Эхо теней и другие мистические истории

… Действие ощутилось куда быстрей и сильней ожидаемого. Его как будто ударило, перед взглядом всё поплыло, размылось — и веки, веки такие тяжёлые. И тело как бы налилось свинцом.

Сон, милый сон. Приятная нега усталости. Мягкая постель, любимая жена. Тусклый свет от настольной лампы.

Тёмный коридор — и пустой, и такой высокий, просторный дом на вечернем холме.

***

Гулкий, требовательный, настойчивый частый стук.

Тарабанили по окну. Исступлённо, без устали. Тяжело, тупо, не только рукой. Очень похоже на удар головой по толстому, мощному стеклу.

Михаил дёрнулся, огляделся — и чуть не врезался в поручень у закрытой двери автобуса. Только потом осознал, что находился в пассажирском кресле.

… А за окном по-прежнему кто-то силился достучаться.

Сквозь толстую заклеенную поверхность, за которой ничего и не разглядеть, мужчина всё же расслышал вой. Низкий такой, навзрыд. И этот вой перемежался с грозными, яростными ударами по стеклу, по корпусу транспорта.

«Весёлый, мать его, автобус!..»

— Водитель! — позвал Михаил.

Тусклый синеватый свет протянутой под крышей лампы. Салон — абсолютно пустой. За стенкой кабинки тоже ни звука.

Только приглушённый вой вперемешку с рыданием, и новая череда беспорядочных ударов по корпусу.

Михаил поднялся — и в этот момент раздался характерный щелчок. Задняя дверь салона медленно отодвинулась.

… Не сказать, чтоб у мужчины было время «подумать». Или строить догадки, кто мог его поджидать здесь, у переднего входа. Он просто метнулся к выходу, едва ни вывалился на улицу. Кинул беглый взгляд в сторону кабины.

В распахнутом пиджаке, с путающимися на лице, шее, плечах окровавленными бинтами давнишний очень вежливый «велосипедист» исступлённо бился головой, кулаками в корпус автобуса — и всё выл, выл, ревел. Осклабившись, брызжа слюнями, он наносил удар за ударом, и вместе с тем — такое протяжное: «гхыыыыы!».

… Мужчина не особо-то и присматривался. Так, зацепился только одним глазком — и как умел тихо зашагал дальше по улице. Что-то внутри Михаила вот чётко подсказывало: «Не вздумай бежать! Спокойно, спокойно иди».

И ночка такая светлая. Вроде, белая ночь, когда умом понимаешь, что уже поздно, а на улице — ну, хорошо если немногим темнее сумерек.

И абсолютно-пустая улица. И ни звука, кроме всё отдаляющегося шума от ударов по корпусу транспорта, тех противных бессмысленных подвываний.

Находись Михаил в обстановке, более располагающей к спокойным мыслям и вдумчивой рефлексии — например, в своей спальной, в кресле, читая книгу, наблюдая за спящей дочерью, он бы наверное и задумался, какого чёрта засыпал он в постели с женой, а сейчас проснулся в автобусе. Или почему во всех окнах окружающих его домов горел свет, угадывались тёмные силуэты стоявших людей за стёклами, будто все, каждый из них сейчас наблюдал за ним. О многом бы он подумал.

Но не сейчас. Не на открытой улице, не под лай дворовых собак, спасибо хотя бы, что за заборами. Не осознавая, что полностью беззащитен — и без понятия, куда идти.

— Это ещё в пальцах ебали, пизда какая-то.

Через дорогу валялась какая-то женщина.

Джинсовка разорвана, вскрыт живот, в кишках копался какой-то мужик в спортивках. Рядом — ещё такой же, снял с неё обувь, поочерёдно ломал ей пальцы на правой стопе. Сама женщина... Не то, чтоб сопротивлялась. Скорее — уже просто рефлекторно дёргалась. И не крик — а бессвязно мычала: рот у неё окровавлен, а нижняя челюсть вывихнута.

Не то, чтобы Михаил тщательно рассматривал всё в деталях, так — покосился, ускорив шаг. Украдкой поглядывал, больше следя за дорогой.

Собачий лай нарастал.

— Э, дядь, — свистнули за спиной.

Потерянный зажмурился, стиснул зубы.

Не оборачиваться, не отвечать. Не оглядываться.

— Ну, слышь, мужик! — позвали настойчивей. Да, шаги за спиной, в несколько пар. Не бежали, но очень уверенно шли.

Отделение милиции-то совсем близко, вон, здание то серое. Там даже свет горел в окнах, просто рукой подать.

… Михаил отшатнулся. Прямо перед ним возник низкорослый толстяк в простецкой футболке и рваных джинсах. Рядом с ним — маленький мальчик с игрушечной грузовой машинкой на поводке. В кузове грузовичка валялся использованный презерватив.

— Люблю пригороды! — хриплый весёлый бас — и тяжёлый удар под дых.

… Лай собак оглушал. Нет, не за заборами. Всё-таки где-то рядом, где-то свободно, на улицах.

***

Мужчина закричал и открыл глаза, сел — и опять вскрикнул, больно стукнулся затылком о подоконник.

Стойка с кассой, столики и диванчики. Пустой зал. За прилавком — официантка протирала тарелку.

— Приветствую. Вам уже лучше?

Михаил дёрнулся к ней — но мощная рука откинула его на сиденье.

— Спокойно.

Уже знакомый молодой следователь сидел просто так на столе перед ним. Да, с всё тем же блокнотиком, ручкой, которые с ним были ещё и при той, первой встрече.

По радио что-играло, какой-то инструментал в две гитары.