Эхо мгновения

Стоило раозену увидеть Аиду, как тот подскочил с места. Играючи пихнув её носом, Раскат закрутился вокруг словно заскучавший щенок.

― Ах ты страшная зверюга! ― хватая зверя за поводья, она сцепила руки на его шеи.

― Не ожидавший такого зверь вначале застыл, но потом одобрительно зафырчав, начал перебирать волосы демоницы.

― Эй! ― забирая локоны из пасти зверя, возмутилась Аида. ― Я их только вчера помыла!

― Не думал, что вы будите так рады друг другу! ― посмеиваясь, сказал Деметр.

― Так кто тебе что сказал? ― напомнила о недавнем разговоре Аида.

― Показал, ―исправил Деметр отводя взгляд. ― По дороге сюда я взялся за один заказ. Моей целью оказалась демоница с той же силой, что у меня. Тогда я был уже слаб и мне… пришлось воспользоваться её щедрым предложением. Как оказалось позже — уроком. Я даже не понял, когда умер человек! ― вновь взглянув на подругу, произнёс демон. ― Это не похоже на страсть, не похоже на похоть. Желание во много раз сильнее, оно вытесняет все другие чувства и эмоции. Я даже не осознаю себя в такие моменты!

― И так каждый раз?

― Нет. Только когда я давно не питался. И знаешь, что самое страшное? Я способен забирать силы даже не прикасаясь. Когда я на грани, мне не важно, мужчина передо мной или женщина, ребёнок или старик. Да мне кажется я даже жизнь животного заберу, если до того дойдёт!

― Ты не инкуб…

― Я это уже понял. Не так давно, я встретил демона в маске. Странный тип. Но он предупреждал меня о подобном. Это же демон и перенёс меня в этот город и, подозреваю, именно он что-то сотворил со временем. Потом я выполнял заказы по поиску пропавших.

― Наслышана! Я так долго сидела в этом подземелье, что услышала о Жнеце лишь на прошлой неделе!

― Ты давно здесь?

― Лет пятнадцать.

― Ого! А что за подземелье?

― Это долгая история и лучше я начну её с самого начала. О том, что ты не вернёшься, я узнала лишь спустя полгода. Араст мне всё рассказал. Тогда я его чуть в склепе том и не похоронила, ― жёстко усмехнулась она. В тот же день я ушла. Первую половину века была наёмником. Не сказать, чтобы первоклассным, но сила демона здорово компенсировала полное отсутствие навыков. Всё это время я не прекращала искать тебя. Вышла на кентавров, пришла в Зуллирию, но ты как сквозь землю провалился! В Зуллирии заказы оказались сложнее, да и я постепенно начала терять силы. На одном из заказов меня ранили какой-то заговорённой дрянью. Тогда, в одной из окраинных ночлежек меня нашёл маг и предложил спасти в обмен на Кобру.

― Всё это время вы были вместе?

― Да. И мы здорово друг к другу привязались! Я всё надеялась, что рана заживёт сама, как это обычно бывало, но становилось только хуже. Через неделю маг вернулся… и я согласилась. ― Расстегнув кофту, демоница ловко развязала шнуровку, оголяя живот, что был наискось перечерчен грубым, узловатым шрамом. ― До сих пор порой болит. Кобра с чужаком идти не хотела и мне пришлось самой отвести её через портал новому хозяину. Не знаю, сколько он за неё дал. Как только её закрыли в клетке я, не оборачиваясь, ушла и больше никогда её не видела. Спустя несколько дней меня снова нашёл тот же маг и предложил работать на него. В то время у меня не было никакой цели и я осталась совсем одна. Тебя нигде нет, Кобру променяла на жизнь. Ну и согласилась. Первые тридцать лет этот колдун обучал меня магии, а потом отправил на экзамены. Через десять лет я должна была вернуться, если вновь хочу увидеть своего раозена. Сказать, что я была вне себя от радости это не сказать ничего. Вот только вернулась я поздно. Было много заказов и пока суть да дело, прошло лишних два года. За это время маг скончался. У сына же этого мага, доступа к хозяйству короны не было. Но он предложил мне работу. Не легальную и опасную, но что мне было терять? Под нами находиться крупнейшее месторождение полония. Это такая серебристая дрянь, за которую маги готовы платить баснословные деньги. В природе его нигде не существует, кроме как здесь. А чтобы создать искусственно… ну проще нам домой вернуться. Главная проблема в том, что те, кто добывают его, долго не живут. Каждый месяц прибывают новые смертники. Я же слежу за тем, чтобы никто не убежал и передаю металл магам в специальной сфере. Иначе он может испортиться и будет годиться разве что на отраву.

― Жестоко…

― А что поделать? ― пожала демоница плечами. ―Не я, так кто-то другой этим займётся.

― Тут вот какое дело. Я ищу мужчину, который скорее всего попал к вам десять лет назад.

― Так его уже в живых нет.

― Корона в курсе об вашем деле?

― Конечно. Она основной покупатель.

― Пойдём со мной?

― Если только до завтра. На закате придёт покупатель.

***

― Деметр! ― окликнул демона знакомый голос. ― У меня для тебя плохая новость, ― произнёс Сэм, настороженно поглядывая на незнакомую демоницу.

― У меня для тебя тоже, ― со вздохом ответил Жнец.

― Ты первый.

― Хорошо.

Убедившись, что рядом нет прохожих, демон подался вперёд и, понизив голос, спросил:

― Давно ты знал о шахте?

― С момента основания, ― ответил страж. ― Первую группу рабочих я сопровождал лично.

― Сэм… ― осуждающе протянул демон.