Экипаж черного корабля

– Как же, – наклонялась к уху командира «горы» штаб-сержант по фиктивному воинскому званию, друг Меча недавнего прошлого и наверняка крупный начальник в теперешние времена матриархата – Улла Ююл. – А то я тебя плохо изучила, генерал. Ты же хитрец, предупредишь «одноглазых» и все «колокольчики». По твоему, если мы женщины, то полные кретинки?

– Вдруг, десант имперцев уже проник внутрь, – неуверенно пугал бывшую любовницу Тутор-Рор, предусмотрительно щурясь, ибо очень опасался удара рукояткой игломета в глаз.

– Решил снова покормить меня баснями, Тутор? – почти дружелюбно, но со сталью в голосе интересовалась поклонница Великой Матери. – А если ворвались, то тебе же хуже, глупый. Ты же у нас передвижная тактико-техническая библиотека. Даже по старой инструкции Комитета, в случае неизбежности твоего пленения, любой друг Честного Меча, находящийся поблизости, обязан это не допустить. Понимаешь?

– Понимаю, – кивал генерал, удивляясь своей былой наивности. Может, именно по этому поводу рядом с ним всегда крутился Мурашу-Дид?

– Вот и не надо больше нести бред про танки, – миролюбиво тыкала стволами в туловище Тутора штаб-сержант Улла.

– Но они же могут попасть в засаду?

– В нашу – почитателей Матери, да? – хищно ухмылялась собеседница. В чем-то она страшно походила на старшего РНК-шника, хотя раньше генерал-канонир этого не замечал.

– Доиграетесь вы, – бессильно предупреждал Тутор и получал рукояткой под дых.

Очень неприятное, долго незабываемое ощущение.

93. Жертвы, палачи и предназначение

Второй человек списка – Мар Дечеви – выглядел неважно. Над ним явно «поработали» расовые наблюдатели, однако не слишком рьяно, в ином варианте он вряд ли бы остался живым. Лумис опознал его с трудом и с некоторой досадой. Он привык добираться до «списочников» сквозь многобуферную охрану, через подушечную обкладку слугами и комфортом, выволакивать их из этого кокона безопасности и всесилия, и ставить лицом к лицу со скорой и ужасной расплатой. Здесь был другой случай. Скорее всего, даже если бы запоры тюрьмы сняли, Мар Дечеви не смог бы сбежать – он был достаточно серьезно покалечен: одна нога подозрительно вывернута – и даже без доктора Мому виделось, что сломана; руки представляли страшное зрелище – все пальцы, а может, все фаланги всех пальцев – раздроблены. Вообще, было странно, что Большой Кошелек еще жив.

Лумис Диностарио не смог бы найти концов для выведывания подробностей, но то, что пленника до сих пор не прикончили, явилось следствием неразберихи охватившей «Ящер» в последнее время. События выпадающие из непосредственного контроля начальства шли самотеком. Поскольку главе РНК, а тем более генералу-канониру в эти дни было не до захваченного когда-то пленника – он их более не интересовал, так как имелись явные доказательства его непричастности к творящимся вокруг «Ящера» военным передрягам. Но и приказ на его уничтожение не поступил. Вначале ему по инерции – раз в сутки – носили еду, затем забросили и это. Ну а теперь, даже охрану сняли – задач у друзей Меча прибавилось. Все равно, в какой-то из ближайших дней пленник должен был умереть «естественной» смертью, из-за обезвоживания или еще из-за чего-нибудь.

– Он – не жилец, – констатировал Цис, глянув на «номер – два». За последнее время, все в отряде стали большими специалистами по фатальным диагнозам.

– Понимаю, – передернул плечами Лумис. – Сам хотел бы встретить его розовым поросенком.

Пленник, при их появлении затравленно отползший в угол, внезапно зыркнул на обоих с некоторой надеждой. Видно его сбил с толку родимый эйрарбакский язык.

– Обрадовался, – с напускной веселостью проговорил бывший имперский пехотинец Цис, сходу расшифровав поведение Дечеви, – своих узрел.

– Ладно, – прервал командир отряда, – доставай аппарат.

Он имел в виду не какое-то орудие пыток, а прихваченный загодя фотоаппарат: учитывая первичную неопределенность всей акции, видеокамеру они с собой не потащили. Однако и использование упрощенной техники – эдакой принуждаемой средой любви к ретро – не внушало особой надежды, о чем не преминул напомнить Цис:

– Вы уверены, что он еще работает, командор? Все-таки радиация.

– Ты уже это говорил, солдат, не повторяйся, – вновь оборвал его Лумис. Он знал, что Цис может оказаться прав, и пленка внутри засвечена, но, кроме того, он понимал состояние подчиненного. Одно дело убивать врагов в бою, и совсем иное стать участником пыток, причем ни когда-нибудь в будущем, а прямо сейчас. Да еще, к тому же, уже натерпевшегося боли человека. Постановка подчиненного на место сходу, достигалась одним – хорошо отработанным командным голосом.

– Включить кристалло-фон! – распорядился Лумис.

– Готово, – отозвался побледневший Цис.