Екатерина Хромова

– …только оглядываясь назад, я полностью осознал, что получил и что теряю – имеется в виду наше знакомство. В данный момент я достиг перевала своей судьбы, позади чёрный туман ошибок, впереди – свет зари надежды. Произошло кошмарное недоразумение, но оно преодолимо и не должно перечеркнуть то, что у нас есть, нашу историю.

В заключение он выразил надежду, что Катя поймёт его, потому что она, как женщина, мудрей него и наверняка видит и знает, как сильно он её любит и готов на всё ради неё. В силу возраста он уже не мог быть искренне трепетным, но силы у него ещё остались, что не могли не оценить слушатели. От сегодняшней многоречивости у него пересохло горло. Высказавшись, он долго пил сок из бокала, но одним глазом следил за собеседниками.

– Андрей, давай так: я пока что тебе доверяю – ты работал со Сташиным, знаешь понятия и умеешь держать язык за зубами… в отличие от прошлогоднего Катиного приятеля… баклана и болтуна… поэтому давай… – произнёс Алексей с угрожающими нотками.

Андрей в ответ ощерился:

– А что будет, если ты вдруг перестанешь мне доверять?!

– Да собственно… Катя и так всё про тебя знает, я рассказал всё как есть: убийство тех двоих селян и сожжение их в магазине в 96-м, тогда тебя отмазали родители; двоих замочил в СИЗО… ну это как бы самооборона; тёмная история с необеспечеными векселями в 2003-м, там было тоже два трупа и один без вести пропавший человек – тут тебя отмазал твой «молочный брат» Иосиф Григорьевич Давиденко; сейчас ты кинул более ста компаний, изобразив это как банкротство.

При этих словах Андрей невольно съёжился и усиленно стал растирать виски, пряча лицо в ладонях. Овладев собой, он заявил, как ни в чём ни бывало:

– С трупами ты перемудрил, например… а банкротство… святой Иосиф всё испортил. Но я совсем не хотел кого-то кидать. Я просто занимался своим делом. В моей голове есть участок, который никогда не признает, что моя фирма Совинком – банкрот. У меня и в мыслях никогда не было обанкротить высокодоходный бизнес. Когда начались проблемы, моей главной мыслью было – спасти компанию.

– Однако мысль о том, чтобы урвать кусок и смыться, увлекла тебя гораздо сильнее, – съязвил Алексей и подытожил:

– Моё дело предупредить, а Катя пусть сама решает, стоит ли продолжать отношения с убийцей и жуликом.

Андрей вздрогнул. Не желая уступать поле словесной битвы, он придал лицу выражение предельной уверенности и смиренно возразил:

– Назвать меня убийцей и жуликом – значит, не понять главного. Если я утверждаю, что что-то сделал или не сделал – это действительно так.

И посмотрел на Катю. Её молчание обрывало его надежды.

– А ты не хочешь рассказать о компромате, которым располагал Сташин и шантажировал тебя, чтобы ты дал показания против Капранова в 2002-м? – не ослабляя огонь фактов, спросил Алексей с мрачноватой ухмылкой человека, который умеет прозревать изнанку вещей. – Незаконное познание плоти… FUCK – for unlawful carnal knowledge… Групповуха с двумя школьницами, старшей из которых едва исполнилось 15… которых подогнал тебе милицейский стукачок Шавликов. У Сташина был видеоролик… видео-мать-его-сюжет… в определённых кругах называемый threesome… видеокассету он отдал тебе после суда, где ты свидетельствовал против гражданина, который там у нас спит в ванной… вечным сном.

Лицо Андрея исказилось, и легко можно было заметить, как он сник, поражённый осведомлённостью Алексея, но тут же, тревожно оглянувшись, он выпрямился: надо играть роль оскорблённой добродетели, а фигура, согбенная под тяжестью улик, плохо служит этой цели.

С неудовольствием продолжая слушать Алексея, Андрей внимательно смотрел на Катю.

– Что у тебя с той девушкой, Таней Кондауровой, которую мы встретили в «Пирамиде»? – вдруг спросила она.

Несколько мгновений Катя с Андреем пристально смотрели друг другу в глаза. Наконец, он ответил:

– А что Таня, при чём тут она? Мы просто знакомы.

– Мне показалось, вы не просто знакомы… и ей известно о тебе гораздо больше, чем остальным женщинам, – тихо произнесла Катя, убирая прядь волос с бледного лица.

И Алексей желчно докончил, будто забивая последний гвоздь в гроб:

– Разумеется, она отлично осведомлена о его мужской привлекательности, коль скоро родила от него двоих детей.

Кровь хлынула к щекам Андрея, он весь напружинился и подался вперёд, будто собираясь наброситься на разоблачителя с кулаками:

– А не много ли ты на себя берёшь, ищейка? Что тебе вообще тут нужно, «друг семьи»?!

И тут же повернулся к Кате:

– И вообще, давно хочу спросить: чем он лучше меня? Почему его слова имеют больший вес, чем мои?!

Пикантность его положения состояла вовсе не в тех его поступках, на которые делал акцент Алексей, хотя и они, конечно, придавали Андрею определённый колорит, а в том, что обманывал Катю, и в этом состояла суть обвинения, направленного своим остриём против него. Он стремительно поднялся – его фигура при этом отбрасывала на стену двойную тень – и потянулся к бутылке:

– Пожалуй, выпью.

– Пожалей свою печень!