Екатерина Великая. Любовь и слёзы императрицы

Свадебные торжества продолжались десять дней. Они сопровождались не только застольями, но и балами, концертами, фейерверками, пушечной пальбой, перезвоном церковных колоколов, поездками по окрестностям Петербурга и по Неве на яхтах.

Семейная жизнь Екатерины с первых же дней была омрачена странным поведением мужа. После окончания свадебных торжеств муж иногда заходил в комнату жены, чтобы «поболтать» или поиграть с нею «в солдатики», перед которыми он появлялся в полном военном облачении и при шпаге. А молодая супруга поражалась его наивности, детским увлечениям, которые она называла «ребячествами». Молодая 16-летняя женщина не имела опыта в супружеских делах, а ее 17-летний супруг оказался не способным к интимной близости, и она коротала ночи в одиночестве.

Так продолжалось не дни, не месяцы, а годы. Уходила молодость, а семейные отношения не менялись. Муж по-прежнему вел себя как подросток. Приглашал к ней в комнату лакеев, наряжал их в маскарадные костюмы, заставлял их танцевать и «сам пританцовывал» (из «Записок» Екатерины), пиликая на скрипке, которую ему подарила императрица.

Мать Екатерины Иоганна Елизавета после свадьбы продолжала жить во дворце, не помышляя о возвращении домой, где остались сын и муж, а младшая дочь умерла, когда мать с невестой находились в Москве. «Она что же, навсегда решила остаться в России?» – недоумевала Елизавета Петровна. Через придворных она намекнула, что ей пора уезжать. Но Иоганна проигнорировала все намеки и предложения, и продолжала веселиться и приобретать все новые и новые наряды, и затевать новые интриги.

25 октября 1745 года Елизавета Петровна приказала подать карету, в которую поставили два сундука с подарками, вручили Иоганне 50 тысяч рублей и пожелали счастливого пути. Вместо благодарности Иоганна выразила крайнее недовольство, и, сухо попрощавшись, села в карету. А дочь провожала ее с чувством облегчения.