Екатерина Вторая и Г. А. Потемкин. Личная переписка (1769-1791)

¹В первом письме изволишь писать, что прибудет тебе доход. — Письма Потемкина не разысканы. Несмотря на огромные пожалования, Потемкин был вечно в долгах. Деньги требовались на строительство загородных домов в Озерках и Осиновой Роще, на устройство праздников и маскарадов, на приобретение картин и книг (Потемкин собрал прекрасную коллекцию живописи и гравюр, он был обладателем одной из самых больших библиотек, в которой наряду с редкими книгами хранились старинные рукописи). Французский поверенный в делах Корберон описывает обстановку праздника, который давал князь Потемкин в Оранжерее своего дома на Невском проспекте (в Аничковом дворце) 8/19.II. 1779. «Против входной двери был устроен маленький храм, посвященный Дружбе, со статуей богини, держащей бюст Государыни. Эти маленькие покои очаровательны. Есть одна комната, вся убранная тонкими лакированными вещами из Японии, другая — из Китая. Кабинет, где ужинала Государыня, весь затянут прекрасной китайскою тафтою в виде палатки… Там же я обратил внимание на прекрасную хрустальную люстру, отлитую на заводе Князя Потемкина. В другом маленьком кабинете стоит диван, обитый богатой материей, которую вышивала сама Государыня» (РА, 1911, № 6. С. 183). Потемкин в силу занимаемого положения был обязан нести значительные расходы на представительство. Он материально поддерживал своих племянниц, блиставших при дворе. Как экономная хозяйка, императрица выговаривает своему мужу за непомерные расходы.

²Аглинскому посланнику, хотя я означила вчерашний день для свидания, но как Вы уехали, то я его только, проехав мимо, стоя у ворот, видела. — Новый английский чрезвычайный посланник и полномочный министр сэр Джеймс Гаррис (1746–1820) прибыл в Петербург в конце 1777 г. и 20.XII был принят Екатериной II и вручил ей вверительную грамоту (КФЖ). Питомец Оксфорда и Лейдена Гаррис сделал блестящую карьеру: в 24 года посланник в Берлине, в тридцать один — в Петербурге. Он получил от своего кабинета задание добиться союза с Россией, в котором нуждалась Великобритания, оказавшаяся в политической изоляции в период ее борьбы с восставшими Северо-Американскими колониями. Гаррис пытался вести об этом переговоры с графом Н.И. Паниным, по пропрусские симпатии главы иностранного ведомства (а Пруссия занимала враждебную позицию по отношению к Англии) обрекли его попытки на неудачу. Гаррис стал добиваться личного разъяснения императрице английских предложений, для чего сблизился с Потемкиным. В VI–VII. 1779, благодаря Потемкину, он сумел изложить Екатерине II «современное состояние Европы и Англии». «Выслушав меня очень внимательно, — сообщал Гаррис в Лондон, — императрица сказала, что вполне разделяет мой взгляд относительно современного положения Европы; она вполне понимает, в каком критическом положении мы очутились и как по политическим мотивам, так и по своим личным чувствам, очень желала бы быть нам полезной; но ее удерживает от этого опасение ввергнуть Империю в новую войну. Будучи высокого мнения о нашей силе и умении, она уверена, что мы одержим победу над Францией и Испанией» (PC. 1908, июнь. С. 624). Государыня осторожно советовала признать независимость северо-американских колоний и заключить мир. Гаррис настаивал на заключении оборонительного и наступательного союза между Россией и Англией, но Екатерина и Потемкин предпочли нейтралитет. Встревоженные переговорами, которые вел Гаррис, Франция и Пруссия предприняли демарш. Фридрих II потребовал от своего представителя в Петербурге перетянуть Потемкина на сторону Пруссии. Но все попытки оказались напрасными. Используя Гарриса, Потемкин добился ослабления позиций Панина и пропрусской группировки в правящих кругах. Он и Екатерина решили воспользоваться европейским замешательством и укрепить позиции России на Юге, в Северном Причерноморье, что соответствовало национальным интересам страны. В 1782 г. Гаррис, не добившись успеха, покинул Россию. Его внук в 1844 г. издал четыре тома, в которые вошли выдержки из дневника Гарриса (ставшего графом Мальмсбюри), его донесения и письма. Один том посвящен пребыванию дипломата в России. Большие выдержки из этого тома в русском переводе опубликованы в РА, 1874 и в PC, 1908.

568. Екатерина II — Г.А. Потемкину

5. VIII.1779

Автограф. РГАДА. Ф. 1. Оп. 1/1. Д. 54. Л. 68.

Публикация — ВИ, 1989, № 8. С. 115.