Эхо

Выйдя на открытое пространство Эхо тут же начал оглядываться, в поисках нужного ему контейнера. Когда-то давно тут было очень красиво. Небо висело над головой, деревья тихо шелестели кронами, солнце вставало и опускалось. Теперь тут только бетонный пол, да ржавые коробки. Иногда Эхо находил тела, высохшие, с белеющими костями, но он тут же отворачивался, стремясь пройти мимо.

– Эхо, что мы ищем?

– Еду и одежду. Предлагаешь щеголять в парадной белой… красной рубашке?

– Она тебе идет, – усмехнулась Мира. – Шла, когда была белая.

– Спасибо. Быть может, когда-нибудь будет повод надеть такую еще раз.

Руки с силой дернули сетчатую дверь, закрытую навесным замком, и старые петли, не выдержав, отломились. Склад экипировки был, почти не тронут. Амуниции поубавилось, но собрать полный комплект все еще было можно. Эхо с натяжкой ухмыльнулся, покачиваясь от усталости.

Старые грязные вещи упали на пол, и Эхо остался совсем нагим. Парень принялся рыться в кучах того, что могло бы ему подойти. Мало-помалу начал собираться полный набор. Ботинки, поножи, скорлупа нагрудной брони. Все новое, белое. Стоило только стряхнуть пыль, как пластик начинал блестеть.

На правой руке, впервые за все время пути, вновь была броня. Пластик был собран, нательное белье тоже лежало в аккуратной куче. Эхо достал шлем, один из немногих, что был похож на рабочий.

– Как думаешь? Он мне пригодится? – парень смотрел на морду шлема, словно на свое собственное отражение. Безликая, глухая, не передающая никаких эмоций маска с тяжестью лежала в ладонях.

– Это будет полный комплект. Возьми его, – Мира впервые за долгое время ответила с твердой уверенностью. – Доберемся до терминала и сможем обновить его. Возможно, в этом будет преимущество.

Шлем закрепился рядом с поясной сумкой и лениво болтался за спиной. Оставалось только найти оружие, но такого тут больше не было. Самое большее, на что приходилось рассчитывать – нож. Вот нож-то нашелся.

Эхо выбрался на улицу бывшего военного городка и пошел в свою бывшую столовую. Прилавки превратились в горы сваленного хлама, скрепленного скотчем, а столики в обычные сварные постаменты. Все было на своих местах, за исключением красивой картинки.

Перепрыгнув стойку выдачи Эхо оказался на кухне, на которой некогда готовили пищу. Тут не было разнообразия, но еда была нужна любая.

Ничего, что могло бы готовить еду. Одна лишь труба, в которой за стеклом пролетала всякая дрянь. Если и был вопрос, где люди брали провиант, то он только что решился сам собой. Огромное население этажа кормилось от трубы с питательным веществом. Серая субстанция, которая местным заменяла хлеб, была бережно скомкана и уложена в мешок. Эхо больше не испытывал отвращения.

– Все? Уходим?

– От меня воняет как от мертвеца, так что придется немного подождать.

– Извини. Я не чувствую запаха. Мне и так было неплохо.

Дом. Родной дом казармы. Вот койка, на которой много лет спал Эхо. Вот его клочок стола, вот тумбочка, в которой он хранил патроны и перекус. Полотенце висело на изголовье, заметно потеряв в объеме от старости. Вентиль прокрутился, и из трубы потекла вода. Спустя столько лет тут ничего не поменялось. В голове даже промелькнула мысль, что остаться тут было бы не такой плохой идеей.

Не так приятно, как в красивом городе наверху, но тоже ничего. Ледяная вода окрашивалась в красный, смывая засохшую кровь, что с трудом отскабливалась даже ногтями. Волосы на лице и голове уже отрасли сильнее, чем когда-либо, и уже начали мешать. Эхо взял свою опасную бритву и аккуратно, совершенно вслепую начал скашивать щетину со своего лица.

Старое полотенце рассыпалось, отдав остатки своей жизни.

Эхо был готов. Он как можно плотнее затянул все скрепляющие броню ремни и упаковал свою поясную сумку, сложив в нее как можно больше клея и скотча. Слишком часто приходилось пользоваться аптечкой за последнее время.

Шлем аккуратно сел на голову и визор загорелся. Пару секунд символы визора накладывались на символы дополнительной сетчатки, но вскоре система синхронизировалась с хозяином, и остались лишь обозначения на шлеме. Они были четче и статичнее, теперь двигая глазами парень не чувствовал рябь букв внутри себя. Удивительно, но стоило только парню научится читать, как меню и интерфейс брони стал ему понятен, а самое главное – доступен.

– Знаешь, – Эхо улыбнулся под скорлупой шлема. – А ведь тут всегда была инструкция.

– Мда… И как вы прожили так долго? Ума не приложу.

– Разберемся по пути. Ну что? Ты готова?

– Я-то да, а ты?

Эхо размял плеши, прохрустев позвонками. – Еще как! Давненько я не бродил по этому уродливому миру.