Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Пожалуй, самую сильную головную боль у нового правительства вызывали национализированные предприятия. Большинство из них были убыточными и висели тяжким грузом на государственном бюджете. Требовалась решительная приватизация этого сектора, чтобы ощущение постоянной опасности банкротства в условиях конкуренции заставляло предприятия работать эффективно.

В течение 1984–1987 гг. были приватизированы 9 важнейших концернов, что составляло треть всей государственной собственности в газовой промышленности и системе телекоммуникаций. В 1987 году правительство осуществило распродажу акций нефтяной компании «Бритиш петролеум», а позже – предприятий сталелитейной и авиакосмической промышленности, электроэнергетики, водоснабжения, воздушного транспорта. В целом правительство М. Тэтчер распродало государственных предприятий на сумму более 25 млрд долларов. Частные фирмы смогли приобретать богатые месторождения нефти в Северном море, заводы по производству радиоактивных изотопов, угольные шахты, в число приватизированных вошла национальная компания по перевозке грузов. Необходимо заметить, что приватизации подлежали только предприятия, не имевшие убытков.

Масштабная приватизация позволила стать акционерами широким слоям населения. По числу акционеров Англия заняла второе место в мире после США. Что касается оставшихся государственных предприятий, то им были предоставлены большие хозяйственные и финансовые полномочия, и они уже не находились в тепличных условиях. В результате цены на их продукцию больше не поддерживались искусственно, но подчинялись законам рынка.

Одним из важнейших мероприятий, осуществленных правительством М. Тэтчер, была приватизация жилья, поскольку к началу 1980-х годов основная часть горожан арендовала жилье у муниципальных властей. Жилищное хозяйство было убыточным, поэтому его содержание ложилось тяжелым бременем на местные бюджеты, а в конечном счете – на государство. В британском парламенте был принят закон о продаже местными властями жилья на льготных условиях жильцам-арендаторам, что делало их собственниками. Процесс приватизации шел достаточно быстро, и к 1989 году 66 % арендаторов превратились в домовладельцев.

Среди первых шагов нового правительства можно назвать инициативы, направленные на снижение чрезвычайно больших прав профсоюзов, сложившихся еще в конце 1940-х годов. В течение многих лет британские профсоюзы обладали почти абсолютной монополией на рынке труда. В стране существовало «правило закрытого цеха», или полная юнионизация, когда все наемные работники в обязательном порядке должны были вступать в профсоюзы.

Так сложилось, что на многих предприятиях профсоюзные боссы имели огромные полномочия. Они постоянно требовали от владельцев (даже в ущерб внедрению новых технологий) повышения заработной платы, не забывая при этом о собственных привилегиях и угрожая объявлением забастовок. По предложению правительства в парламенте были приняты ряд законов (1980, 1982,1984 гг.) по ограничению прав профсоюзов при объявлении забастовок. Были объявлены незаконными все виды забастовок солидарности. Это позволило правительству выстоять в борьбе с забастовочным движением, в частности во время грандиозной забастовки шахтеров (1984–1985 гг.) и забастовки печатников (1986 гг.). В 1982 году правительство отменило положение, введенное лейбористами, по которому при принятии на работу предпочтение отдавалось членам профсоюзов, что не замедлило сказаться на расширении деловой активности в стране.

По мнению консерваторов, движущей силой всякого процветания является частное предпринимательство. Вмешательство государства в экономическую жизнь должно сводиться к минимуму, оно ни в коем случае не должно сковывать частную инициативу. Объектом особо пристального внимания правительства М. Тэтчер стала сфера мелкого и среднего бизнеса, который занял отныне важное место в хозяйственной структуре Англии. Эти предприятия очень успешно соперничали с крупными монополиями не только в традиционной сфере услуг, но и в самых передовых отраслях, поскольку они более гибко могли реагировать на меняющиеся условия хозяйствования.