Эхо теней и другие мистические истории

Под тёплым пледом, на просторной постели свернулась кольцами мудрая большая змея.

Маленькая девочка закуталась в её уютный и тёплый, немного упругий хвост. Змея девочку легонько раскачивала, виляла кончиком-погремушкой, как будто бы в колыбельной.

Девочка сладко-сладко зевнула и потянулась. Проморгалась, протёрла глаза.

— Тебе пора спать, — авторитетно заявила зверица.

— Расскажи ещё сказку! — не менее авторитетно парировала, и ещё плотней укублилась в её кольцах девочка.

Змея задумчиво склонила свою человечью голову, внимательно посмотрела на настырную мелочь.

— Это какую же такую сказку? Ты уже все-все-все сказки знаешь!

Та в ответ головой замотала.

— Не правда, совсем не все! Только те, которые дедушка в радио про зверят рассказывает. А у тебя они другие и лучше.

… И что тут скажешь?

В итоге змея вздохнула, и тёмные волосы частью прядей закрыли её лицо. Ну куда это чудо деть? Только-только ко сну клонилась — а теперь вся бодрая и настырная. Нет, вот теперь уже точно в покое её не оставит.

— И что же ты хочешь, чтобы я тебе рассказала?

Девочка надула щёки, приставила палец к губам.

Вообще-то сказки мудрой Кобры ей всегда нравились, не важно, какие они и о чём. Они всегда очень умные. И всегда про мир. И обычно змея не давала выбора, сама решала, что лучше всего рассказать.

Но раз уж можно…

— Хочу про Белую Маску, — рискнула попросить девочка.

Воротники Кобры слегка приоткрылись, а из пасти проступил раздвоенный вёрткий язык. И кончик хвоста чуть вздёрнулся.

— Вот именно про Белую Маску? — переспросила Змея.

— Да, — кивнула маленькая. — Именно про Белую Маску.

Змея вздохнула. Прикрыла тяжёлые веки своих мягких, потухших глаз.

— Ну, давай про Белую Маску… И почему он тебе так нравится?

Девочка недоумённо поджала губы. Внимательно осмотрела зверицу.

— А тебе он разве не нравится? Он хороший!

— Ну, если он хоро-о-оший, — задумчиво протянула Кобра. — Уговорила, — стукнула маленькую кончиком хвоста по затылку. Легонько, заботливо стукнула. И подвигала кольцами, чтоб та могла удобней улечься.

И девочка внимательно слушала рассказ своей самой любимой, такой тёплой, уютной змеи.

Ни начала истории, ни что там вообще было — нет, она не запомнила. Змея так плавно, так размеренно и спокойно вещала, так хвостом, всей собой покачивалась, и так поглядывала на неё, что сон маленькую сморил всяко быстрее, чем она смогла различить хоть какой-то внятный сюжет.

~*~

Мика никогда не спорила с тем, что и готовить, и убирать, и стирать, и вообще вести дела по дому всё время приходится ей.

Белая Маска только играться пригоден. Нет, ну, как — он весёлый и в целом прикольный, но просить его о чём-то — дело совсем пропащее.

А Кобра — ну, у неё же только хвост длинный-длинный. Таким хвостом разве что рисовать можно. И пол помыть иногда. У неё только голова человечья, а так нет ни рук, ни ног. И вот кто ещё, кроме Мики, способен здесь хоть на что-то?

Вот и сейчас, умахавшись с подметанием, отмывкой-отстиркой и закинув всё сколь-нибудь съестное в большую кастрюлю, и поставив её на огонь, Мика решила: всё-таки пора отдохнуть.

Отдохнуть… Не то, чтобы много возможностей.

Вот что она точно знала — Кобра сейчас в мастерской.

Да, у неё есть целая настоящая мастерская!

И девочка, недолго думая, пошла туда.

Чуть прогнувшись, змея сидит в кресле. Кончиком хвоста умело и цепко сжимает кисть. Смотрит на пока что совсем белый, в разных штрихах и мазках стоящий перед ней лист.

— Что рисуешь? — Мика спрашивает с порога.

Падает на коврик в сердце комнаты, между ведёрок с самыми разными красками.

Ложится там, подпирает ладонями подбородок, упирается локтями в мягкий ворс.

— Думаю, — протягивает увлечённая Кобра.

Её лицо и правда выражает задуманность. Лоб наморщен, глаза прищурены. Ещё и кончик губы прикусила. То и дело мешающуюся чёрную прядь сдувает — а то она всё лезет и лезет, только застилает обзор.

— А о чём думаешь? — не унимается девочка. Болтает ногами, покачивает головой.

— О картине, — вполне логичный ответ.

Мика переворачивается на спину, закидывает ноги и руки, болтает ими, махает в воздухе. Глядит на перевёрнутую зверицу. И кресло её перевёрнутое. И холст с листом.

Перевёрнутый мир забавный!

— Расскажешь? — не отстаёт и интересуется.

— Завтра в продажу, а идей вообще ноль, — не оборачивается, грызёт кисть змея.

— В прода-а-а-ажу, — протягивает девочка. — Ты их всегда продаёшь? Мне та с Песочным Замком понравилась.

— Мне тоже, — соглашается Кобра. — Но ещё больше — понравилась твоя кровать.

— Да, она классная. Но Замок такой красивый…

— Ещё будет, — говорит так, как будто отмахивается.

Этот разговор ещё какое-то время переливается из пустого в порожнее.

Мика заключает, что и сегодня она не пойдёт гулять. Зато отправится смотреть мультики. Нет, ну, а что! Тоже вполне себе хлеб!

Только за мультиками главное не забыть про кастрюлю. Там же куча всего сейчас варится.

Ох, дела-дела, что ни день-деньской.

Кобра, кстати, очень суп с фрикадельками любит.

А про мясо Мика как-то совсем забыла…

~*~

От шума можно закрыться по-разному.