Эхо теней и другие мистические истории

Держаться прямой струной, чтоб весь вес уходил наверх. Чтобы ноги служили опорой только, когда ступня отрывается от стекла. Очень беглый, мгновенный момент. Едва уловимый, а в идеале — считываемый только в сознании. Ни дай бог остальным телом. Телу вообще здесь думать запрещено.

А колени-то всё же трясутся.

Нила губу прикусывает. Закрывает глаза. Глубоко-глубоко вздыхает.

Дорога прямая, изученная. Так что лучше её не видеть. Лучше думать о ней, буде это всего лишь «данс-сим», с квик-тайм ивентами и механическим прожиманием прекрасно известных кнопок. Да-да, всё игра на экране. Всё чётко и в строгом ритме.

Напряжённая, Нила видит перед собой только чёрный экран, надвигающуюся на неё полоску с первыми знаками.

Треугольник, квадратик — жёлтое!

Круг, квадратик и крестик — жёлтое!

Три круга в столбик — жёлтое, жёлтое, жёлтое!

Одна зелёная пирамидка, красный кубик под ней — да! Оба светятся золотистым!..

Синий крест — хоп, и золото.

Крест-квадрат-треугольник — все в колонку, все дружно светятся!

Три креста — ни единого красного!

Квадрат и круг лесенкой друг за другом — оба, оба прожала!

Вот большой, мать тебя, треугольник! Давить на него! Давить! Чёрный круг, он описан чёрненьким. Увеличивается. Растёт. Светится, светится, светится! Прожимать! Часто-часто, ещё, ещё, чёткий ритм — да! Большой треугольник в ярко-солнечном нимбе — он вытягивается, он заполняет экран!

Нила распахивает глаза, торжественно руки вскидывает, только теперь позволяет себе вольный выдох, на полную-полную грудь.

Она стоит на другой стороне арены. Рядом с кланяющейся Королевой. Улыбающейся сестрой!

И плевать на предсказуемо-сдержанную реакцию.

Она для себя! Для себя победила! И честно стоит, запыхавшаяся, во свету.

Кульминация? Торжество?

Нет!

Едва отдохнув, все три артистки расходятся — и снова на том краю. Стоят вместе, вновь перед скалящейся тропой — и теперь уже держатся за руки.

Младшая Нила едва-едва дышит, перед глазами её круги.

Выложилась!

Выложилась слишком сильно. Совсем забыла, что первый проход — не главный. Это соло, а не общее выступление.

Теперь же им пройти тот же путь — но втроём. И держась подруга подруги.

Близняшки-Феи обмениваются поддерживающими взглядами. Королева — держится ровно и между ними. Не опускает вскинутой головы.

Не разнимать рук — это не только о том, чтоб подстраиваться под других. Это прежде всего о том, чтоб о сёстрах заботиться. Чтоб их чувствовать, быть единою с ними.

Чтобы танец вышел синхронным — даже Ева здесь не поможет. Не спасают ни инструкции, ни молитвы. Только открытость полная. И бесчисленные часы тренировок. И это только вдвоём!

А здесь — сразу трое, где одна — слишком гордая, а вторая — нерасчётливо-вымотанная. А ведь речь не о гонке. К той черте они вместе прийти должны.

И только прекрасная Мила лучится улыбкой. Ждёт сигнала к началу шоу.

Горделивая Королева ведёт плечом. Прикрывает глаза, кивает.

Нила кое-как собранная — уходит в новый глубокий вдох.

Три актрисы в ярком круге прожектора.

Три стопы тянутся к грубым краям настила. Ровным и стройным рядом, под прямым и выверенным углом. Ни один носок пока не достиг осколков.

Тишина гробовая. Пусть беззвучный, но всеми слышимый строгий обратный счёт.

Все готовы?

Открыть глаза.

***

Три прекрасных куклы танцуют на ковре из стекла.

Этот танец давно известный — и так любимый почтенной публикой. В нём нет ни малейшей сложности, если знать, как его исполнять. И какой же красивый в величии своей злобы!

Когда все движения отточено-выверенные, такие же острые, меткие, как зазубрины и клыки под носками. Когда оступиться — это не про себя, а про — подвести подруг. Когда твой каждый шаг не раньше, не позже двух прочих. Когда держать дистанцию — это сойтись, но не сталкиваться. Когда нет времени на проверку, хорошо ли ты смотришься в профиль — и, сверх того — ты обязана это знать. Ты следишь за собой — и считываешься в общей картине — и каждое новое па — механическая, заученная красота.

Края носков помнят, как не дать тебе оступиться. Всё прочее тело — выдерживать сценический образ.

Всего миг — и ты вздрагиваешь.

Мила… Её балетка чуть-чуть пошла красным. Ну… Да. Она же и за тобой следит. В лице не скривилась. Не теряет своей улыбки. Новый, новый, ещё и ещё общий шаг.

Мила больше не оступается. Вы даже не теряете темп. Осколки вослед за вами даже не покрываются пятнами.

Ты выгибаешься в талии. Влекомая общей волной зачем-то подаёшься назад.

Вы достигли середины дорожки.

Край так близок!

Он же вот! Ну, вот, вот же он!..

Но вас трое. И тебя тянут за руку.

Ты оглядываешься.

Королева!.. Зачем, зачем она посмотрела на балетку Милы?! Кто, для чего, почему из всех возможных решений она выбрала ускорить шаг?!

Конечно же, она оступается. Конечно же, она падает. Разрывает цепь, на колени, на стекло торчащее опускается. По инерции, волной тела, с характерным треском, хрустом. Конечно же, с отчаянным криком. Она всей поверхностью там, от края стопы до чашечки, ногами обеими. Ещё и ладони перед собой вскинула. По привычке на вкинула именно на них упор!..

Ты на смотришь на Королеву.