Эхо

– Ваше беспокойство нам знакомо. Вы сетевой человек, человек древней эпохи. Отголосок ушедших времен. Даже ваша способность залечивать раны и восстанавливать части тела, – врач ткнул пальцем на глаз Эхо. – все это удивительно, и мы бы хотели просто понаблюдать за Вами. Никаких опытов, я лишь хочу понять, стоит ли заниматься такими научными изысканиями.

Девушка достала шприц, и наполнила его из прозрачной стеклянной ампулы. – Обезболивающее.

– Изыскания, значит, – задумался Эхо. – Тогда вот Вам первое, что стоит знать: анестезия выводится из организма моментально, как инородная жидкость. Я буду чувствовать боль. Всегда.

– Я соболезную. Тогда…

– Нет, ничего страшного. Не думайте об этом. Отрезать ее было куда больнее, нежели приращивать.

– Пока не начали. А как Вы вообще лишились руки, – поинтересовалась девушка.

– Ее уничтожил сетевой инженер. Переборщил с воздействием на машины в крови.

– Селен! Хватит! Пришивай уже руку! – ошарашенно смотрел врач. Его очень сильно задели слова Эхо, но он решил оставить этот разговор на потом.

Девушка взяла пластиковую карточку и засунула ее в слот на гель пломбе, отпечатав кровеносные каналы. Карточка, измазанная кровью, была установлена в принтер и множество маленьких огоньков начали вырезать на замерзшем куске мяса нечто похожее на ответную часть культи.

– Я сняла оттиск. Сейчас сделаем так, чтобы кровь тут же попала в нужное место, – черным маркером девушка нанесла линию ровно над слотом для оттиска. Черная линия легла на кожу, предотвращая смещение новой руки.

– Это моя рука? – кивнул в сторону аквариума, с плавающим в нем мясом, юноша.

– Не похоже? – засмеялся доктор. – Ну да, это она. Просто она уже немного раздулась. Машины не купируют разрастание тканей, так что выглядит оно так. Подозреваю, что на носителе, да еще и за пару дней, она приобретет стандартную форму.

Холодная, почти замерзшая плоть была вынута из контейнера. Культю парня примотали к подлокотнику ремнями. Пломба была оторвана от руки Эхо и кровь начала стекать по кожаному креслу на пол. Доктор воспользовался моментом и набрал в склянку немного, пока девушка приматывала теми же ремнями кусок плоти. Теперь оставалось только пришить.

Постоянно стирая кровь с места стыковки, напряженно дыша в свою стерильную маску, девушка накладывала стежок за стежком, сшивая воедино конечность Эхо. Парень морщился от боли, но терпел. Пытаясь отвлечься, он оглядывался по сторонам: разглядывал пространство, смотрел на матовые окна, что пропускали только свет.

– Зачем Вам моя кровь? – обратился Эхо к мужчине, что стоял за спиной и наблюдал за процедурой.

– Чтобы была. Я хочу посмотреть, каким методом сломана функция регенерации.

– Кстати, а эту кровь можно переливать людям, вроде Вас?

– Нет, анафилактический шок нас погубит. Да и мы отключены от сети. Машины в контакте с нашим телом перестанут подчиняться сетевым функциям. Отключатся.

– Понял… – Эхо решил воспользоваться моментом, пока есть на это время. – Как вы обходитесь без сети. Технологии, техника… как у вас это получается? На других уровнях практически нет жизни. Но не у вас.

– Мы вообще отказались от сети. Заводы – локальная, наша сеть, которую мы создали специально для себя. Техника, на механическом управлении, с минимумом электроники. А так, все в целом весьма просто. Просто мы не возводим в Абсолют ту силу, которая когда-то построила это место. Вместо этого мы создаем свою, собственную, в надежде однажды заменить существующую.

– А как же знания?

– Собирали по крупицам. От людей, с физических носителей. Что-то создали заново.

– И машины в крови сможете воссоздать?

– Спустя время – да. Сейчас, конечно же – нет. Это слишком сложная работа. Мы можем делать сверхтонкие полупроводники, но чтобы машины… нет.

Девушка подняла голову и посмотрела на Эхо, что косился назад. – Молодой человек! Хватит ерзать!

– Простите.

Оставшееся время Эхо провел в молчании. Рука, хоть и не была полностью идентична натуральной, но очень на нее походила. Ученые обрадовались, что при повышении температуры не началось бесконтрольное деление тканей. А значит дело за малым, рука просто должна прирасти. На нее наложили гипс, примотали к телу, и накинули сверху еще один халат.

Эхо чувствовал, как его собственная кровь пульсирует в этом куске мяса. С каждым разом кровь проталкивалась через руку все проще и проще, а значит уже начала наводить внутри порядок.

– Пока что придется походить с гипсом. Ну что ж. Вы как, отдохнете? или… Вот черт! Совсем забыл про завтрак! – схватился за голову мужчина. – Мы же с него день должны были начать. Вставайте, Эхо, нам надо успеть на раздачу!

И снова коридор, холл с бойцами, улица. Следующее здание было намного ниже и меньше предыдущих, но стоило Эхо зайти внутрь, как парень понял, что сейчас для него будет настоящее открытие в жизни. Тут готовили еду. И, судя по запаху, это была настоящая еда, не как та, которая симуляцией накладывалась на рецепторы. У местной еды был самый настоящий запах.

– Что вы предпочитаете, молодой человек?