Эхо

– Они бы и так были сбиты этой вагонеткой. Ты вовремя окрикнул их. Так хоть рука не пропадет. Второй то вон как далеко улетел!

– Вот блядь… – Эхо присел на корточки и держась здоровой рукой за край косой крыши спрыгнул вниз. Парень приземлился на бетонный уступ, почти полностью подогнув ноги при ударе. Было высоко, но Эхо умудрился устоять на своих двоих, а значит, падение вниз ему не грозит.

Изуродованный помятый труп смотрел стеклянными глазами куда-то вверх. Эхо долго не решался приблизиться к телу, но через несколько минут раздумий вынул из ботинка нож.

– Ну что? Как я тебе?

– Не знаю…

– Да ну тебя! Видишь, мы сейчас полностью тебя восстановим. Эти двое были того же вида, что и ты! Грех добру пропадать. Приматывай, давай!

Эхо сдернул жгут, что останавливал кровь из его обрубка и приложил к ране отрезанную руку, зажав ее между коленями. Из сумки был вынут клей и три обрезка армированного скотча. Все это добро легло на рану, и новая рука уже без поддержки болталась на своем месте. Пара дней и Эхо сможет ей пользоваться, а пока нужно было понять, что же делать дальше.

– Со мной так же может случиться?

– Нет. Если ты будешь со мной.

– Я Эхо.

– Вот и славно. Я Мира, давай поможем друг другу!

– Так ку…

– Вверх!

– Вверх?

– Да, вверх! – в голове Эхо, словно появился силуэт, что задорно тычет пальцем в небо. Небо, которого над головой не было. Там вверху – плиты перекрытии, что стоят на огромных столбах, а на тех плитах стоит точно такая же изуродованная застройка, как и на том уровне, где оказался парень.

– Вверх – так вверх. – Эхо жгутом подвязал новую руку к броне и спрыгнул еще на этаж ниже. Туда, где начинался коридор, за которым был мост, за которым была площадь, за которой была лестница, к которой прирастала другая лестница, третья, четвертая и так до бесконечности. До самого потолка.

Глава 11

Бесформенное имя

– Мираж! – звоном раздавался голос под черепом юноши.

– Так?

– Да! Правильно! Ты составил слово. Это мое имя, – обрадовалась девушка. – Теперь напиши свое!

– Я складываю вот эти… Так? – потирал лоб Эхо, пытаясь составить слово из белых символов на внешней сетчатке. – Да чем я вообще занимаюсь?

– Учишься!

– Да зачем мне это?

– Чтобы выжить. Ты не только учишься читать, но еще и управлять сетевым пространством. Пусть пока и в даавторизованном диапазоне. Кстати об этом! Какой у тебя сетевой интерфейс?

– Что? – юноша опять услышал незнакомое слово.

– Ищи в общей сети! – голос начал объяснять Эхо, как пользоваться всей доступной ему информацией.

Белые строчки сливались в кашу, стоило только юноше отвлечься. Слова и буквы тяжело ему давались. Мира следила за тем, как парень произносит прочтенное и поправляла его по мере сил.

В полумраке бесконечного пространства, что рассеивался редкими софитами, прикрепленными то на потолке, то на опорных столбах. Эхо брел по крутой лестнице, что вот-вот должна была закончится. Тусклый белый свет еле пробивал висевшую в воздухе пыль, создавая ощущение утреннего тумана в бесконечных бетонных джунглях. Глаза, по началу, с трудом различали объекты от недостатка света, но по прошествии дня Эхо смирился, и больше не пытался причитать. Лишь с усердием разглядывал все, что его окружает.

Лестницы перед Эхо пересеклись, образовав странную конструкцию, поэтому пришлось немного отвлечься и вскарабкаться на преграждавший путь уступ. Эхо перелез не к месту стоящий пролет и вновь спрыгнул на свой маршрут.

Чем выше поднимался парень, тем страннее были наложения трехмерных форм друг на друга. Самыми глупыми и абсурдными ему казались клоны одной и той же постройки. Сотня домов, поставленных в ряд, торчали из общей массы бетона. Один за другим они шли, теряя по паре сантиметров от расстояния между собой, пока не наложились друг на друга настолько, что не начали появляться в одной и той же точке десятками штук. Одни стояли отдельно. Другие уже слиплись.

Внутреннее убранство зданий тоже делали машины, так что если конструкции ложились одна в другую, то и их планировка также накладывалась на саму себя или соседнюю. Из-за просчета сети во многие строения, не то что нельзя было войти… В них с трудом можно было заглянуть.

– У меня нет сетевого интерфейса…

– Никаких разъемов? Ни на шее, ни на затылке? Ты серьезно?

– Да, полностью.

– Твоя ветвь развития намного старше, чем мне показалось… Погоди, но рука ведь подошла?

– Да. Болит, правда, но не отвалилась.

– Какая у тебя группа крови?

– Не знаю.

– А генетический идентификатор?

– Тоже не знаю.

– Вот черт! А что если у тебя есть право на вход в высшую сеть?

Эхо остановился посреди бетонного подвесного мостика, что на многие километры висел над пропастью. – К чему все это?

– Если твоя ветвь эволюции такая древняя, то быть может, что вас заперли на том тех.этаже в самом начале исключения людей из системы. Возможно, твой генетический код может авторизоваться!

– Я не про это! Зачем мне твоя «высшая сеть»? – говорил парень, и его громкий голос уходил в бесконечное пространство этажа, отказываясь возвращаться обратно.