Экипаж черного корабля

Он совсем не догадывается, с какой стороны дует, слишком далеко в лузу загнало их противодействие РНК. На мгновение мелькает надежда на чудо: стоит за приоткрытой дверью броне-лейтенант Хорис-Тат, волшебно, тайными кабельно-трубными лазейками пробравшийся сюда, для получения подробных инструкций; или, на худой конец, кто-то из своих, не втянутых в заговор, но гениальных техников, придумал, как свернуть шею Комитету не покидая пульто-экранной замкнутости командных отсеков. Однако, отработанной струей реализма, он сдул пену романтики еще до подхода к дверному проему готовящему сюрприз.

Там, за легкой алюминиевой дверцей, стоит Улла. Он совсем выбросил ее из головы, не вспоминал о ней сутки, может более. И совсем не к месту, и не вовремя ее теперешнее воплощение здесь. Он чуть не вскипает – сказывается накрутка нервов последних часов, чуть не полыхает руганью типа «Оторви Оторванная Голова мою собственную голову, Улла, я же сказал, не высовываться, пересидеть день-два где-нибудь в темном углу!». Но сдерживание внутренних импульсов, умение молча, крышкой аутотренинга, сдавливать бульканье эмоций, является неотъемлемой чертой командиров «боевых гор». Он просто замирает на секундочку, приклеивая к лицу нужную маску.

И может, инцидент разрешился бы милой сдержанностью короткого диалога, но она живой человек и действует по собственным позывам. Он не успевает опомниться, а она уже висит у него на шее, а слезы – неподходящий атрибут военной формы – впитываются качественной тканью генеральского кителя. А он сам, с удивлением и даже досадой, фиксирует свои руки, тискающие ее вздрагивающие плечи и гладящие, выбившуюся из береточной тесноты волосяную пышность. Как он может злиться на нее, и какое право имеет? Ведь, даже Оторванной Голове Черепахи ясно, что если они проиграют Комитету окончательно, быть штаб-сержанту Улле замешанной в заговоре, а значит, если и не обезглавленной сразу, все равно сменить чистоту кабинетно-планшентой сухости на радиационную свежесть болотистой поймы Горманту, и брюхом-брюхом, красивым поджатым животиком протачивать просеки в минных полях, в составе штрафного легиона. И он гладит ее мягкие, не часто, в условиях регенерируемого водного круговорота «горы», ведающие шампунь, волосы и думает о том, что не должен проиграть, не должен, и не может, хотя бы для того, чтобы защитить ее от «особых методов воздействия» Расового Комитета.

– Что случилось? – шепчет он, наконец, не отстраняя ее голову.

– А разве ничего? – она отодвигается и находит зрачками его глаза. – Разве ничего не случилось? Я с ума схожу. Что происходит?

– Брось, не стоит паниковать, – и он защищается, снова ныряя в черную волосяную мягкость.

– Ты обманываешь меня, мой любимый генерал, да? – она шмыгает носом, трется о китель влажностью глаз. – Я знаю, на третьей палубе была стрельба, там убитые, а внизу – все перекрыто. Что-то пошло не так?

– Брось. Мелкие нюансы.

– Хороши нюансы! – она снова ловит зрачками его глаза. – Мне совсем не по себе. И вообще, я хочу быть с тобой. Мне кажется, что если мы расстанемся, я больше тебя не увижу.

– Ну-ну, не паникуй, – он снова сокращает расстояние, выходя из ее фокуса.

– Не вздумай мне приказывать, генерал Тутор. Я не подчинюсь, – она трясет гривой. – Можешь привлечь меня по дисциплинарной статье за неповиновение, но я не подчинюсь. Я буду здесь с тобой.

– Вот они последствия неуставных взаимоотношений, – пытается он шутить. – Результат на лицо: неисполнение приказов – раз; разложение дисциплины – два; панибратство…

– Я хочу быть здесь с тобой, чтобы умереть вместе. Не выгоняй меня, генерал, – она снова плачет.

И командир миллионотонной «боевой горы» растеряно поглаживает ее волосы. Ситуация патовая.

87. Лазейка

– И все-таки, генерал-канонир, как наши «партизаны» проберутся внутрь «Ящера»? – интересуется майор-инженер Летер-Гуг.

– Сквозь люки сброса давления снарядного склада номер… Неважно. Мы сможем замкнуть цепь отсюда, уже прикинута такая возможность.

– Придави меня Оторванная Голова, все правильно, – кивает майор Летер. – Вполне гениально. А как они пройдут дальше? Склад может быть, и даже наверняка, закрыт.

– Но это все же не пятнадцать метров броневой защиты с заполнителем, правда, майор? – победно улыбается собеседнику Тутор-Рор. – Наши ребята прихватят соответствующие взлому инструменты, – краем глаза генерал наблюдает восхищенно распахнутые глаза, стоящей в дверях, Уллы. – Если нам повезет, – поясняет он далее, – они пройдут в самое логово. Как только это случится, мы поднапрем сверху. Возможно, всё еще удастся вернуть на круги своя.

88. Маршрут