Эхо мгновения

— Ваши слова не лишены смысла, — ответил властелин. — Но это крайняя мера. Если нынешняя экспедиция вернётся с пустыми руками, мы ликвидируем ангелиц и всех детёнышей, что в силу возраста не пригодны для работы.

— Властелин, а мы точно демоны? — поинтересовался мужчина, до этого не вмешивавшийся. — Складывается ощущение, что как минимум варвары. Почему бы просто не вернуть ангелиц с отпрысками домой? Что мы от этого потеряем?

Смерив говорившего задумчивым взглядом, властелин ответил:

— Лорд, ещё одно подобное высказывание и я вас ангелам отправлю. Щадить это пернатое отрепье при моём правлении не будут!

— Властелин, — едва слышно позвал вошедший демон. — Экспедиция вернулась, но портал открылся в степи и на подходе к дворцу часть отряда схватили протестующие. Всё больше и больше вооружённых демонов подтягиваются сюда, требуя осколки светила.

— Какие ещё осколки? — возмутился властелин.

— Бунтари уверенны, что во дворце спрятано не меньше десятка.

— Отправьте стражу, пусть они разберутся с этим.

— Но властелин, во дворце не наберётся и сотни стражей. А протестующих… их уже почти тысяча!

Осознав масштаб происходящего, Вольдемар недовольно нахмурился.

— Собрание закончено. Лорды, окажите посильную помощь в обороне. Деметр, Азор за мной!

— Что ты хочешь сделать? — спросил принц, идущий следом.

— Найти Демьяна и проверить входы в подземелья. В случае прорыва, придётся бежать. Почему они вернулись так не вовремя!

— А может, попробуешь поговорить со своим народом? — спросил принц, не надеясь на то, что властелин согласится.

— Бессмысленно. Демьян? — резко остановился властелин, увидев в тени демона, привалившегося к стене.

Подняв на них уставший взгляд, он с трудом поднялся. Вся одежда была потрёпана, а местами и прожжена. Одна его рука свисала окровавленной плетью, другая же сжимала объёмистый мешочек.

— Спрячь их, — произнёс он, протягивая мешочек Азору. — Здесь одиннадцать.

— Отнеси в мои покои, — шокировано выдохнул властелин. — Принести один осколок уже достижение, а того, что принёс брат, хватит на всю долгую ночь!

— Но скоро восстание попадёт во дворец! Не лучше ли, показать им один осколок, сказав, что это всё что есть?

— Азор!

— Что? Когда они окажутся во дворце найдут все! И вот тогда, никто им не докажет, что всё это добыли сегодня!

Запустив руку в горловину, властелин достал один из осколков, плотно сжимая тот в руке.

— А теперь неси остальные ко мне! Я буду на балконе!

— Я посижу здесь, — приваливаясь к стене, ответил Демьян. — Регенерация уже началась.

— А я проверю входы в подземелья, — кивнул Деметр и скрылся в темноте, вскоре свернув в один из коридоров и нагнав Азора.

— Варианты?

— Запустить всех во дворец.

— И что дальше?

— А дальше, будем пользоваться возникшим хаосом. И свалим смерть властелина на неугодного нам.

— Нельзя чтобы они видели осколки.

— Почему же? Можно показать всем остальные осколки и стать спасителями, но помимо моего отца правду знает и твой. Сомневаюсь, что он это одобрит.

— Да? — усмехнулся Деметр. — Он знает, что мы что-то задумали и мешать нам не станет, но вот остальные демоны экспедиции…

— Обойдёмся малой кровью, — кивнул Азор, сбегая по лестнице во двор.

— Придумал место получше?

— Во дворце и будут искать. А вот здесь, — вооружившись лопатой, принц разгрёб навозную кучу за стойлами, — никто и не подумает.

— Заберу их, как только всё успокоится. Думаю, ты будешь занят.

— Завтра, после коронации, состоится собрание.

— Вот на него я их и принесу.

— Зачем? У тебя целее будут. Не все поверят словам отца.

— Пойду открывать южные ворота.

— А мне пора заняться властелином.

Вернувшись во дворец, мим первым делом взял у себя в комнате один из клонов-кинжалов, загатавленных заранее. Ятаган, что всегда был на поясе, был слишком приметным. А с ищеек станет найти оружие, на котором была кровь властелина.

"Теперь главное успеть перехватить его", — подумал он, спеша по пустому коридору к балкону, где выступал властелин. Забежав в комнату, мим с удовольствием отметил, что Вольдемар всё ещё пытается убедить недовольный народ сорвавшимся голосом.

— Отец, — позвал он едва слышно. — Заканчивай, у нас проблемы.

— Что случилось? — тут же прервавшись, демон зашёл в комнату.

— Я не уверен. Посмотри лучше сам.

— Что происходит Азор?

— В зале приёмов я нашёл ещё осколки.

— Скорее, — подхватив длинные полы одеяния, властелин ринулся вперёд. — Мы не должны допустить, чтобы об этом стало известно посторонним. — Даже не усомнился в словах сына Вольдемар.

— Где они? — зайдя внутрь, демон осмотрел помещение.

— В тайнике за троном, — ответил мим, беззвучно запирая дверь.

— Но ведь ключи от него есть только у меня! — обойдя трон, властелин открыл неприметную дверцу, скрытую каменной панелью.

— Азор, ты уверен? Здесь пусто, — поднимаясь, ответил властелин сыну, стоящему в шаге от него.

Сдержанно улыбнувшись, он молниеносным движением извлёк кинжал и вонзил его прямо в сердце. Резко выдохнув, Вольдемар потрясённо застыл.

— Азор?

— Не угадал! — и вынув оружие из сердца, мим проследил, как его главный враг покачнувшись, оседает на пол.