Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Все вышеперечисленные проблемы, скопившиеся в экономике, заставили английское правительство форсировать вопрос о вступлении в «Общий рынок». После того как переговоры правительства Г. Макмиллана, начавшиеся еще в 1961 году и продолжавшиеся с перерывами 14 месяцев, оказались безрезультатными, Англия в течение нескольких лет не поднимала этот вопрос. И лишь правительству консерваторов во главе с Эдвардом Хитом, сформированному в июне 1970 года по итогам досрочных парламентских выборов, удалось добиться приема Англии в ЕС в 1973 году.

Но вступление в «Общий рынок» было связано с большим количеством уступок и компромиссов, на которые пришлось пойти в период так называемого приобщения страны к условиям ЕЭС. Англия должна была в течение четырех с половиной лет (в пять этапов) сократить пошлины на промышленные товары, существовавшие до тех пор в торговле со странами – участницами ЕЭС. В течение пяти лет происходило включение Англии в единый сельскохозяйственный рынок, где действовали более высокие цены, что заставило Англию поднять цены на продукцию сельского хозяйства и на внутреннем рынке. Одними из непременных условий при вступлении в «Общий рынок» были требования отказаться от фунта стерлингов как резервной валюты, перейти на метрическую систему мер и весов. В три раза возрастала сумма английских взносов в бюджет Европейского сообщества: со 100 млн ф. ст. в 1973 году до 300 млн ф. ст. в 1980 году.

Эти и другие трудности переходного периода были встречены большинством населения без особого восторга, поэтому в 1974 году были проведены досрочные выборы, на которых в очередной раз идеи лейбористов оказались более привлекательными, что и позволило им вновь одержать победу. Лейбористы шли на выборы под лозунгом создания в стране «более честного, более демократического и социально справедливого общества». Они обещали вернуться к национализации в некоторых промышленных отраслях, поставить под государственный контроль разработки нефтяных промыслов в Северном море, сократить военные расходы, а главное – подвергнуть ревизии условия, на которых Англия входила в ЕЭС.

Как всегда, лейбористы в первую очередь начали с решения социальных проблем: были усилены права профсоюзов, повышены пенсии по старости, «заморожен» рост платы за жилье и пр. Но эти шаги не могли разрешить глубоких экономических проблем, накопившихся за послевоенные десятилетия. К тому же в 1973 году разразился мировой энергетический кризис, который был вызван действиями стран Персидского залива, выступавших инициаторами повышения цен на нефть. Это сильно ударило по английской экономике, поскольку Англия всегда была одним из главных потребителей ближневосточной нефти.

Предпочтение, которое лейбористы отдавали государственному сектору, заметно тормозило поступательное развитие промышленности, делало продукцию ведущих отраслей неконкурентоспособной на мировом рынке. Постоянный рост расходов на социальные программы порождал в обществе психологию иждивенчества, а любая попытка их урезать вызывала бурный протест, особенно со стороны профсоюзных лидеров.

Англичане никак не могли примириться с потерей громадных колониальных владений, за счет которых на протяжении многих поколений они имели более высокий жизненный уровень, чем в других странах. Надо было учиться жить в новых условиях и рассчитывать только на свои силы, и в этом заключалась главная проблема. В то время как основные промышленно развитые страны быстро уходили вперед, Англия погружалась в трясину застоя.

Коренные экономические перемены в 1980-х годах. Поворотным событием в экономической и политической жизни Англии стали выборы в мае 1979 года, на которых победили консерваторы во главе с Маргарет Тэтчер [55] . Это правительство придерживалось совершенно новой стратегии развития, вошедшей в историю под названием неоконсерватизма, в то время как предыдущие программы были основаны в той или иной степени на кейнсианстве.

Правительству М. Тэтчер предстояло радикальным образом сократить жесткое государственное регулирование экономики, отказаться от гипертрофированного влияния профсоюзов на социально-экономическую политику, снизить инфляцию и чрезвычайно высокие налоги, сократить расходы государственного бюджета и денежную массу, уменьшить роль бюрократического аппарата в экономике, т. е. построить свою политику на принципах экономического либерализма. Следовало уйти от психологии иждивенчества и переложить решение социальных проблем на плечи трудоспособного населения. М. Тэтчер не уставала призывать англичан вернуться к вековым ценностям и традициям гуманизма, соблюдения законов и порядка, бережливости, уважения прав личности и т. п.