Эхо проклятого леса

Распаковав второй прибор, он схватил палец друга и, больно сжав его, протер мокрой ваткой. Марк отвернулся и зажмурил глаза. Он ахнул еще до того, как Тошка уколол. Через секунду все было сделано. Настала очередь Алины. Она протянула свою худенькую дрожащую ладошку и крепко сжала губы, но как только Тошка взял ее руку в свою, напряжение тут же отпустило, и Алина расслабилась. Девочка тихонько взвизгнула от укола, а когда ее кровь упала в воду, сразу же засунула палец в рот. Ребята не заметили, как по ее щеке потекла одинокая слеза.

Когда с кровью было покончено, Тошка громко и четко зачитал инструкцию:

– Нужно помешивать воду в тазике против часовой стрелки и повторять слова:

Покинь, Агата, пучину ада,
Приди домой, скучает мама,
Откроем для тебя засов,
Будь проклят демон из лесов!

Повторить нужно будет три раза, не сбиваясь. Слова запомните или лучше записать?

– Запомним, – ответили в один голос Марк и Алина.

Прежде чем начать, Тошка несколько раз поблагодарил Алину за участие и назвал самой смелой девчонкой из всех, кого знает. Несмотря на нетерпеливого Марка, он предложил продолжить, только когда заметил улыбку на ее лице.

– Агата должна будет появиться из таза? – спросил на всякий случай Марк.

– Не знаю, об этом ничего не написано в инструкции. Думаю, что это самое логичное. Главное, успеть ее поймать.

– А зачем нам ее ловить? – осторожно спросила Алина.

– Затем, что ее ищут родители, а точнее, ее папа. Уверен, похить тебя лесные твари, твой папа был бы благодарен нам, если бы мы пытались тебя спасти! Так что лучше помогай, а то тварь придет и за тобой.

Марк произнес это мерзким, пугающим голоском, отчего Алина вздрогнула и собралась зареветь.

– Заткнись, Марк! Зачем ты ее пугаешь?!

– Успокойся, Алин, никто никого не похитил, и тебя тоже не тронут. Просто мама Агаты сумасшедшая, это она виновата в том, что девочка пропала. А мы так, просто дурачимся. Вот и все. О’кей?

– О’кей, – еле слышно пропищала девочка и вытерла распухшие глаза рукавом своей рубашки.

Друзья подвинулись чуть ближе к тазу. Тошка опустил руку в холодную воду, поморщился, а затем начал помешивать. Он решил, что все же не стоит пачкать половник.

– Ты точно против часовой мешаешь?

– Точно. Вы готовы?

Марк и Алина кивнули.

– Тогда начнем.

– Покинь, Агата, пучину ада, – томным, завывающим голосом начал Тошка, и остальные тут же подхватили. Голоса сначала звучали немного вразнобой, но ребята быстро вошли в ритм и уже через пару строк произносили заклинание в унисон:

– Приди домой, скучает мама,
Откроем для тебя засов,
Будь проклят демон из лесов!

Как только они закончили в первый раз, Тошка кивнул, и ребята, не проронив ни единого лишнего слова, повторили.

Кондитерские свечи быстро догорали, к запахам примешивался аромат топленого масла. Водоворот в тазу набирал скорость, иногда вода захлестывала за бортик таза и попадала на ноги ребят и на пол кухни.

Перед началом третьего чтения заклинания все заметно заволновались. Голос Марка немного изменился, стал чуть выше, парень немного сбивался и иногда отставал на один-два слога. Алина не сводила глаз с чересчур серьезного Тошки, чье лицо в свете свечей выглядело жутким и в то же время еще более красивым. Он был ее единственной опорой здесь, не то что этот придурок Марк. Тошка явно погрузился в процесс, глаза его были широко раскрыты, в свете огня в них отчетливо отображалось движение воды, блестела страсть, с которой он произносил заклинание. Мальчик явно был настроен на результат.

– Откроем для тебя засов…

На этой фразе голоса снова слились в унисон. Несколько свечей потухло, над полом проплыл легкий сквозняк, за окном что-то звонко шлепнулось, как будто металл ударился о металл, затем послышался лай.

– Будь проклят демон из лесов.

Все трое замолчали и приготовились. Тошка осторожно вытащил руку из таза и уставился на кружащуюся в нем воду.

Прошла секунда, вторая, третья. Все трое молчали, не сводя глаз с движущейся воды. Наконец Марк не выдержал и спросил:

– Что-то еще нужно делать?

– Кажется, нет, – разочарованно произнес Тошка.

Алина молча ждала указаний и мечтала, чтобы поскорее зажегся свет.

Ребята просидели еще с минуту. Удар на улице повторился, собаки снова залаяли, затем послышался грубый мужской голос:

– А ну, пошли отсюда, долбаные наркоманы, пока я псов на вас не спустил!

Раздался быстрый топот и чья-то невнятная болтовня. Марк встал с пола и подошел к окну. Разведя в стороны шторы, он посмотрел на тихий вечерний город, готовящийся ко сну.

– Я тоже могу встать? – спросила Алина.

Тошка кивнул.

– Что ж, мы попробовали, – заявил Марк. В его голосе слышалось даже больше облегчение, чем огорчение.

Тошка поднял с пола таз и направился в туалет, чтобы вылить туда всю эту смесь из веток, грязи и коры.