Эхо первой любви

Но бедная Иваницкая никак не могла познать счастье от бесконечной жалости к себе. Она была вполне довольна своим детством, и хоть конфликт с родителями из-за замужества оказался достаточно серьезен, все же рана, нанесенная им, была не того рода, чтобы от расковыривания ее испытывать боль, граничащую с наслаждением. Елена понимала, что злится на маму с папой не потому, что они сильно ее обидели, а потому, что они правы, и вообще считала себя счастливым человеком, которому люди не сделали ничего плохого.

Но все же со временем ей понравилось изливать душу, выискивать в действиях ближних разные тайные побуждения и иногда находить обиды там, где их не было. На что на что, а уж на повод обидеться Клавдия всегда могла ей указать.

Не сразу, но все же удалось убедить Елену, что в ситуации с Митей виноваты все, кроме самой Елены. Он пошел в армию, его родители это допустили, хотя должны были отмазать, как делали все приличные люди, родители Елены тоже никак не способствовали тому, чтобы он остался, а главное, не окружили дочь заботой, чтобы она могла в комфортных психологических условиях дождаться жениха. Нет, Елена осталась совершенно одна, без поддержки, и у нее просто не было другого выхода, как сдаться на милость Иваницкого.

Елена и так симпатизировала помощнице, но когда та сняла с ее плеч груз давнего предательства, полюбила еще больше. Она стала не только рассказывать сама, но и слушать Клавдию, и утешать, и даже, кажется, чувствовала себя немного виноватой, что сама росла в любви и благополучии, в то время как помощнице пришлось жить в аду.

С Еленой все было хорошо, а вот остальные члены семьи не хотели видеть в Клавдии проводника всеобщей любви. Для детей она была просто пустое место, передатчик маминых указаний, не больше, а Владимир поначалу был мил и даже одобрил ее предложения по работе фонда, а потом потерял всякий интерес к помощнице жены. Она пыталась предупредительностью заслужить его внимание, приносила чай, предлагала плед, спрашивала о делах, не может ли чем помочь или посоветовать, все же экономический факультет университета, красный диплом.

Увы, Клавдия не сразу распознала, что Владимир терпеть не может лакейства ни в каком виде, и дождалась момента, когда он довольно грубо осек ее на пике хлопот, а когда она возмутилась: «Я просто хочу быть полезной», ответил: «Хочешь быть полезной – сделай мне минет».

Подобных вещей Клавдия никому не прощала и в других обстоятельствах закатила бы страшный скандал, но уверенности, что Елена примет ее сторону, не было, и девушка промолчала.

Дальнейшие события показали, что хозяйка любит мужа больше, чем свою преданную помощницу.

Как-то они собирались подбить баланс благотворительного фонда и спланировать новые мероприятия. Клава предвкушала уютный вечер, они заберутся на диван с ногами, Елена свернется клубочком, а помощница станет считать на айпаде, потом хозяйка принесет кофе, Клавдия отложит планшет, и они будут пить маленькими глоточками, поверяя друг другу сокровенные тайны.

А потом Елена оставит ее ночевать в соседней комнате, и укроет пледом, и пожелает спокойной ночи…

В общем, вечер предстоял чудесный, и женщины уже сбросили обувь и залезли с ногами на диван, как примчался Иваницкий, веселый и бодрый больше обычного. Пританцовывая в дверях и помахав перед носом Елены бархатным футляром, сказал, что заглянуть внутрь она сможет, только если оденется и отправится с ним сию секунду в ресторан. Он заключил страшно выгодную сделку и намерен праздновать на всю катушку.

Елена тут же вскочила и побежала собираться, хотя должна была сказать мужу, что у нее другие планы. Нет, она помчалась за ним, как собачонка! И даже не вспомнила, что хотела оставить Клавдию ночевать, а заказала ей такси, решив, что простого извинения будет достаточно за испорченный вечер.

Шло время, а ничего не менялось, сколько ни проявляла Клавдия любви и заботы, ее никак не хотели принимать в семью. С работой она справлялась безукоризненно, и Елена перекладывала на ее плечи все больше своих обязанностей, но на этом все.

Потом Иваницкий отчитал ее за заносчивость с прислугой и заметил, что Клава стала напоминать ему Улитушку, которая всю жизнь сгорала холопским честолюбием.

Этого Клавдия простить не могла никак. Но руки были туго связаны. Если бы она поддалась гневу, то пришлось бы уходить, а значит, расстаться с Еленой, единственным человеком на свете, которого Клава любила. Мать она ненавидела, заботу брата холодно принимала, но ни секунды не боялась расстаться с ними навсегда, а вот жизнь без Елены представлялась страшнее смерти. Пришлось Улитушку проглотить.

Фантазии о жизни без Иваницкого рождались сами самостоятельно, и вовсе не от злобы. Наоборот, они представляли собой благостные видения, как Елена растерялась без Владимира, а Клавдия стала ей несокрушимой опорой. Как она ведет все дела Елены, управляет бизнесом и фондом, причем эффективнее Владимира, и доходы становятся еще выше.