Эхо чужих желаний

Она встала с постели. Сна не было ни в одном глазу. Ради всего святого, что же делать?

Сварила кофе.

Клэр просидела всю ночь и легла в постель, услышав скрип и шаги наверху.

Дэвид на цыпочках прошел вниз, заварил чай и торжествующе поднес к ее кровати заварочный чайник:

– Кто у нас заботливый муж?

– Дэвид – заботливый муж, – по привычке ответила Клэр.

«Она действительно выглядит простуженной», – размышлял Дэвид, подходя к дому родителей.

Странно, что у нее не было жара. Он бы сразу почувствовал. Но ее глаза блестели, лоб был горячий, а сама она была бледна как полотно. Он не мог толком понять, что с ней. В последние дни он едва мог смотреть на жену без чувства вины и смущения.

Когда он был с Кэролайн, он с легкостью верил, что никто не пострадает, не выдвинет громких требований, не закатит публичных сцен. Клэр никогда не испытает унижения. Они с Кэролайн будут вести себя осторожно, все останется между ними, никто ничего не узнает. Первые любовники в истории Каслбея, которым тайный роман сойдет с рук.

Кэролайн относилась ко всему расслабленно и спокойно. Ее не интересовало, о чем Дэвид думает или что чувствует. Она не хотела ни обещаний, ни заверений и не заводила разговоров о будущем.

После попыток Клэр выяснить, к чему они придут через десять лет, любит ли ее Дэвид, поженились бы они когда-нибудь или нет, если бы не Лиффи, встречи с Кэролайн напоминали погружение в теплую ванну.

Кэролайн утверждала, что он, разумеется, должен заниматься любовью с женой, почему нет? Она не желала ничего слышать о раздельных постелях и отсутствии отношений. Если Дэвид займется любовью с Клэр, то Кэролайн ничего не потеряет. Точно так же как Кэролайн ничего не украдет у Клэр, если пригласит Дэвида в свой автофургон.

Иногда Дэвид спрашивал Кэролайн, что с ними произойдет в дальнейшем. Они рассорятся вдрызг, причинив друг другу боль, или станут чужими и тихо разойдутся? Кэролайн смеялась и говорила, что думать о будущем бессмысленно. Это успокаивало и притупляло чувство вины.

Клэр по-прежнему лежала в постели на кухне, когда услышала шум двигателя: Дэвид уехал к пациентам.

Минуту спустя вошел Джерри Дойл.

– Правильное решение, – сказал он при виде одинокой постели.

– Убирайся! – крикнула Клэр.

– Тише, тише.

– Джерри, я позову миссис Пауэр. Помогите!

Джерри нежно прикрыл ей рот ладонью и обнял ее свободной рукой. Худенькое девичье тело в розовой ночной рубашке из матового нейлона с длинными рукавами дрожало. Ее глаза горели безумным блеском.

– Чем ты ему обязана? Ты видела, что он с тобой сделал. Клэр?

Она сбросила его руки, вырвалась и метнулась в сторону двери. По пути схватила разделочный нож.

– Не делай глупостей. – Джерри ни капли не испугался. – Опусти нож, Клэр, я не трону тебя. Положи нож, ты можешь пораниться.

Клэр послушалась.

– Я сейчас уйду, – сказал он. – Я вернусь за тобой позже.

– Вернешься за мной?

– Я думаю, нам нужно уехать. Тебе, мне и Лиффи. Далеко-далеко.

– Ты сошел с ума.

– Нет, вовсе нет. Мы оставим фотографии на столе, чтобы они поняли, что произошло. И уедем.

– Джерри, я знаю, что у тебя неприятности. Я знаю о твоих проблемах с деньгами. Могу я одолжить тебе денег, или достать их для тебя, или еще как-то помочь?

– Со временем у нас будет полно денег. Мы с тобой, скорее всего, отправимся в Лондон. Я смогу там работать, у нас будет дом.

– Это фантазии… Ты должен остановиться.

– Прибереги свою мудрость для Пауэров. Я вернусь вечером.

– Нет, ты не должен сюда приходить. Я скажу Дэвиду. Я скажу доктору Пауэру. Ты не можешь.

– Я знаю, что ты никому ничего не скажешь. Потому что хочешь уехать со мной.

– Стой, дай мне объяснить!

– Прими наконец решение. То ты размахиваешь ножом и кричишь, чтобы я уходил, то зовешь меня обратно.

– Не приходи сегодня вечером. Меня здесь не будет. Или я приведу сюда полицию, Дэвида, его отца и всех остальных. Пойми, что я не хочу уезжать с тобой. Что бы Дэвид ни натворил, я никуда с тобой не пойду.

– До встречи.

Джерри ушел.

Она сидела испуганная. От страха у нее стучали зубы.

Дэвид позвонил около шести часов вечера. Он принял последний вызов, освободился и теперь находился ближе к городу, чем к побережью. Было разумнее перекусить там, чем ехать домой в непогоду.

– Как ты себя чувствуешь?

– Дэвид, пожалуйста, приезжай домой.

– Что случилось?

– За все время, пока мы вместе, я ни разу не просила тебя вернуться домой. Я никогда не цеплялась за тебя и старалась не обременять. Так ведь?

– Дорогая, конечно, это так. Но выйдет как-то неловко. Я встретил Кэролайн и договорился поужинать с ней, уж так получилось.

– Ты сможешь ужинать с Кэролайн триста шестьдесят пять раз в году, если приедешь домой сегодня вечером.

– Но я еду домой.

– Нет, возвращайся прямо сейчас. Мне страшно.

– Мы закончим с ужином пораньше, – сказал он. – Я приеду домой, и ты объяснишь, что тебя беспокоит.

– Ясно, – сказала она и бросила трубку.

Она оставила на кухонном столе записку: