Экология общества

Некоторые виды имеют крошечные географические ареалы, ограниченные, возможно, лишь несколькими квадратными километрами, в то время как другие виды имеют ареалы, охватывающие континент. Некоторые виды имеют более или менее фиксированные географические диапазоны, в то время как другие колеблются, а третьи растут. Такие исследования могут иметь помимо биологического еще и большое экономическое значение. Напрмер, если распространенный вид является сельскохозяйственным вредителем, болезненным организмом или видом, который несет болезнь, то понимая причины увеличения его географического диапазона, можно существенно снизить негативное влияние этого вида на продуктивность сельскохозяйственной деятельности людей.

Биогеография также рассматриваетдиапазоны многих видов, исследуя, почему, например, виды с небольшим географическим ареалом часто встречаются в особых местах, в которых обитает много таких видов, и они не разбросаны случайно по планете.

Экология сообщества или синекология рассматривает экологию сообществ, набор видов, найденных в определенном месте.

Поскольку полный набор видов для определенного места обычно неизвестен, экология сообщества часто фокусируется на подмножествах организмов. Например, пытаясь ответить на вопросы, о сообществах растений или сообществах насекомых. Основной изучаемый вопрос касается размера «набора видов» – то есть, какие экологические факторы определяют, сколько видов присутствует в районе.

Существует много масштабных моделей; например, больше видов присутствует в более крупных районах, чем в болеемелких; больше на континентах, чем на островах (особенно отдаленных) и больше в тропиках, чем в Арктике.Существует множество гипотез, объясняющих результаты моделирования, с использованием каждого модельного шаблона.

Экологические факторы также приводят к изменению разнообразия видов в меньших масштабах. Например, хотя хищники могут быть вредны для отдельных видов, присутствие хищника может фактически увеличить количество видов, присутствующих в сообществе, путем ограничения числа особо успешных конкурентов, которые в противном случае могли бы монополизировать все доступное пространство или ресурсы.