Экипаж черного корабля

Лейтенант Хорис уже вбирает в легкие воздух, дабы рявкнуть в подведенную ко рту близость микрофона, когда там, на экране что-то происходит – высвечивается, рождается из ничего, новая метка. И командир пополненной «пятерни» орет благим матом что-то совсем, совсем неразборчивое. А там, в экране, пыхает мощной засветкой. И где-то, в реальности, в километре дали, запрокидывается, чертит дугу в покрывале ночи, проделывает кувырок и обрезается насовсем радостный прожекторный конус. Там вращается в скалах срубленная наотмашь башенная «циклопная» голова. Кошмар повторяется! И нужно успеть спасти второго разведчика. И не только его – себя тоже, ибо что есть для сверхзвуковой смерти лишний километр? Может, секунда, а может, и полторы.

И несутся вперед дымовые стержни. Ужас циркулирует по кругу. Но там, позади, среди пополнения не все идиоты: еще до команды лейтенанта Хориса из тыловой дали начинают обстрел выявившей себя эйрарбакской огневой позиции. Возможно, это помешает расстрелу оставшегося танка разведчика.

Теперь, во всем этом гомоне, Хорис-Тат пытается связаться с «Сонным ящером». Вполне может быть, что только срочно задействованные гига-калибры успеют накрыть самоходное орудие имперцев. Вдруг уже сейчас оно втягивается и начинает отход на новую позицию по системе подземных, бетонированных туннелей: кто знал что у «баков» в этом месте укрепленная система обороны? И только все зря, собственные, выстреливаемые вперед помехо-постановщики забивают окно связи «Циклопа». А танк Хориса все пятится и пятится задом, так и не сумев приблизиться к своим ранее поверженным братьям.

73. Мечты

– Если нам даже не удастся продвинутся в Скупую долину на «Сонном ящере», – намеренно вслух размечтался Тутор-Рор. – «Циклопы» все равно туда доберутся. Сделаем несколько рейсов, перевезем все необходимое.

– А «гору», что – взорвем? – спрашивал, слушающих с горящими глазами, Летер-Гуг.

– Нет, она по-прежнему будет необходима, – с удовольствием растолковывал Тутор-Рор очевидное. В этих, выплеснутых на людях мечтаниях, он сам забывался, впадал в прострацию. – У нас здесь реактор. Трития хватит на много циклов, боюсь преувеличить, но где-то на тридцать, ведь «Соня» больше никуда не будет двигаться. Да и то, дальнейшей эксплуатации помешает износ оборудования. Мы ведь будем качать киловатты только на обогрев и на всякие мирные цели. Ну, а еще у нас атомные. Резервный будем держать в запасе до предела. Жалко нельзя хранить его до выхода из строя Основного, было бы здорово. Однако, забери меня Оторванная Голова Черепахи, изотоп урана будет постепенно терять свойства и когда-то придется его включить. «Гору» подгоним как можно ближе, чтобы линию электропередачи не тянуть слишком далеко, да и под контролем можно будет держать меньше территории.

– А как быть с теми «баками», которые наверняка там живут, генерал?

– Здесь придется осуществить «зачистку», – не моргнув глазом, и ничуть не выпадая из эйфории, ответствовал Тутор-Рор. – Но воздержимся от применения всякой химии и даже гига-калибров. Пусть наши «Циклопы» понапрягаются. Возможно, кого-то даже можно будет оставить на развод.

– Я тоже так думаю, генерал-канонир, – внезапно краснел заместитель по радиоэлектронному оснащению, – у нас ведь мало женщин. Лишь десятая часть экипажа.

– Оно может и к лучшему, – совершенно не хихикая и не подтрунивая, пояснял Тутор-Рор, – в основном они все у нас молодые. Представь, что выйдет, если все они одновременно решатся рожать? Жизненные условия поначалу будут не очень превосходные – ты ведь читал документы?

– Да, – кивал Летер-Гуг, – жуткое дело. Послушайте, генерал, но нельзя же думать, что только мы такие умные. А если кто-то еще надумает забраться в долину?

– Ну, пока возможно будем содержать «Ящера» в порядке. Если что – придется сразиться за свое место под солнцами, – кривовато усмехался Тутор-Рор. – Вот тут и пригодятся сэкономленные нами силы. Организованного нашествия опасаться к тому моменту будет уже глупо, а с любой механизированной бандой мы справимся. Ты, Летер, ведь наблюдаешь, что творится вокруг? Мы и сейчас месим «баков» довольно уверенно, а что будет после? Тем не менее, нельзя рассчитывать, что они на все времена останутся неумехами, а потому в глубине континента противодействие со временем нарастет. Нашим, конечно, не поздоровится.

– Ну, что вы, генерал Тутор-Рор, я ведь не беру в сомнение постулаты. Я полностью согласен, что из боев нам нужно выходить как можно скорее.

– Я тоже рад, что ты с нами, Летер.

– Ну, а что, по-вашему, будет после?

– После чего?

– Потом, в дальнейшей перспективе? Я имею в виду следующие поколения.