Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Ая билась, но руки девушек казались сильнее. И тело плохо слушалось, дрожа от постоянных ударов магией.

— Блин, Оля! И что с ней делать? Что скажем?

— Ничего, ей просто плохо. Закинем в комнату.

Девушки тащили Аю по коридору. Так заметно, у всех камер на виду — то, что она планировала делать сама. Снова не давали управлять собой, пытались поставить на место, буквально. Привычные движения не получались, энергия не слушалась. И постоянно пронзала боль.

Так было всегда? Над телом терялся контроль и над головой…

Возможно, Ая перестаралась? Она не знала, как именно работает эта пульсация. Не спросила Левина о себе. Энергия — это жизнь, учитель говорил, нужно восстановиться… Что, если это жжение от отсутствия жизни, и теперь Аю терзала агония? Это и есть плата?

Ае было плевать, она пробовала снова и снова, прожигая себя с каждым разом.

На мгновение получилось! Заряд смог сделать Оле больно. Та отшатнулась. Привычное движение, вот оно, поразило цель. Но Ая тут же полетела вниз, потеряв опору. И ее снова что-то жалило.

А ведь когда-то она была победителем, не лежала лицом в пол… Или нет? Ведь это уже было. На песке, в пыли обочины, на холодном кафеле…

Ая не могла нащупать почву и падала, падала, падала…

Солнечный свет, звуки стрижей, непривычная жара.

Они шли по парку. Ая смотрела под ноги на грязный асфальт. Легкий ветерок наполнял воздух сладковатым ароматом.

— Они красивые, — сказал Иван, останавливаясь.

Он смотрел за железную оградку, на усеянные по периметру разномастные цветы.

— Ну и что, — равнодушно бросила Ая.

Учитель наклонился к кусту и бережно притянул один из раскрытых бутонов. Розовый, пушистый, с неровными краями. Ая не знала его названия, да и ей было все равно, но этот жест привлек внимание. Она уставилась на пальцы, легонько поглаживающие лепестки, так мягко и бережно… Смутилась, отвела глаза.

— Они похожи на людей, правда? — улыбнулся Иван.

Ая окинула взглядом импровизированную полянку. Яркие мордашки, крупные бутоны оттенков заходящегося утра, мохнатые малиновые, белоснежные с сочными цветными прожилками — цветов было много. Должно быть, каждый по-своему красив и приятен, раз кто-то решил здесь посадить. Может быть, потому что хорошо пахли.

Учитель полюбовался бутоном и отпустил. Тот легонько качнулся.

— Вы правы…

Ая вспомнила, как его пальцы касались хрупкого лепестка. Остались ли на тонкой кожице следы? Что, если сжать немного сильнее?

— Они так же хрупки, — ровно сказала Ая. — И так же завянут.

Бессмысленно, но красиво. В разгар лета. При холодной погоде цветы бы осыпались, постепенно почернев, и, в конце концов, стали бы тошнотворно пахнуть. Ни следа того очарования. Штормовое предупреждение, один порыв ветра, настоящего — и маленький садик разрушен.

Учитель еще долго что-то объяснял про людей, ценность жизни, но смысл пролетал мимо Аи так же легко, как дразнящий бриз. Взгляд скользил по облезшей краске железной ограды. Она стояла здесь уже не один год, ей был нипочем ветер и холод, ей было все равно…

Ая никогда не хотела быть цветком. Слабой, хрупкой, нежной. Не хотела развалиться в чужих небрежных руках, пасть под натиском ветра. Хоть они и нравились учителю… Ая отчаянно не хотела быть человеком.