Эхо мгновения

— Но потерять почти всю аристократию я, разумеется, не могу. Поэтому сейчас поступим так: те из вас, кто присягает мне на верность сейчас не как без одной ночи властелину, а как обычному лорду, из этого списка вычёркиваются и могут уходить со своими чадами домой. Те же, кто против… — недовольно скривившись, мим продолжил. — Я не сторонник насилия, но за убийство властелина простой казнью не откупиться, уважаемые лорды. Есть вопросы?

Демоны потрясённо молчали. Присягнуть равному себе, а сейчас принц для них равным и являлся, это фактически рабство!

— Ознакомьтесь, — отодвинув список от себя, мим откинулся на спинку. — Из присутствующих не испачкались лишь четверо, остальные двенадцать, к сожалению, подлежат каре.

Усмехнувшись, один из лордов спросил:

— Уничтожите двенадцать родов? Кто же будет управлять поселениями, платить налоги, идти за вас в бой?

— Достойные господа, что с моего дозволения станут лордами, — холодно ответил мим.

— Вы так не поступите!

— Уверен?

— Вы хуже Вольдемара!

— Ты даже не представляешь на сколько! — хищно улыбнулся мим, на что демон резко махнул рукой, с заготовленным в рукаве кинжалом. Нож блеснул, но тут же был сбит таким же от Деметра.

— Не советую, — равнодушно бросил младший Хард, подбирая с пола свой кинжал.

— Вы пока посовещайтесь тут, а мне с советником нужно начать кару.

Поднявшись, принц кивнул ещё не успевшему вернуться на своё место Деметру. Молодые лорды не спеша вышли, остальные же демоны, переглядываясь друг с другом в поисках поддержки, всё яснее осознавали своё безвыходное положение.

— Я тебе уже две жизни должен, — произнёс мим.

— Две?

— В той пещере и сейчас. Ты знал, что кинжал был отравленным?

— Простые редко метают во властелина. А в пещере тебя не я спас.

— Без тебя они бы и близко ко мне не подошли.

Во дворе было не протолкнуться. Стража, стянувшаяся со всего города, как только начались беспорядки, заблокировала все выходы. И теперь толпа, по большей части юнцов, не так давно уверенная в своей силе шагнула назад, как только на освещаемый фонарями двор ступили двое. Не обращая внимая на реакцию демонов, они уверенно прошли к столбам, за кольца в которых обычно привязывали животных, а иногда тех, кто осуждён на казнь. Зло взглянув на подошедших из под растрёпанных волос, Сен гнусно усмехнулся:

— Нашёл крайнего? Ну убьёшь ты меня и что дальше?!

Иронично улыбнувшись, мим склонился к приговорённому.

— А дальше, — прошептал он, — я сделаю то, ради чего и становлюсь властелином. — Выпрямившись, Азор приказал страже, — распять копьями. Сломать все рёбра и пальцы. На рассвете освежевать и если после этого он ещё будет жив ‒ убить отсечением головы. Этих, — жест в стороны бунтарей, — не выпускать до рассвета. Пусть смотрят и делают выводы! — взяв копьё у ближайшего из демона, он пронзил стопу Сена, пригвождая ту к земле. Зашипев от боли и злости, демон ринулся вперёд, но принц уже уходил, а к нему подходила стража, готовая с холодной решимостью, исполнить приказ.

— Не слишком ли это жестоко? — спросил Деметр друга, когда они зашли в пустой коридор.

— Слишком. Но это должно стать уроком для остальных. Страхом подчинить быстрее и проще всего.

— То, что не пощадили сына столь уважаемого лорда уже повод задуматься. К чему эта жестокость? Можно ведь просто убить. А то, что приказал ты… Да даже если бы он был виновен! — понизив голос, возмутился Деметр. — Нельзя так поступать с подобным себе. Ни с кем нельзя, Азор.

— Нас ждут лорды, — напомнил мим, не желая продолжать разговор.

В комнате царила тишина, лишь изредка разбавляемая криками, доносящимися с улицы. Демоны, осознавшие, что новый властелин будет намного опаснее своего отца, сидели как мыши, боясь сказать что-то лишнее.

— Вы обдумали моё предложении?

Не успели лорды ответить, как раздался стук в дверь.

— Войдите!

— Принц, там градоправитель требует отпустить сына.

— Требует?! — усмехнулся мим. — Что ж… пусть зайдёт и с остальными бунтарями ждёт рассвет. Сюда не пускать. В случае применении им магии ‒ посадить в камеру. Так что, лорды? — вновь вернулся к аристократам мим.

— Мы все согласны, — ответил один из демонов.

— Хорошо. Тогда сейчас займёмся присягой. После, каждый из присягнувших сможет забрать детей и уходить домой. Готовимся, уважаемые. Деметр, не принесёшь инструменты? — протянув ключи, спросил принц.

— И какой из них от сокровищницы?

Пожав плечами, мим предположил:

— Тот, что её откроет.

Вернулся демон быстро. В руках он держал сетку с небольшими стеклянными шарами, изогнутый, древний нож и факел.

— Начинаем, — приветливо произнёс мим и провёл ножом по запястью первого "добровольца". В это же время Деметр поджёг факел, который вспыхнул белым огнём. Тёмно-алая жидкость быстро наполнила сосуд, после чего Деметр поднёс факел сначала к порезанному запястью, заживляя его, а потом к шару с кровью. Как только стекло сомкнулось, жидкость внутри стала белой, как молоко. Поступив так со всеми, принц победно улыбнулся.

— Все помнят, что если кровь станет чёрной, вас найду в любой точке этого мира?

По лицу демонов было видно, что они этого не забывали.