Эхо

– Тебе не кажется это странным, Мира?

– То, что ты стоишь на потолке? Немного…

Скорость падения уже давно перешла в скорость движения и горизонт в коробке перевернулся с ног на голову. Уже несколько часов Эхо стоял там, где стоять было бы не логично, но все что происходило – обусловлено лишь тем, что добраться вниз хотелось быстрее, чем несколько дней. Маршрутизатор просигналил о приближении к остановке и Эхо выдернул провод, который тут же скользнул обратно в браслет.

Тело вновь стало легким и ноги оторвались от точки опоры. Пара секунд невесомости и Эхо уже развернулся обратно к полу с мягкими скамейками. Замедление начало набирать силу, и юноша лениво уселся в кресло, которое только что болталось над его головой. От таких странных перемещений в пространстве укачивало, но стоило отвлечься, как все вновь становилось обыденным. Все необычное уже давно стало обычным, и лишь в такие редкие моменты парень успевал удивляться. С каждым новым уровнем удивления становилось все меньше, и движение вниз сливалось в однообразные прыжки с этажа на этаж.

– Готов?

– К чему? – парень поднял голову дожевывая еду.

– Вот к этому! – Мира замолчала, и вагонетка вылетела в пространство уровня.

Словно световой гранатой обожгло глаза, и сетчатка включила тонировку. Это был самый яркий уровень из всех, что видел парень. Он был белоснежным. Сияющим! Если бы не подходящие для этого места глаза, то Эхо ослеп бы от такой чистоты. Такого цвета он не видел уже очень давно. А может быть даже – никогда.

– Эхо, это и есть курорт.

– Что это?

– Это все снег, друг мой! – рассмеялась Мира. – Он тут повсюду! Я однажды была здесь. Тут только горы и снег. Горы… и снег…

– И никаких построек… – Эхо прищурился. – А это…

– Подъемники и туристические базы. Нам куда-нибудь туда. Ты же обещал мне свидание?

– Да. Думаю, оно получится идеальным. Главное не запачкать тут все кровью по привычке.

– Уж постарайся.

Глава 27

Только вдвоем

Одного лишь выдоха хватило, чтобы экран визора затянуло испариной. Эхо шеей почувствовал ледяной воздух, что мчался куда-то вдаль. Белый свет потолка освещал лежащий на хребтах гор снег. Куда ни глянь – все белое и пушистое. Высокое небо над головой сияло и отражалось от земли. Эхо впервые ощутил на себе бесконечность места, в котором живет. Ни конца, ни края, свет уходил далеко за горизонт, не оставляя даже линии на горизонте.

Травелатор лениво загудел, лента поволокла снег, свалившийся на нее. Черная полоса увеличивалась, толкая белую шубу высоко в гору.

– Ты ведь никогда не видел такого, да?

– Никогда…

– Я рада, что тебе это кажется необычным. Там вверху есть база отдыха. Раньше в это место стекались кучи туристов, но теперь…

– Теперь, как и везде. Знаешь, мне кажется, что сейчас это очень кстати. Это все-таки свидание.

– Долго выбирал место? – усмехнулась Мира.

– Шутишь, да?

Нога встала на ленту травелатора и Эхо, потеряв равновесие, чуть не упал, ухватившись за резиновые перила. Резина рассохлась и потрескалась, но все еще лениво двигалась вместе с лентой. Даже спустя многие годы после того, как тут были люди.

Мысль о том, что Эхо на свидании плотно засела в голове, украшая окружающий его мир. Если бы не было шлема, то Мира бы точно увидела, как юноша покраснел от стыда, глупо оступившись. Джунгли уровней были ему нипочем, а тут всего-то подвижная дорожка выбила землю из-под ног. Эхо умудрялся накручивать себе такие мелочи, стесняясь показать лицо, пусть даже визор уже полностью затянуло пеленой от горячего дыхания.

– Эй, ты чего притих? Молчать на свидании – дурной тон.

Рядом с юношей замерцала тусклая проекция девушки в огромном пуховом комбинезоне. На фоне белого снега голограмма была еле различима и Эхо снял шлем.

– Свидание… – вслух произнес парень. – Мы столько лет вместе, а свидание – вот только сейчас. Странно это.

– Странно было то, что мы по началу вообще не разговаривали, – голограмма поправила вязаную шапку. – Сейчас хоть с этим попроще.

– Это точно, – Эхо устремил взгляд вперед, прямо по курсу движения ленты. Снег, что лежал на ней, был далеко и казалось, будто лента не волочет его, а расчищает дорогу специально для этих двоих.

– Эхо, а ну прекрати! – голограмма нахмурилась и попыталась развернуть парня к себе, дернув за плечо. Рука прошла сквозь юношу, но тот все же повернулся. – Хватит грузить себя мыслями, веди себя как обычно! Иначе точно испортишь свидание!

Эхо протянул вперед руку раскрыв замерзшую ладонь – Это свидание. Хочу держаться за руки.

Улыбка растеклась по лицу парня и Мира, следуя его желанию, аккуратно приложила свою неосязаемую ладонь к руке Эхо.

– Так уже лучше, – Мира неуклюже двигала голограммой, пытаясь синхронизировать движения. – Просто делай то, что хотел бы сделать, если бы тут была настоящая я.