельных людей, став частой гостьей в квартире Шепиловых.

Лишь только дети не изъявляли большого желания идти на контакт. Слишком уж чересчур внимательна посторонняя женщина к их успехам и настойчиво пытается навести мосты. Если Артем, к своим 14 годам, уже много чего понимал, вежливо отвечал тетеньке, и не задавал лишних вопросов: в доме не держали ненужных людей, то младший однажды откровенно спросил:

- Мам, кто это? Чего ей от меня надо?

В один из таких праздничных вечеров, Салия предложила отдохнуть Тамаре Александровне от забот на кухне, вызвавшись прийти заранее и помочь с приготовлением ужина к появлению друзей. Во-первых, необходимо зарекомендовать себя хорошей хозяйкой, во-вторых Т.А. действительно чувствовала себя нехорошо и помощь совершенно точно не помешает. Алексей не без удовольствия согласился пойти в подмастерья. Подругу семьи неприлично одну-одинёшеньку бросать в бой с провизией на кухне.

Тамара, чувствуя очередной наплыв усталости, разумеется, не возражала. Сближение шло по плану. Шепилова, с тарелкой свежих гранатов уютно расположилась на диване перед телевизором в зале. Она пыталась отвлечься от ноющей тяжести нудной мелодрамой, но перебить ощущения не удавалось. Её разочаровал глупый сюжет, мутило от запаха кислых полезных плодов, которые рекомендовали врачи. Наконец, хозяйка, не вытерпев, отправилась на кухню. Решила избавиться от кожуры и заодно проконтролировать, как там без неё справляются. Неслышно ступая по мягкой ковровой дорожке, Тамара из коридора услышала воркующий голосок Салии:

- Тамару Александровну все боятся на работе. Строгая. Все по полочкам, шаг влево, шаг вправо – расстрел. Настоящий командир в юбке! Не тяжело жить с такой сильной женщиной?

Щекотливый вопрос неприятно удивил Шепилову. Алексей иногда и сам комплексовал по этому поводу, так что поднятая тема являлась весьма чувствительной для мужа. Очень похоже на то, что Салия невольно играет на чувстве собственного достоинства, выводя на тему: «Кто мужик в доме?». Т.А. притормозила на полпути и прислушалась.

- По- разному бывает, - негромко ответил Алексей, - я в спорах обычно жене уступаю. Тем более сейчас. И с сыновьями веду себя помягче, пока им ничего не говорили. Знаю, что предстоит пережить.

- Вы так совсем всех разбалуете. Удивляюсь вашему терпению. Вы исключительный мужчина! Все обязанности взвалили на себя, постоянно по больницам возите, столько денег и сил на лечение тратите, другой бы на вашем месте уже давно сдался.

«К чему это она клонит? - ёкнуло сердце у хозяйки дома. Слова про «разбалуете», её покорежило. – Однако, как поставила вопрос…»

- Если не я, то кто? Родителей уже нет, родных сестёр-братьев тоже. Только мне этим заниматься.

- Мне кажется она вас до конца не ценит, а вы столько делаете! Все на ваших плечах. – продолжала напирать Салия. - Такие мужчины как вы на вес золота. Ну да ладно, что мы все о ней...

Тамара растерянно отступила назад в комнату. Чем больше она размышляла над услышанным, тем меньше это нравилось. Она впервые задумалась в правильности своего выбора. Похоже ситуация разворачивалась не в ту сторону. Так, глядишь, перед смертью окажется брошенной в больнице.

Образ порядочной и вечно благодарной Салии растворялся на глазах. Невнятное раздражение перерастало в вполне определенную злость. Где благодарность? Все достижения Салии случились с подачи Шепиловой. Именно Тамара Александровна приняла её на блатную работу, продвинула по службе, познакомила с нужными людьми. Можно сказать, подарила благополучие, обеспечила задел на долгие годы. Только бери и пользуйся. Главное: хотела отдать большее. Самое дорогое. Не слишком ли рано Салия стала утверждаться в правах, решив столкнуть её с позиций любимой жены?

Тамара поморщилась. Больше всего напрягло пренебрежение, сквозившие в словах протеже. Покровительницу, похоже, уже списали со счетов. Интересно, какие откровения ещё может услышать? Шепилова снова прокралась к кухне. Просторная столовая имела арку, заставленную вьющимися цветами. Человека в темном коридоре было не заметно, зато сам он мог прекрасно слышать и видеть, что происходит в освещенной комнате.

Салия, посчитав, что впрыснутой дозы яда достаточно, сменила тему:

- Я знаю отличные рецепты. Если мы немного смажем лимонным соком курицу, будет очень вкусно.

- Ничуть не сомневаюсь, что ты прекрасно готовишь. Полностью доверяю прекрасным ручкам.

Молодая женщина, держа в руках лимон, протискивалась за спиной Алексея. Она тесно прижималась к Тамариному супругу грудью, хотя места для прохода за столом было достаточно. От прикосновений мужчина невольно расплылся в улыбке.