Эхо

Слуга сети стоял, уставившись на Эхо уставшим взглядом. Пусть даже у искусственного человека, но мешки под глазами были настоящими. Единица и день и ночь стояла, истребляя пришедших, полные безумия глаза почти не отражали свет, зациклив процесс.

Залитый кровью, покрывшийся черными пятнами от старости, человек поднял палец, по инерции собираясь щелкнуть в сторону Эхо.

– Воу! Стой! – отшагнул назад юноша. – Я ведь даже не попробовал войти в сеть!

– Прости, просто ты на удивление долго. Сюда ведь не за этим приходят.

Терминал, экран которого был замазан засохшей кровью почти не испускал свет. Пару минут понадобилось на то, чтобы отскоблить всю грязь и останки. За тяжелой дверью уже начали раздаваться недовольные возгласы, но Эхо это ни на секунду не смущало.

– / Вот, теперь можешь, протри камеру получше и приступай. Положи руку на панель, только чтобы чужой крови там не было, иначе опять провалимся! /

– Это что, трусиха там у тебя? – произнесла единица, лишенная всяких эмоций в голосе.

– / Не отвлекайся! /

– Ага…

Надпись на мониторе приветствовала новоиспеченного пользователя, указывая анимированной схемой на необходимые действия. Эхо разглядел пару циклов этой анимации и приступил к делу.

Перчатка, перепачканная грязью и кровью, сползла с руки и нашла свое место за поясом. Эхо приложил ладонь к зеркальной панели рядом с клавиатурой терминала, чувствуя, как электрический ток слабой линией пронзил пару пальцев. Теперь мировая сеть видит парня, проходит через него и задает ему один вопрос.

/ УСТАНОВЛЕНА ПОПЫТКА ВХОДА /

/ ?ПОДТВЕРДИТЬ АВТОРИЗАЦИЮ? /

/ ДА/НЕТ /

– Да, – Эхо стиснул зубы, не в силах сдержать волнение.

Терминал щелкнул, моргнув экраном и нервно загудел. Единица контроля сети опустила руку, давая понять, что страшное позади и Эхо с облегчением вздохнул.

/ АВТОРИЗАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО/

/ ПОЗДРАВЛЯЕМ ВАС И ЖЕЛАЕМ УДАЧИ В МИРЕ СВЯЗАННОМ СЕТЬЮ /

/ СПЕЙСЛИНК, КОГДА КАЖДЫЙ УГОЛОК ВСЕЛЕННОЙ ПОД РУКОЙ /

/ ?ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ БЕСПЛАТНЫЙ ДОСТУП К МИРОВОМУ ЧАТУ? /

/ ДА/НЕТ /

– /Да/

– Да.

Сетчатка мгновенно загрузила предустановленную программу и вывела на экран окно авторизации сетевого чата. Автозаполнение формы и вот перед глазами полный список всех, кто сейчас находится в сети.

Пусто.

Лишь идентификатор Эхо обозначен шестидесяти-значной цифрой.

– Это мой номер, да?

– / Видимо… Не знаю на что я рассчитывала… /

– Это не важно. Ну так что? – Эхо обернулся к надсмотрщику. – Я прошел авторизацию?

– Да. Поздравляю, – человек в черной броне разминал затекшие плечи. – Только ознакомься с правилами использования. Не хочу, чтобы нас дергали еще и на таких редких гостей как ты. И лицензию забери. Она твое подтверждение личности.

– Так я же и есть свое подтверждение личности?

– Если одинаковое ДНК зайдет в сеть с двух разных уголков мира, то спрашивать будем уже лицензию.

– Спейслинк… Каждый уголок вселенной…

– / Рекламный ход, не предавай значения. Но да, карточку забери. /

Пластик лицензии пробился через корку грязи и крови и блеснул ламинированной кромкой в тусклом освещении комнаты. Эхо дернул уголок и вынул из терминала то, за чем так долго шел.

– Лицензия. Пользователь номер… Я таких цифр то не знаю! – Эхо раздраженной рукой потряс еще теплую от печати карточку. – Homo sapiens sapiens mashina immortalis… Это…

– / Твой подвид. /

– А у тебя тогда какой?

– / Примерно такой же. Ну так что? Может пойдем уже, а то мне кажется, что люди снаружи скоро дверь вынесут. /

Эхо кивнул единице контроля, и подошел к тяжелой железной двери из-за которой во всю раздавался гомон. Люди стучали, что-то раздраженно бубнили, но как только створка скользнула, показав им живого и здорового Эхо – все замолкли.

Шаг в толпу словно создал волну на бетонном полу, по воле которой люди начали пятиться назад. В страхе перед неизвестным, округляя глаза и открывая рты, обитатели уровня не могли произнести и пары связных слов. Для Эхо это тоже было удивительно, но не так как для них. Десятки поколений людей приходили сюда, чтобы проститься с жизнью. Однако их священный ритуал завершения пути для Эхо был лишь началом.

Люди не знали, как реагировать. Никто из присутствующих даже не предполагал такого исхода. Одни злились, что Эхо задержал очередь. Другие радовались, что кто-то вышел из комнаты живым. Смешанные эмоции читались невооруженным взглядом, и юноша, натягивая перчатку на свою ладонь, старался не вглядываться затихшую толпу.

Сердце у Эхо колотилось как бешенное. Так всегда, сначала происходит что-то удивительное, и только потом, спустя некоторое время ты это осознаешь. Парень знал такое странное чувство по другому примеру: стоило только ускользнуть из лап смерти, как полная концентрация сыплется и тело отказывается верить, что осталось целим. И сейчас, силой произошедшего раздвигая толпу, Эхо шел с округленными от удивления глазами, направляясь туда, откуда пришел.

– Эй! – крикнул кто-то из толпы. – А жрачку-то сделаешь? Ты из какого поселения?

– Да! Сделай везде!

– Внатуре, задолбало уже умирать! Слыш, сделай еды побольше!

– / Просящие, Эхо. Ты теперь для них как…/