Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Ая поднялась и стала ковылять, держась за стену. Но что-то мешало, слишком тесно. Она все еще была одета. Ая стала бороться с пуговицами, покачнулась и съехала вниз. Ткань теперь казалась еще жестче, грубее, края пуговиц царапали руки, желая остаться.

Наконец-то Ая скинула с себя опостылевшую форму. Смогла нормально вздохнуть. Свободно. В этот момент увидела свет с лестничной клетки, похоже на переход между крыльями центра. Значит, цель в другой стороне.

Ая пыталась идти на память. «Быстрее, быстрее», — стучало в голове. Почему-то никого не было, никто не встречал и не мешал, не звал на помощь, никаких сирен. Странно тихо. Ая сокрушалась: почему так не было раньше? Почему она должна была делать все это…

Напросилась. Послышался странный шум, какие-то голоса в отдалении. Но Ая быстро поняла: звуки не приближались. Это было в другом направлении, не по курсу. Тем лучше, не требовалось никого вырубать.

Ая двигалась дальше. Она боялась заплутать, но наконец увидела, как горит вдалеке маленькая точка.

Это она, дверь!

Что-то забилось внутри, Ая приближалась, сама не понимая, чему радуется. Датчик на двери горел красным, он работал. Снова захотелось рассмеяться. Гребаная система работала! А Ая даже не захватила с собой никого из однокурсников. Не было времени…

У двери не было ручки, чтобы потянуть. Она должна была просто разъезжаться в стороны, но не двигалась. Ая припала к датчику, мозолила его взглядом, прислонилась лбом.

— Пожалуйста…

Раздался писк.

Кто-то вышел. Высокий, знакомый, в очках. Вео?

Он остановился, оглядывая Аю, поднимающуюся с колен. Молчал, словно ему все равно.

И Ае тоже. Пусть попробует сунуться!

Она медленно прошла внутрь, озираясь на парня, но он безразлично двинулся в темноту. И тогда Ая рванула. По-настоящему. Казалось, сейчас упадет, тело клонилось вперед, но ноги двигались что есть сил, отталкивая от пола.

Она бежала и видела камень. Освещение работало, но не так ярко. Огромная ракушка посередине комнаты разевала свою пасть, приглашая войти. Словно ловушка. Раскрытый сундук с алмазом, но внутри… не ждало ничего. Никакой начинки, никакой принцессы. Только влажные следы и полотенца.

Ая судорожно дышала и смотрела на эту черную пустоту. Лаборатория не охраняла ничего. Больше ничего. Ая опоздала.

Все было зря.

Она вспомнила о Вео, может быть, парень что-то видел? Рванула назад. Новая гонка по коридору за призраком.

Но за дверью с сигналом не оказалось никого. И все еще темно. Ая не заметила, куда направился курсант.

Снова послышался шум. Он приближался. И этот топот не походил на равнодушные шаги Вео.

Поздно.

Ае некого было спасать, оставалось только себя.

Она снова побежала. Нырнула в другой проход, незнакомый. Стала плутать. Показалось, кто-то тоже бежит, совсем рядом.

Мелькнул выход на лестницу, и Ая завернула туда. Она шаталась, на ватных ногах перемахивала через ступени, едва не падая. Перила тряслись под натиском, как и ноги, но запах свободы манил. А шум сзади подгонял, казалось, слышалось даже тяжелое дыхание.

«Пусть попробуют взять!» — думала Ая, минуя последний пролет. Она оказалась на первом этаже. Снова какой-то коридор. Растерялась, пытаясь представить, в какой именно части центра находится.

Было свежо. С одной стороны тянулся прохладный воздух. Ая хотела двинуться туда, но послышался знакомый голос с лестницы:

— Стой!

Парень вылетел из стеклянных дверей. Его занесло в стену, но он резво сгруппировался, оттолкнулся и вот уже невредимый стоял перед Аей. Меньше ростом, весь всклокоченный, Кай перегородил дорогу.

— Крылова… — он пытался отдышаться.

— Где Миша?

— Кто?

— Куколка где.

— Ее… Все, успокойся… уже поздно. Чего ты рванула! Ты ничего не сделала!

— Я вырубила свет.

Кай засмеялся.

— Ты ничего не сделала. Можешь остаться, — парень все еще тяжело дышал и смотрел на нее. — Слышишь?.. Я скажу, ты была со мной.

Бедный мальчик, не знал, на что подписывается.

— Боюсь, твои связи не безграничны, — холодно бросила Ая.

— Будет мое одолжение, забей.

Ая качала головой. Какой же у него поганый вкус.

— Ты ничего не сделала, — уже тверже повторил Кай. — Не нужно бежать.

— Вот именно, Германо. Не нужно за мной бегать!

Парень смотрел на Аю, будто хотел что-то сказать, но молчал.

За чем ты бежишь?

— Может быть, хочешь со мной? — ухмыльнулась Ая. — Подальше от этого дерьма. Твоего отца.

Кай молчал. Уголки губ медленно опускались.

— Или ты такой же, как они? «Все равно умрут», да? Просто смотреть и все?

В глазах Кая появилось странное выражение. Снова напоминал побитого щенка.

— А-а…

До Аи дошло. Кому она это говорила? Ведь перед ней и стоял тот, кто просто смотрел. Наблюдал, как кучка придурков потешается над слабачкой. И еще укорял ее за это.

Аю затрясло, немой смех вырвался изнутри. Она пошатнулась, но подняла глаза:

— Мое одолжение для тебя.

Энергия полилась из пальцев, на этот раз ее собственная. Ая запустила заряд в Кая, даже не понимая, сколько берет, но все же не перестаралась. Золотой мальчик еще пригодится курсантам.

— И ходить за мной не нужно, — бросила Ая, побежав на запах улицы.