Эхо шторма. Обитель отверженных магов

— Ты сказала, что контролируешь поток. Но я вижу иначе: ты не контролируешь себя, значит, и энергию тоже.

Не хотелось соглашаться, Ае подчинялась магия и очень даже успешно. По большей части. Думать о промахах было больно. Ая заколебалась.

— Зачем это? — повторила она.

— Чтобы сделать тебя сильнее.

От этих слов у Аи засосало под ложечкой, она оглянулась. Они находились на пустынной круговой дороге, где-то в стороне от Обители. Вадим стоял у обочины, Кай оперся об ограду и увлеченно ковырял ботинком землю.

— Мы сейчас начнем, — сухо проговорил Левин и пошел к остальным.

— Подождите…

Ая неуверенно потянулась к нему, но одернула себя. Мерзкое чувство растерянности затуманило разум, она так привыкла, что морион вел ее, что на секунду будто опустела.

— Что надо… что мне делать?

— Будешь бегать.

— Что???

Солнце светило Левину в спину, тени залегли под равнодушными глазами:

— Вы же этим тоже занимаетесь, да? Видел, как ты наворачиваешь круги вместе с Каем. Обычная практика в академии. Наверняка, и инструктора говорят, что это поможет в магии.

— Да…

— Как у тебя с этим? Справляешься?

— Нормально…. — Ая неуверенно глянула на веревку. — Я могу выполнять упражнения и без всего этого.

— Ну по нему я вижу, что справляется… — Левин кивнул на Кая и тот сверкнул глазами. — А где твои мышцы?

Ая сжала губы: точно, кого она обманывала? Это не магия, тело-то видно невооруженным глазом.

— Дай угадаю, ты занималась только магией, так?.. Почему?

— Это…

Ая снова повернулась к Каю. Почему-то он выглядел недовольным, хотя это не он стоял посередине дороги с накинутой петлей, словно перед казнью. Почему стелиться перед морионом предложил он, а испытывала на себе его игры Ая?

— …просто не было стимула, — она опустила глаза.

— Что ж, я добавлю мотивации. Стимулирует мотор, движущийся впереди?

Ая крепче вцепилась в веревку и со страхом посмотрела на байк.

— Предупреждаю: будет довольно опасно останавливаться, — Левин махнул пилоту и пошел прочь.

Тот обернулся, в открытом шлеме Ая узнала Джея.

— Ты уж не жалей ее! — бросил морион.

В глазах старшего отразилась тень сочувствия. При этом он казался обычным, спокойным, словно к его мотоциклу не привязан… человек?

— Прости, скромняжка, — как-то просто сказал парень и опустил стекло.

Механический зверь под ним зарычал, ожив. Ая переводила взгляд с него на Левина, которому, казалось, было все равно. Выглядел как скучающий гость, ожидающий на скудном приеме столь же скудного ужина.

Веревка на асфальте заструилась змеей и стала подниматься. Толчок, тело Аи словно сжали в тиски — трос потянул вперед. Передвигая ногами, она растерялась: бежать? Как это поможет стать сильнее? Напоминало бред.

«Если успею догнать, то смогу его остановить», — подумала Ая и ускорилась.

— Джей! — закричала она, махая рукой.

Голова в шлеме слегка шевельнулась. Ая была уверена, что парень следил за ней в зеркало заднего вида, но никак не среагировал. Тогда она побежала быстрее и уже почти нагнала его, предвкушая, как вдарит по бездушному плечу.

— Поддай! Сказал: не жалей! — послышалось сзади.

Мотор зарычал с новой силой, и Аю обдало горячим воздухом вместе с едким запахом. Она отбросила шнурок подальше в сторону, боясь запутаться. Спина парня начала отдаляться, а веревка снова натягивалась.

«Придется слушаться», — мелькнуло в голове. Джей явно не собирался останавливаться.

Ая вдохнула поглубже и приказала себе просто бежать. «Левин знает, что делает. Наверное, знает», — успокаивала она себя, но думать было уже поздно. «Марафон» начался.

Ая тяжело дышала. Бежать, просто бежать, говорила она себе. Как на тренировке, раз-два, раз-два… Все нормально, она справится, главное, двигать ногами.

Прошел один круг, затем еще…

Она старалась сосредоточиться на связующей нити между ней и байком. На поворотах заносило, и Ая позволяла веревке тянуть себя. Пусть ведет, плевать куда, она будет подчиняться, если нужно. Плевать, если так покажет готовность служить.

— Слишком медленно!

Не поверив своим ушам, Ая обернулась и сбилась с ритма. Сердце заходило ходуном.

Мотоцикл громче заревел. Новый толчок был куда болезненней. Ая постаралась ускориться. Даже пусть так, сможет выдержать.

«Беги, беги быстрее, — стучало в голове. — Это поможет контролировать себя».

Но тело было не железным, отсутствие стабильных тренировок давало о себе знать. Ая напрягала мышцы, сжимала кулаки, но в глазах темнело.

— Медленно!

Захотелось кричать от злости, но сил не было. После очередного рывка пришлось бросить все ресурсы на то, чтобы ускорить работу ног. Веревка сдавливала ребра, а тело то и дело клонилось вперед: еще немного, и упадет.

Ая схватилась одной рукой за шнур. Он был жесткий, как стальной прут. Сколько можно? Сколько она выдержит? И это: поможет стать сильнее?

Левин сказал ее не жалеть, но не может же Джей всерьез ехать все быстрее и быстрее, пока возможности байка не превысят предел человеческих!