Эхо прошлого

Зато у меня была одна крайне полезная вещь. Точнее, будет, если сегодня повезет. Лет пять назад лорд Джон Грей прислал мне стеклянную бутыль купороса и посуду для дистилляции эфира. Кажется, он купил их у кого-то из местных аптекарей. Имя я, само собой, не помнила, но вряд ли в Филадельфии так уж много аптекарей. Обойду каждого и рано или поздно разыщу нужное.

Марсали сказала, что рядом с типографией есть две аптеки, причем одна очень крупная и в ней вполне может оказаться все необходимое. Черт, как же звали того джентльмена из письма Джона Грея? И точно ли он жил в Филадельфии?.. Однако в голове царила пустота: не то из-за усталости, не то из-за дырявой памяти. Было такое чувство, что я гнала эфир в своей лаборатории в Фрэзер-Ридж очень давно, еще до Всемирного потопа…

У первого аптекаря я раздобыла кое-какие полезные вещи, например, баночку пиявок. Правда, меня пугала мысль, что придется одну из них засовывать в рот Анри-Кристиану — вдруг проглотит? Хотя он четырехлетний мальчик с весьма хулиганистым старшим братом… Наверняка глотал в своей жизни предметы и похуже пиявок. Впрочем, если повезет, они и не понадобятся.

Еще я купила парочку прижигателей, самых маленьких. Это очень примитивный и, само собой, болезненный способ прекратить кровотечение — но при этом самый эффективный.

Однако купороса у аптекаря не нашлось. Он очень извинялся, говорил, что такие ингредиенты привозят из Англии, но теперь, из-за войны… Поблагодарив его, я побежала во вторую аптеку. Там сказали, что у них было немного купороса, но его буквально на днях продали одному английскому лорду, хотя аптекарь даже представить не мог, зачем он тому понадобился.

— Английскому лорду? — удивленно переспросила я. Ну не лорду Джону же, в самом деле. Хотя вряд ли в Филадельфии много англичан-аристократов, за исключением разве что военных. Тем более аптекарь подчеркнул: именно «лорд», а не «майор» или «капитан».

Попытка — не пытка; я спросила прямо и услышала: да, купорос купил именно лорд Джон, и он просил доставить его к себе домой на Честнат-стрит.

Чувствуя себя Алисой, падающей в кроличью нору — голова до сих пор кружилась от усталости и недосыпа, — я разузнала, как туда добраться.

Дверь мне открыла очень красивая молодая женщина, судя по наряду, не прислуга. Мы удивленно уставились друг на друга. Кажется, она тоже не ожидала меня увидеть. Однако, когда я представилась, назвавшись старинной приятельницей лорда Джона, женщина охотно пригласила меня в дом, заверив, что дядюшка сейчас вернется, только отведет лошадь к кузнецу сменить подкову.

— Конечно, ему стоило послать слугу, — извинилась за него юная леди — некая Доротея Грей. — Или моего кузена. Но дядюшка Джон слишком любит своих лошадей.

— Вашего кузена? — переспросила я, медленно соображая, кто кому кем приходится. — Неужели вы про Уильяма Рэнсома?

— Да, Элсмира, — удивленно, но в то в же время гордо кивнула она. — Вы его знаете?

— Виделись пару раз… Извините за нескромный вопрос, но как он очутился в Филадельфии? Насколько я… э-э-э… слышала, его выпустили на поруки с остатками армии Бергойна и он отправился в Бостон, чтобы затем вернуться в Англию.

— О да, так все и было! Просто его освободили. Но сперва он приехал повидаться с отцом — то есть дядюшкой Джоном — и моим братом. — В чистых голубых глазах сгустилась тень. — Генри сейчас очень болен…

— Жаль это слышать, — посочувствовала я от всего сердца, но тут же выбросила неведомого Генри из головы. Куда больше меня волновал Уильям, но прежде, чем я успела задать следующий вопрос, из-за двери послышались неторопливые легкие шаги.

Дверь скрипнула.

— Дотти? — произнес знакомый голос. — Ты, случайно, не знаешь, где… О, прошу прощения.

На пороге гостиной замер лорд Джон собственной персоной. Приглядевшись ко мне, он приоткрыл от удивления рот.

— Рада вас видеть, — любезно сказала я. — Соболезную по поводу болезни племянника.

Он рассеянно поблагодарил, окинул меня настороженным взглядом и поцеловал мне руку.

— До чего же я счастлив лицезреть вас, миссис Фрэзер! — с явно искренним чувством произнес он. Осекся, но все-таки спросил: — А ваш супруг?..

Увы, мне нечем было утешить Грея.

— Он остался в Шотландии.

Лорд Джон разочарованно поморщился, но тут же взял себя в руки — в конце концов, он был джентльменом и офицером. Причем, как ни странно, в военной форме.

— Неужели вы вернулись в ряды действующей армии? — поразилась я.

— Не совсем. Дотти, ты позвала миссис Фиг? Думаю, миссис Фрэзер будет не прочь освежиться.

— Я только что приехала, — поспешила сообщить я, когда Дотти вскочила и выбежала из комнаты.

— Тем более, — любезно кивнул он, хотя на лице отчетливо читалось: «Зачем?»

Лорд Джон жестом пригласил меня сесть и сам устроился рядом. Вид у него был несколько странный, словно он обдумывал, как бы половчее спросить о чем-то неудобном.

— Я и правда рад видеть вас, — медленно повторил он. — Только… не сочтите за грубость, миссис Фрэзер, я вовсе не имею в виду ничего такого, однако… вас прислал ко мне с какой-то целью ваш супруг?