Эхо

– Ну я тебя никогда не видел. Только слышу. Так что подозрения еще есть.

– Эхо, я уже говорила: искусственного сознания не существует. Спустя время начинается деменция личности, что приводит к полному нарушению всех логических функций ИИ. Внизу – самый грандиозный пример такого просчета.

– Тогда…

– Да, любому сознанию нужен мозг. Настоящий. Способный запоминать и забывать информацию. Рождать эмоции. Освежаться и стареть. Данные нельзя только хранить и накапливать. Их нужно анализировать, осмыслять и иногда удалять. Жить, одним словом. Ты, как человек, способен забывать то, что не было для тебя важным. Например, лица всех людей, что ты видел в жизни. ИИ на такое не способна. Она будет хранить это до последнего.

– А если научить ИИ удалять данные?

– Тогда перезапись информации уничтожит носитель, – говорила Мира, пока парень заходил в темный коридор, лишенный любого освещения. – Отличный пример – инженер, что жил с вами, используя мозг. Как вы его там называли? Император?

– Да, – прищурился парень.

– Тем не менее он мог использовать мозг лишь тех людей, с кем совместим генетически. Поэтому и оберегал династию.

– Да понял я. Что со светом будем делать?

– Ничего. Иди на ощупь. Скоро станет светлее. Лестница прямо по коридору.

И вправду. Стоило только парню сделать с полсотни шагов, как справа от него тусклым светом засиял лестничный проем. Окна переходных коридоров и хитросплетений лестничных пролетов выходили прямиком в уровень, с которого поднялся парень. Свет редких софитов отражался от зданий внизу и попадал прямиков в окна сетевого банка.

– Что тут было?

– Банк. Тут продавали участки в сетевом пространстве. Дробили общую, среднюю сеть, на низшие сети. Локальные.

– Как мой дом?

– Именно. Давай, нам нужен отдел сетевых инженеров. Там должны быть маршрутизаторы.

– Куда?

– Два этажа вниз. А потом я проведу…

Эхо начал двигать по единственному зданию в этом месте, что поддавалось хоть какой-то логике. Оно не было срощено с другими и оставалось нетронутым. Стекла были прозрачными, железо – железным. Некоторые перегородки стен осыпались, но это лишь доказывало, что сделаны они были из чего-то естественного. Эхо брел вперед, понимая, что улавливает затхлый запах мочи и испражнений.

– Тут кто-то есть. Или был. Воняет…

– Воняет жизнью, ты хотел сказать?

– Ага. Похоже на то.

– /Тогда не шуми/.

– Ты…

– /Перешла на шифрованный канал/.

Парень было хотел спросить Миру, зачем она это сделала, но решил оставить вопросы до лучших времен.

Коридоры петляли, и девушка звенящим голос постоянно поправляла курс. Покрытие под ногами то превращалось в плитку, то снова становилось сгнившим ковром. Коридор был темным, но свет, что пробивался в окна кабинетов и аудиторий, слегка развеивал мрак. Вдалеке блеснули глаза. Потом другие. Десятки глаз выстроились вдоль стены коридора, через который предстояло пройти парню.

Стало жутко. Столько людей смотрели на Эхо. Парень остановился, собираясь развернуться и уйти отсюда прочь.

– /Ты чего? /

– А ты их не замечаешь? – шепотом произнес парень.

– /Погоди, сменю диапазон восприятия/, – девушка замолчала, а после вернулась на прежний канал связи. – Ты… ты такого никогда не встречал, да?

– Какого такого? – еле слышно отвечал парень, не свозя взгляд с блеска в коридоре. – Изъясняйся нормально!

– Вот еще один способ доказать тебе, что мне можно верить. Иди вперед.

– Да ты издеваешься?

– Эхо, иди вперед!

– Да блядь! – парень помялся на месте. – Ладно!

Короткими напряженными шагами юноша направился туда, где в ряд стояли десятки людей. Это их жизнью тут воняло. Это они тут обитают. Эхо подвязал посильнее чужую руку, которая начала болтаться в ослабшем жгуте. Каждый его шаг был готов развернуть парня в обратном направлении. Юноша уже просчитывал, как быстро он доберется до висящих под перекрытием города люлек. Там шансов выжить у него бы, на удивление, прибавилось. Но чем ближе парень подходил к людям, тем сильнее сомневался, что они что-то сделают.

В мраке коридора стало видно всех, кто стоял. Один в один. Высокие, бледные, грязные. Одинаковые лохмотья, что превратились в труху висели на людях, оголяя самые разные части тела. Все стояли не шелохнувшись, лишь повернули головы в сторону Эхо и преследовали его взглядом.

– Эхо, я их не увидела по тому, что их нет.

– Как это нет? Вот же они.

– Это оболочки, Эхо. Я не засекла сознания или хотя бы подобия пользователя сети, по тому, что тут таких нет. Это лишь тела.

– Но они живые.

– Нет. Их мозги пусты. Это куклы. Из мяса, плоти, костей. Они едят, гадят, двигаются, но они не живые.

– Да я, блядь, не понимаю!

– Помнишь я только что говорила, что сознанию нужен мозг?

– Да!

– Вот он. Мозг. Пустой, не тронутый. В него можно подгрузить себя и существовать в другом теле. В запасном, если быть точнее.

– Это… как там его…

– Клоны людей, что собирались сменить тела.

– Почему они смотрят на меня? – в ужасе спрашивал Эхо, нехотя бредя вдоль колонны клонов, прижавшихся спинами к стене.

– Ты – пользователь. Они это чувствуют. В тебе есть сознание, а как ты понимаешь, каждый сосуд хочет быть наполнен…