Эхо

– Как те люди. Которые вернули мне руку.

– Да, как они.

– И как мой народ теперь.

– Как минимум, но пример не самый хороший.

– Я понял. Быть может вся эта история с сетью и людьми была на пользу?

– Мыслишь, как террорист.

– Уже поздно вешать такие ярлыки. Страшное уже случилось.

Вагонетка спустя пару часов вынырнула из темноты плиты перекрытия и ослепила юношу светом. Мгновение и вновь темнота.

– Какую скорость ты выставил?

– Почти максимальную.

– А кости?

– Срастутся.

– Спасибо, Эхо. Я ценю это.

Всю дорогу наверх Эхо беседовал со своей спутницей, о правильности происходящего, о том, что ничего вернуть уже не выйдет. Беседовал и боролся со своим собственным организмом, готовым вот-вот отключиться от перегрузок.

Коробочка пошла на замедление и за окошком показался уровень. Карта в голове просигналила о том, что пользователь достиг нужной отметки по вертикали, осталось только дойти до места назначения.

Шаг скрежетом поврежденных костей отдавался в ушах, но ботинки чеканили шаг, резво меняя свое положение в пространстве. Эхо успел упереться во всевозможные препятствия, на полном ходу миновав и систему вентиляции уровня, и систему поддержания температуры. Заводы по производству роботов, каких-то странных существ, что сетчатка подсветила как новую ветвь эволюции. Эхо уворачивался от падающих потолочных софитов в полуразрушенном этаже, разгребал завалы из роботов в коридорах, что были единственной возможностью преодолеть заросли зданий.

С тех пор как парень ступил на этот этаж он молчал, полностью сконцентрировавшись на дороге. Время от времени Эхо ловил себя на мысли, что привод за спиной был бы отличным подспорьем. Однако привода не было и двигаться приходилось по старинке.

Рывок из окна небоскреба перенес Эхо через большую и широкую пропасть, жесткое приземление на скошенную крышу треугольного небоскреба и парень уже мчался на безумной скорости вниз. У подножья была нужная отметка. Ближе к земле, из крыши, по которой катился парень, начали вырастать мостики, бетонные скамейки и кусты, и отталкиваясь от каждого препятствия Эхо понемногу сбавлял скорость. Все ровно так, как он и задумал. Сейчас, в таких условиях, ему даже не нужна была сила сетевого человека. Он действовал по привычке.

Крыша резко оборвалась, и под ногами оказалась километровая щель между домами. Эхо поддался потокам ветра и устремился вниз, расправив свои руки. Для него с недавних пор не было ничего приятнее, чем ощущение свободного падения. Оно дарило осознание мимолетности жизни, показывая красоту окружающего мира с огромной высоты.

– Эхо!

Сила сети понадобилась уже почти у самой земли. Эхо переключил настройки сохранения жизнедеятельности и скинул с себя перчатку. Зубы жадно прокусили большой палец практически до кости, и алая кровь начала выходить наружу. Кровавые когти впились в отвесную бетонную стену оставляя за собой разодранную рану на теле здания. Скорость падала так же стремительно, как Эхо приближался к земле. Прыжок и хрустнувшая кость ноге ознаменовала легкое приземление. Настройки машин в теле вернулись к стандартным и кровавые когти пролились на пыль под ногами. Кость начала вставать на месте уже тогда, когда парень мчался к стальному светящемуся зданию круглой формы.

– Ну наконец то! – прорычал Эхо, ускорив бег.

Здание в пару этажей высоты, вспыхнуло яркими огнями ослепив парня. Раздался до боли знакомы гул. Свет пропал. Пропало и здание. Эхо, как только увидел эту постройку – сразу понимал, что это строение явно моложе остальных, и стояло так, будто ревностно распихало всех своих бетонных соседей и уселось здесь. Как выяснилось – передохнуть.

– Сука! – Эхо вновь сканировал карту, в поисках необходимого объекта. В этот раз без паники и методично проверяя каждый уголок мира на предмет отклика сигнала Миры.

– Эхо… – с горечью произнесла Мира.

– Нашел, пошли! – Эхо вновь рванул с места, в этот раз к вагонетке на другом столбе. – Нам опять выше!

Юноша вновь мчался вверх, минуя все возможные преграды на своем пути. Погружаясь все глубже в свои мысли, Эхо даже не заметил, как беззвучно радуется Мира. Впервые за долгие годы кто-то оказался к ней так близко.

– Эхо, помнишь я говорила про то, для чего ты мне нужен?

– Да.

– Ты авторизовался. А значит моя миссия завершена. Я, получается, спасла мир.

– Я очень рад за тебя, но мне еще нужно освободить тебя от сети. Ты же помнишь? Это была вторая часть твоей просьбы.

– Спасибо…

Глава 30

Прелести войны

Вибрации взрывов, дикий гул, рев непонятных механизмов. Все это начало пробиваться в кабину вагонетки еще задолго до того, как Эхо оказался в пространстве нового уровня. Свет мелькнул за окном и тут же погас.

– Война…

– Да… – с досадой ответила девушка.

– И нам, как назло, придется пройти через них, – Эхо надел шлем, синхронизировавшись с визором. – Вагонетка на том столбе.

– Как далеко нам?

– Далеко, четыре уровня вверх, а прошло с последнего перемещения здания уже сорок часов.

– И через тридцать два вновь сработает алгоритм перемещения…

– Интересное место ты выбрала, чтобы войти в сеть. Почему?