Эхо далекой войны

– Да, конечно! Вы опасаетесь, что убийца придёт за ней?

– Этого опасалась Франсуаза! Именно поэтому она отдала мне тетрадь!

Валя кивнула:

– Вы правы! Только… Как я зайду к вам домой?

– Этот инспектор – ваш друг, не правда ли? В моей сумочке, которую изъяли при задержании, ключи!

– Этот инспектор – мой муж, – пробормотала Валя, борясь с искушением немедленно броситься за синей тетрадью. – Надеюсь, я не совершу преступления, если скажу, что он не верит в вашу виновность, но опасается за вас.

– Он мне так же сказал, – вздохнула Жюли и отвернулась. – Сначала я ему не поверила. Но… вы – мой единственный шанс. А теперь выходит – и он.

В кабинет торопливо вошёл Жак:

– Ну что, милые дамы, всё в порядке?

– Да, – кивнула Валя. – Возможно, через полчаса я тебе привезу доказательство невиновности Жюли.

Жак пристально посмотрел на неё:

– Не слишком ли ты поспешна? Это не поиск бриллиантовой брошки. Жюли, поймите правильно: я почти не сомневаюсь, что вы невиновны, но…

– Но опасаетесь за меня, я поняла, – с раздражением в голосе прервала его девушка.

– Жюли, что вам ещё привезти, помимо тетради? – спросила Валя, отходя к двери.

– Не знаю. Господин инспектор, ночью в камере холодно?

– Исключено! – твёрдо ответил Жак. – И в любом случае, при каких-либо проблемах, сразу обращайтесь ко мне. Вы в одиночной камере?

– Да.

– Хорошо. Если хотите книги, телевизор…

– Мне не до того, – вздохнула Жюли. – Ладно, постараюсь устроиться там поудобнее. Валентина! Я очень надеюсь на вас!

– Сделаю всё от меня зависящее, – твёрдым голосом ответила молодая женщина. Жак кивнул и открыл дверь в коридор:

– Проводите мадмуазель Жюли Крессар в камеру!

Жюли слабо улыбнулась Вале и вышла в коридор. Молодая женщина выразительно посмотрела на мужа:

– Ну, я поеду.

– Мы вместе сейчас поедем, – деловито сообщил Жак, вынул из кобуры пистолет и проверил.

– А тебе зачем? Я и одна найду эту тетрадь.

– Во-первых, свидетельница не должна получать предметы, изъятые у подозреваемой при личном обыске. А во-вторых… ты ведь взяла с собой пистолет?

– Ну… конечно.

– Значит, предполагаешь опасность. Ты как думаешь – я могу отсиживаться, пока моя жена рискует?

– Я взяла пистолет, когда ещё не собиралась ехать домой к Жюли, – пробормотала Валя, но на этом её возражения исчерпались. Супруги Ламель вышли на улицу и сели в чёрный «Ягуар» Вали. Ещё через десять минут они остановились перед домом, где ещё сегодня утром проживала Жюли, и поднялись на второй этаж. Валя вынула было ключи, но, едва поднеся их к замочной скважине, вздрогнула и издала негромкое восклицание. Супруги обменялись тревожным взглядом: на металле отчётливо виднелась бороздка – след отмычки. Вынув пистолеты, муж и жена приготовились r штурму взломанной квартиры.

– На счёт «три»! – шепнула Валя, и муж кивнул. Молодая женщина осторожно сунула ключ в скважину и повернула…

В тот же миг изнутри раздался выстрел, и Валя отскочила в сторону – пуля прошила деревянную дверь насквозь. В следующий миг Жак сильно толкнул дверь, и супруги ворвались в квартиру:

– Стоять – полиция!

Неизвестный в маске, стоявший в конце коридора, поднял пистолет, но Валя выстрелила раньше. Её противник вскрикнул от боли, его оружие стукнулось об пол, но взломщик подхватил его левой рукой и бросился в комнату. Жак кинулся следом, опережая жену. Снова раздались выстрелы, на этот раз их сопровождал звон разбитого стекла, а затем послышалось сердитое восклицание полицейского. Валя вошла в комнату: муж стоял у распахнутого окна и смотрел вниз.

– Он выпрыгнул из окна? – спросила женщина, подходя к мужу и выглядывая вниз.

– Да, и попал под машину, – вздохнул Жак. Валя покачала головой.

– Иди скорее к нему, вдруг он ещё жив! А я проверю – может, тетрадь здесь.

Жак кивнул и без лишних комментариев выскочил на лестницу. Валя обвела комнату взглядом: Жюли сказала – тетрадь на столе, но каком? И в какой комнате? Только здесь, в спальне, два столика. На одном – синий блокнот, на другом – сине-зелёная тетрадка. Недолго думая, Валя смахнула оба предмета в сумочку: Жюли сама разберётся, что ей нужно. Но вдруг это всё-таки не здесь? Заглянуть в соседнюю комнату: гостиная, и тут два стола. На одном тоже синяя тетрадка – да сколько же их здесь?! Может, и грабитель что-то с собой унёс?

Снизу раздался пистолетный выстрел. Валя, держа оружие наготове, бросилась в спальню и выглянула наружу: взломщик, которые всего минуту назад валялся неподвижно на земле, теперь бежал, хромая, к соседнему дому… а Жак лежал на тротуаре, и из-под его формы проступала кровь. Недолго думая, Валя выстрелила вслед бандиту, целясь в левую ногу. Неизвестный вскрикнул и упал. Валя выскочила наружу, поспешно заперла за собой дверь и бросилась по ступенькам вниз. Через десять секунд она выскочила на улицу и осмотрелась. Грабитель поднял левой рукой пистолет, целясь в неё, и Валя, щурясь от солнца, снова выстрелила. Бандит выронил, наконец, оружие и затих. Валя бросилась к мужу: Жак лежал в крови, но жену увидел и попытался что-то сказать.