Эхо: Путь в неизвестность. Книга первая

Придвинувшись к уху Эдварда, Алекс неистово прошептал:

– Ты что ли совсем из ума выжил?! Быстро соберись и давай по делу!

– Ладно, – сказал Эдвард таким тоном, будто делает одолжение Алексу.

– Да это больше тебе надо, чем мне, не будь идиотом! – упрекнул негромко Эдварда Алекс.

– Пошли, – твердо сказал Эдвард.

Вернувшись к Бобу Фридману, Алекс всячески пытался привлечь к себе внимание виновника торжества, в то время, когда Боб увлеченно рассказывал очередную историю группе гостей.

– Лизоблюды сраные, – пробормотал Эдвард, глядя на толпу верных слушателей Боба.

– Заткнись! – негромко одернул его Алекс, наступив на ногу Эдварду своим тяжелым ботинком.

Едва ли Алекс успел поймать гневный взгляд Эдварда, как они оба услышали Боба:

– Да неужели, вы вернулись! Значит, действительно что-то важное, – обратил на них внимание Боб.

Первым начал объяснять суть идеи Алекс.

– Тут такое дело, мы решили предложить вам исследовать глубокий космос с целью извлечения прибыли.

– Прибыль – дело хорошее, но что ты несешь, мать твою! – возразил Боб.

Тут не выдержал Эдвард и начал говорить.

– Идея моя, предлагаю вам выслушать и незамедлительно сделать выводы о потенциале идеи.

– Смело и даже дерзко, не ожидал от тебя такого напора снова, Уиллис…

– Но ведь после прошлого раза компания все еще зарабатывает миллиарды кредитов в год?! – упрекнул Эдвард, напоминая о недавнем высказывании Боба про двадцатилетний застой идей.

– Ловкач! – восхитился Боб, немного прищурившись, выдавая тем самым, что эти слова задели его. После недолгой паузы он продолжил. – Тут мне возразить-то и нечего, понимаешь?

– Ага… – самодовольно сказав, кивнул Эдвард, покосившись взглядом на улыбающегося Алекса, явно довольного тем, как Эдвард парировал нападки Боба.

– Ну что, расскажи-ка мне немного больше про свой проект, а там видно будет, – сказал Боб уже с более серьезным видом.

– У нас давно пылятся прототипы исследовательских варп-зондов, вы это знаете, все это знают…

– Да-да, это моя разработка, только не бейте! – спешно вставил Алекс, улыбаясь, тем самым вызвав смех у толпы зевак, которые недавно слушали истории Фридмана.

– Алекс, прошу… – сказал слегка недовольным голосом Эдвард, затем продолжил. – У этих прототипов есть ограничение радиуса эффективной работы. А что если центр радиуса будет перемещаемым, я говорю про огромный носитель…

– Ну, допустим, – вставил Боб.

– На Земле есть в небольшом количестве те ресурсы, которых в достатке на том же Марсе и наоборот. На основании этого мы ведем с ними торговлю с неплохой маржинальностью.

– Все так, – согласился Боб.

– А что если мы расширим влияние на другие планетарные системы, на которых может быть в разы больше редких ископаемых или тех, которых нет вообще в Солнечной системе?

Группа гостей, которые стали невольными слушателями, начали переглядываться между собой в недоумении.

– Теория великолепная, думаешь, ты самый умный в Галактике и первый такое придумал?! – гневно возразил Боб. – Как именно ты собрался все это реализовывать, и почему это будет прибыльно?

– Я говорю про длительную экспедицию, на том самом носителе для варп-зондов, который будет служить временным домом для групп ученых и колонизаторов.

– А как ты собрался передавать сведения об исследованиях с минимальной задержкой? – спросил Боб.

– По пути следования мы будем скидывать с определенным интервалом маяки с модулем усиления связи, который тоже разработал я, пока только в виде чертежей, – спокойно ответил Эдвард.

– Идем в мой кабинет, оба, – перебил приказным тоном Фридман.

Кабинет Боба Фридмана воплощал все то, что так ненавидел Эдвард: это деревянная мебель с резным декором и ее кожаная обивка, дубовый стол, заставленный кучей бесполезных снимков знаменитостей на пару с Бобом Фридманом. Похожие снимки висели еще и на стенах, рядом с обрамленными дипломами и какими-то сертификатами. В кабинете был зеркальный потолок с замысловатой люстрой.

– Какая безвкусица, какой тупизм, что за ублюдство?! – непроизвольно подумал Эдвард, осматривая каждый объект в комнате.

– Выкладывайте остальное, только быстро, – садясь в кожаное кресло, приказал Боб Фридман, затем закинул ноги на стол, не предложив даже присесть посетителям.

И Эдвард продолжил посвящать Боба в детали проекта:

– Так вот, строим огромный корабль с жилыми модулями и искусственной гравитацией, который будет носителем варп-зондов, их мы немного улучшим… Летим в глубокий космос, находим планету с редкими в Солнечной системе ресурсами. Летим на нее, вынимаем полезные ресурсы, тащим все это на Землю. Имеем сверхприбыль, инвесторы довольны. Я закончил.

– Ты что ли совсем охренел, Уиллис?! Какой корабль строим?! Сколько это стоит, какие риски, где все это объяснение?

Алекс в это время неспешно прогуливался по огромному кабинету Фридмана, рассматривая фотографии, местами даже забавные, о чем свидетельствовали нередко слышимые смешки, что неизбежно раздражало Боба.