Экипаж черного корабля

– Ни в коем разе, командор, – мотнул головой бывший «желтый смертник». – Мы все не ангелочки в прошлом и по многим из нас плачет кривобокость Мятой луны. Но вот в чем дело. Вы сами называли, сколько у этой гигантской машины, дежурящей на окраине долины, врагов. Любой из них, наверняка, сильнее нас. Может стоит уйти, с чистой совестью предоставив нашей доблестной армии заниматься своей работой? Мне кажется, им не плохо поразмяться, слишком долго они задействовались во всякой безделице, типа подавления восстаний. Тем более, даже из-за последней причины, мне не очень хочется им помогать.

– Дили, не прикидывайся, – совсем не театрально вздохнул Лумис. – Думаешь, мне охота умирать здесь в холодных горах? Совсем нет. Однако с чистой совестью, как ты выразился, уйти не удастся. А что такое запятнанная, я знаю по себе. Потом хочется что-то исправить, да монорельс укатил. И не для армии нам придется это делать – для все той же совести. Ибо мстя за убитых тогда, и за уничтоженную перспективу, не стоит забывать тех людей, которые умирают сейчас. Я говорю об обычных крестьянах, которых месят в пыль эти бравые вояки. Нам придется, как не крути, попытаться испортить брашам праздник.

– Ну что же, командор, если вы прикажете, то, слушаюсь и повинуюсь. Наше дело маленькое, – пожал плечами командир группы «левой руки» Дили.

38. Поджигатели

И они встали на тропу войны. А что еще оставалось?

Думаете, они не знали, что любое партизанское движение не «подкармливаемое» извне обречено? Ограниченные силы очень быстро иссякнут в борьбе с превосходящим количественно и качественно врагом, даже если активные действия не ведутся. А ведь они собирались их вести, и по мере возможности яростно наступательно. На что же они надеялись, кроме безвестной, но героической смерти?

Только на то, что заокеанские пришельцы не объединят усилия в ловле и давке наносящей укусы блохи.

И как можно этого достигнуть?

Нужно нагородить хитрости на хитрости, построить из них эдакую кучу-малу. Не просто корежить и царапать на закаленной в южном полушарии броне похабные надписи в неумелом переводе на браши, а каждый взрыв, выстрел, а главное – смерть, подкреплять убедительными доказательствами, что случилось это вовсе не по вине какой-то партизанящей «блохи», а по замыслу главного противника. Кто оставался основным врагом южан после истребления в долине жалкого, обленившегося в континентальном прозябании, гарнизона? Они сами – две антагонистические группировки борющиеся за абсолютную власть. Правда, одна из них вроде бы собиралась вернуться под крылышко родного ШОНО, но ведь она все равно не могла это осуществить до захвата всей «свиноматки», правильно? А уж их противникам, спрятавшимся в подвижном бронированном коконе, только по последнему поводу следовало как можно быстрее задавить оппонента. Разве сбитый или потерпевший аварию «тянитолкай» не свидетельствовал о намерении расправиться с мятежными танкистами? К тому же именно «тихими» партизанскими методами, аналогичными тем, что использовали при захвате Мара Дечеви?

– Теперь у нас есть их «продвинутая» камуфляжная форма, – констатировал Лумис Диностарио по последнему поводу. – Это увеличивает наши шансы не попадать в их тепловые детекторы и, следовательно, позволяет подбираться ближе – гораздо ближе. Возможно, Руган, вам снова придется сворачивать кому-то шеи.

– Звезда-мать наградила меня мощными бицепсами. Мне казалось, исчезнув в тумане, она даст им расслабиться, – мрачно пошутил командир отряда «правой руки». – Значит, я ошибался, командор Лумис?

– Выходит так, полковник. Кроме того, работа может найтись и для трицепсов, так что не слишком переживай за несимметричность развития, – подсыпал черного юморка Лумис, демонстрируя солидарность. – А уж вам, Дили, вообще все карты в руки, – повернулся он к командиру другого звена. – Ведь когда-то вы значились в «желтых смертниках».

– Когда это было, командор? – показушно отмахнулся Дили. – В счастливом прошлом далеке? – Дили не шутил: теперь, из холодной темноты сегодняшнего мрака, далекая предреволюционная юность действительно смотрелась праздником жизни.

– И еще, – добавил Лумис Диностарио абсолютно серьезно, – если вы думаете, что наша цель это танки, то сильно промахиваетесь.

– Но ведь это их ударная сила? – удивился Дили. – Я имею в виду, у тех брашей, что уже здесь – в долине.

– У нас не хватит «пороха» уничтожить весь этот ударный кулак. Самое худшее в том, что даже если мы прихлопнем десяток танков, южане будут по-прежнему превосходить нас многократно. Более того, уничтожение техники в боях, даже партизанских, можно простить. Вот припрет их жизнь, испортят спрятавшиеся боги условия существования еще противнее чем сейчас, – Лумис предусмотрительно поднял ладонь, прерывая готовые сорваться реплики, – и пойдут брашские коалиции на мировую. Нужно сделать так, дабы прощать не хотелось и даже не моглось.

– Чувствую, к чему клоните, командор, – вставил комментарий командир разведчиков Фейн.