Эхо далеких звезд (сборник)

Воронка дымилась, возле нее сильно пахло серой и горячим металлом, поэтому профессор Иванов запретил опускаться вниз, боясь, что люди могут отравиться парами серы. Из управления геологических разведок сообщили — ученые из Москвы прибыли и через час вылетают на рудник. С собою берут приборы, оборудование для химических анализов, а также аппараты автономного дыхания для обследования дна воронки.

Когда солнце скрылось за горизонтом и посвежевший ветер напомнил о приближении темноты, профессор Иванов собрал всех людей возле домика рабочей смены.

— Товарищи, — сказал Петр Васильевич, посмотрев на часы, — сейчас сюда прибудут специалисты из Москвы и нам предстоит работать всю ночь, поэтому, пока еще есть время, займемся оборудованием мест для установки прожекторов. До наступления темноты надо установить мачты и протянуть провода к электроподстанции участка.

Прожекторы решили ставить только вокруг воронки и ямы со скорлупой от бурых шаров, наиболее вероятных мест обнаружения какой-либо информации о космических пришельцах.

Горные спасатели и ученые разгружали из вертолетов элементы осветительного оборудования и проводили его сборку. Работа шла дружно и уже через час почти все оборудование было установлено, осталось смонтировать последнюю мачту прожектора. Профессор Иванов и биолог выдвинули из грузового отсека вертолета дюралевую ферму основания мачты.

Затем, поддерживая ее за торцы и осторожно ступая по узкой лестнице, вынесли ферму из машины. Вслед за ними, вторую секцию фермы вынесли горные спасатели. И пока спасатели занялись стыковкой мачты, биолог обратился к профессору.

— Петр Васильевич, все собираюсь спросить, как Вы оцениваете столь странное поведение пришельцев? Я говорю «странное», поскольку не могу понять — почему у посланцев Великого Тонга такая агрессивность к людям?

Ведь мы не сделали им ничего плохого. Да и встретились-то впервые. Вместо того чтобы установить с нами дружеский контакт, как с братьями по разуму, пришельцы проявляют такую жестокость. У меня сложилось впечатление, что они хотят уничтожить все человечество.

А я считаю, — немного подумав, ответил Иванов, — пришельцы хотят нам помочь.

— Как! — от удивления биолог открыл рот.

— Да, помочь, — убежденно повторил профессор. — На первый взгляд это действительно кажется парадоксальным. Но постараюсь доказать. Надеюсь, вы согласитесь со мной, что любое общество, любая цивилизация могут развиваться лишь в том случае, если внутри них существуют определенные противоречия?

— Конечно, Петр Васильевич.

— Отлично, тогда слушайте дальше. Мы знаем, вся история человечества была сплошь насыщена противоречиями, начиная еще с каменного века, и даже раньше. Борьба за лучшие охотничьи угодья, лучшие пещеры, рабов, земли, рынки сбыта и так далее. В период войн, смертельные опасности мобилизовали людей, заставляли работать на пределе возможного, создавать оружие, механизмы, машины более совершенные, чем у врага. В этой жестокой конкуренции шло быстрое развитие науки и техники. Но сразу отмечу, огромную цену платило человечество за такое развитие. Многие прекрасные города, народы и даже целые цивилизации стирались с лица земли. Однако время двигалось вперед, а вместе с ним вперед двигалась наука, совершенствовалась техника. Планета Земля уже стала тесна для людей, и тут они поняли, что приблизились к той незримой черте, за которой, если не остановить гонку вооружений, человечество погибнет. Самые сильные в военном отношении страны первыми заметили опасность и предложили мирное сотрудничество. Это был здравый смысл, и народы планеты его поддержали. Но сразу же снизились и темпы развития. Люди встали на путь развлечений. В подобной ситуации не исключен и регресс. И вот посланцы Великого Тонга, а я убежден, они вели за нами постоянное наблюдение, уловили этот момент. И начали в наше развитие вносить свои «коррективы». Первой такой серьезной коррективой стал СПИД, синдром приобретенного иммунодефицита, страшная болезнь, которую мы назвали чумой двадцатого века, всколыхнула все человечество и дала мощный толчок в развитии медицины. А то, что произошло сейчас, заставит нас двигать вперед всю науку, иначе люди исчезнут, как неспособные существовать, как в свое время исчезли динозавры.

— Петр Васильевич, неужели этот кошмар, что мы наблюдали, можно назвать благородным, или даже гуманным?! — спросил биолог.