Экипажи готовить надо

- А походы возьми, - снова заговорила Таня. - Ходят в походы, но как! Отойдут километров пять по дороге, и стоп. Причем, котлы, палатки, рюкзаки везут на подводе. Ну, что это такое! Мальчишки… да они мечтают о трудностях, о настоящем! А тут… лишь бы птичка в плане стояла: был, значит, поход туристический. В газете еще напишут - пионеры-де ходят в походы, купаются, загорают…

- Слушайте, девушки, - сказал Иван, - давайте объединять отряды для всяких таких занятий, а?

- Тройственный союз? - обрадовалась Таня. - Согласна! - И протянула Ивану руку.

Он положил свою поверх Таниной.

- Ирина, твоя рука! - потребовала Таня.

- Ну, хорошо… - не без некоторого колебания сказала Ирина и осторожно коснулась Ивановой руки.

- Свершилось! - подытожила Таня. - В честь знаменательного события приглашаю к себе в гости, у меня есть такие вкусные вещи, что язык проглотите.

Посидели у Тани на террасе, похрустели свежими огурцами и, спохватившись, что спать осталось всего ничего, стали прощаться.

Иван пошел провожать Ирину. Они молча шли по дорожке мимо белеющих в темноте, притихших корпусов. Надо было о чем-то говорить и говорить обязательно интересно, Иван понимал это, но темы как-то все не находилось, и вдруг он почувствовал, что волнуется. "А что, если, - в панике подумал он, - так ничего и не придет в голову? Ведь до ее палаты уже недалеко… И она решит - ну и кретин, заснуть можно от скуки… Давай же открывай рот, ну же!" - он начинал злиться на себя, но мысли от этого только застряли, словно бы в узком проходе; так ученики, ринувшись из класса все разом, застревают в дверях.

- Правда, Таня славная? - спросила вдруг Ирина.

- Да-а! - почти что обрадованно подхватил Иван. - Очень! - И, торопясь, стал говорить о Тане Рублевой: и Танины техасы, и синяя курточка с погончиками, и толстые стекла очков, и прямые светлые волосы, и то, что она картавит слегка - все в ней необычно, оригинально, отлично! Иван был искренне благодарен Тане Рублевой, она второй раз выручает его сегодня.

- Не знаю почему, но мне кажется, она походит на Гавроша…

- Да, она прелесть… - немного принужденно сказала Ирина.

- Так вы завтра присоединяете свой отряд? - спросил Иван, довольный тем, что разговор-таки наладился.

- К вам с Таней?

- Ну да. Сразу же после уборки территории - к лесным воротам. Будем изучать компас, топографические знаки… А во время купания - учиться плавать!

- Пожалуй, но… - Ирина с минуту раздумывала, а потом, видимо на что-то решившись, спросила: - Вы не находите, что ваша программа несколько односторонняя? Не впадаете ли вы в другую крайность? В жизни часто встречаешь юношей и девушек… они отличные спортсмены, хорошо сложены, многое умеют и даже знают, но вот насчет интеллекта, кругозора, что ли…

"Ах, вот оно что! Она сомневается, не примитивы ли мы с Таней? Не стремимся ли и пионеров сделать примитивами?..".

- Да нет же, нет! У меня, например, и в мыслях-то не было превратить ребят в этаких ловких, проворных животных. Наоборот, я за сочетание в одном человеке…

- Всего прекрасного?

- Именно!.. И вы еще увидите, честное слово!.. - У него чуть было не вырвалось: "Ты еще увидишь, что не такой я, каким, наверное, тебе кажусь! Узнай сначала, а потом уж делай выводы…"

Но ничего такого Иван не произнес, хотя в тоне, видимо, это чувствовалось, потому что Ирина вдруг рассмеялась.

- Что ж, - сказала она, протягивая руку, - поживем - увидим. - Пожелала спокойной ночи и поднялась на свою террасу.

"Вот ведь какая!" - возмущенно думал Иван, шагая к себе домой.

Но, странно, сам возмущался, а в душе одобрял Ирину, ее осторожность, сдержанность, вдумчивость.

Долго не мог заснуть, ворочался. Вспоминал себя, каким был до того, как познакомился и стал встречаться с парнями из городка науки… Да, он здорово бегал, прыгал и плавал, метко стрелял и ловко катался с гор на лыжах. Но оказалось, парни умеют это делать не хуже его. Но они еще и работали там, за высокими окнами!.. И если они начинали спорить, так он, Иван, только рот открывал от изумления - как? Как в одной голове может уместиться столько знаний, столько мыслей? И не раз при этом самолюбие его было уязвлено, не раз убеждался он в своем невежестве, в этой самой узости своего кругозора. В такие моменты и рождался в нем железный лозунг - ни минуты впустую!

"Так неужели я все-таки выгляжу этакой дубиной?" - спрашивал он самого себя и в то же время как бы и Ирину тоже.

Глава 10

Прошло три дня. Было солнечное и еще нежаркое утро. Иван сидел за старым исскобленным столом в избе пасечника и поджидал своих пионеров, которые группами в пять человек разошлись по дорогам, просекам, тропинкам и ручьям, чтобы нанести их на карты-схемы.

Первой появилась пятерка во главе с Ширяевым. Юрка протянул истерзанную бумагу, и вся команда облепила стол, на котором Иван бережно расстелил эту бумагу. Он жадно вглядывался в каракули, которыми была испещрена схема, и чем больше вглядывался, тем радостней ему становилось. Схема давала полное представление о том участке земли, по которому прошли мальчишки. А это было так много, что…