Экология на рубеже веков

Искусственные радионуклиды стали неотъемлемой частью биосферы, халатное отношение к их использованию и хранению приводит зачастую к катастрофическим последствиям, радиационному облучению населения.

Таким образом, жизнь на Земле сегодня существует и развивается под воздействием технологически изменённого радиационного фона.

Основным источником естественного облучения человека является космос и сама Земля, на которой мы живём, так как в горных породах содержатся многие естественные радионуклиды: калий-40, уран, торий, радий и многие другие. Уровень земной радиации неодинаков для разных мест земного шара и зависит от концентрации радионуклидов в том или ином участке земной коры.

Человек, являясь частью окружающего его мира, с рождения начинен естественными радиоактивными веществами. Существенный вклад в дозу внутреннего облучения вносят поступающие с пищей радионуклиды уранового и ториевого ряда, а также калий-40. В целом за счёт поступления естественных радионуклидов в организм с продуктами питания и обусловленного ими внутреннего облучения человек получает дозу облучения, соразмерную с фоновой.

Сравнительно недавно учёные установили, что представленные выше три источника естественной радиации вместе взятые оказались по дозе облучения человека меньше одного, четвёртого источника природного происхождения. Им оказался невидимый, не имеющий вкуса и запаха, сравнительно тяжёлый газ радон и продукты его распада. Более половины дозы облучения человек получает от радона и продуктов его распада.

Давно известно, что «Земля дышит радоном». Он выделяется из почвы и растворяется в гигантских объёмах околоземного воздуха, незначительно влияет в этих условиях на облучение человека. Но если над радоновыделяющей поверхностью построен дом, то газ может через щели в подвальных перекрытиях и другие отверстия дома проникать внутрь его и накапливаться там в весьма больших количествах.

Вдыхая резко обогащённый радоном и продуктами его распада воздух, человек облучает органы дыхания, лёгкие. Существенным фактором в облучении человека в жилище является и строительный материал, из которого построен дом.

Радиоактивный газ радон образуется при распаде радия. Он выделяется из стройматериалов, грунтов, воды и природного газа повсеместно. Человек всегда подвергался и подвергается воздействию излучения радона и продуктов его распада, большую часть которого он получает внутри помещений и с употребляемой водой.

Очень высокие значения гамма-фона и концентрации радона регистрируются в последнее время всё чаще и чаще.

Кроме этого, участились случаи хищений и потерь радиоактивных материалов как во всём мире, так и в России в частности.

Радиационная безопасность достигается путём ограничения облучения от всех основных источников. Свойства основных источников и возможности регулирования облучения населения их излучением существенно различны. В связи с этим облучение населения излучением природных техногенных и медицинских источников регламентируется раздельно с применением разных методологических подходов и технических способов.

К природным источникам относится космическое излучение, природные радионуклиды, содержащиеся в окружающей среде, строительных материалах и поступающие в организм человека с воздухом, водой и пищей. Искусственные источники излучения разделяются на медицинские (диагностические и радиотерапевтические процедуры) и технические (искусственные и специально сконцентрированные человеком природные радионуклиды, генераторы ионизирующего излучения и др.).

У каждого есть свой «радиационный прожиточный минимум», складывающийся из соответствующих источников, дающих внешнее и внутреннее облучение. При этом внутреннее облучение сейчас оценивается примерно в два раза выше внешнего и связывается с короткоживущими продуктами распада радона-222, радона-220, калия-40, свинца-210 и полония-210. Только радон даёт до 1 мЗв/год [44].

В среднегодовых дозах облучения при нормальных условиях доминируют природные источники (рис. 2.1). В реальной жизни отмечен широкий диапазон индивидуальной радиочувствительности (резистентности) людей при однозначном признании существования групп риска – детей и беременных женщин.

Из всех видов антропогенного загрязнения окружающей среды – химического, биологического, бактериального, электромагнитного, инфразвукового, вибрационного, шумового, теплового, загрязнения синтетическими органическими веществами и т. д. – радиоактивное загрязнение остаётся самым загадочным и сложным для восприятия и понимания населением.